— Тогда, где она? Моя мать, — уточнил Лука, когда Ксан поставил перед ним тарелку со свежеприготовленным сэндвичем и вернулся на свое место.

— В Королевстве Эйналы, — ответил Ксан. — Ты был мал. Заклинание, изменившее наши воспоминания о Тессе, имело побочные эффекты. Но на тебя оно повлияло сильнее всего. Дети и так не сохраняют все свои воспоминания, а чары лишь усилили этот эффект. Именно поэтому у тебя так мало воспоминаний, и ты почти ничего не помнишь о самых ранних годах.

— Не понимаю. Она все это время была в Королевстве Эйналы? Все это время, пока я…

И вдруг он до конца понял, что чувствовал Разик по отношению к их родителям. Как вообще могло быть, что она все это время находилась всего в одном королевстве отсюда? Больше двух десятилетий?

— Я знаю, о чем ты думаешь, и ты неправ, — произнес Ксан таким твердым голосом, какого Лука еще никогда у него не слышал. — Твоя мать всем сердцем любит тебя. Для нее было настоящей мукой знать, что ты так близко, и в то же время недосягаем. Попытка вернуться к тебе означала бы для нее мгновенную смерть.

— Это было до или после того, как тебя задержали? — спросил Лука, пытаясь выудить из памяти хоть что-нибудь из тех времен, но натыкался лишь на пустоту. Его первое по-настоящему четкое воспоминание: как Вальтер сообщил ему о гибели родителей.

— До, причем ненамного. Буквально за день, — ответил Ксан.

Они оба уже давно забыли про еду. Отец поерзал на месте. Казалось, он почти нервничает из-за того, что собирается сказать.

— Когда мы прибыли и после того, как потеряли Тессу, мы отправились в Королевство Ариуса. Это было вполне естественно: во мне, как в сыне Саргона, живет долг защищать род Ариуса. Мы чувствуем их, хотя ты, вероятно, этого не осознавал, живя рядом с ними всю жизнь.

Ксан замолчал буквально на минуту и продолжил:

— В общем, Вальтер был вне себя от радости, узнав, кто мы такие: ведь наследие Саргона из Деврама пережило геноцид столетия назад. Он тут же включил меня в свой совет и поручил единственную задачу: найти Тессу. Разумеется, это оказалось куда сложнее, чем кто-либо из нас мог себе представить. Но в тот недолгий период я много времени проводил с Вальтером и другими его советниками.

— Юлиус и Манселем, — процедил Лука, презрительно скривив губу.

— Среди прочих, — отозвался Ксан, снова поерзав на стуле. — Мы с твоей матерью держались в стороне и по возможности оберегали тебя от всего этого, хоть Вальтер и постоянно старался свести тебя и Теона вместе. Но однажды мы обнаружили тебя с другой девочкой. Одного с тобой возраста. Темно-рыжие волосы, изумрудные глаза. Говорили, что она — дочь Манселя, но твоя мать настаивала, что это не так. И я знал, что она права: я чувствовал это чутьем. В ней текла не только кровь Ариуса, но и кровь Сент-Оркас.

— О чем ты вообще говоришь? — спросил Лука, ничего не понимая.

Как девочка-ребенок могла принадлежать к роду Сент-Оркас? И при этом быть ровесницей его самого и Теона?

— Нам потребовалось время, чтобы во всем разобраться. Я продолжал работать с Вальтером, а Айяна искала ответы, — продолжил Ксан и вдруг запнулся.

— Что еще? Клянусь богами, если ты утаишь от меня еще хоть один чертов секрет… — прорычал Лука, выдыхая струйку дыма.

— Ты прав, — спокойно признал Ксан. — Я не стану ничего утаивать, хотя эта правда станет для тебя ударом. Та девочка была дочерью Крессиды. От Вальтера. Крессида — не мать Теона.

Эта правда повисла между ними в воздухе.

Лука смотрел на отца, не в силах вымолвить ни слова.

— Ее зовут Касдея, — чуть мягче добавил Ксан. — Я не знаю всех подробностей. Не знаю, почему ее растили в доме Манселя, а не у родного отца. Но я очень быстро понял, каким правителем был Вальтер. Я знал, что он использует ребенка, чтобы держать Крессиду в подчинении, и догадывался, что девочку готовят для куда более зловещих и мрачных целей.

Он не ошибался. Лука это знал. Но все это…

Выходит, та девочка — родная сестра Акселя, если только Крессида не была и его матерью тоже?

— В нашей природе как Наследия Саргона заложено защищать кровь Ариуса, — снова повторил Ксан. — И хотя Айяна не из рода Саргона, она все равно дракон. Касдея не была ее дочерью, но она была невинным ребенком, застрявшим в эпицентре событий не по своей воле. Совсем как Тесса.

— Мы решили уйти. Забрать тебя и Касдею и все заново обдумать. Сначала ушла твоя мать, но она не могла забрать вас обоих. Она увела Касдею, а я должен был на следующий день последовать за ней вместе с тобой. Но Вальтер прознал о нашем замысле и отомстил, выдав меня Рордану из мести. А ты… ты затерялся во всей этой буре так же, как и Тесса. По-другому, но в сущности — так же. Только у тебя появилась связь с Теоном. Связь столь же могущественная, как любые из существующих. А может, и сильнее. Потому что вы выбрали ее сами. А Тесса… ну, ты и сам знаешь.

— Да, — только и смог сказать Лука.