- Когда будешь принимать заказ, в глаза старайся не смотреть...

- Почему?..

За те две недели, что я здесь работаю, я освоила несколько иную тактику — поздороваться со всеми, кто есть за столом, ненавязчиво посмотреть в глаза, улыбнуться и, уходя, пожелать прекрасного вечера.

- Потому, — отвечает Катерина категорично, — Нельзя и все. Слушаешь внимательно, принимаешь заказ, киваешь, выходишь. Все. На шутки, реплики, которые порой отпускают его друзья, никак не реагируешь.

- Они могут оскорбить?..

- Нет, — вздыхает нетерпеливо, — Наоборот.

- Поняла.

На сальные шуточки, комплименты на грани и намеки не реагировать.

- Ориентируйся на Виктора.

- Как?

- Ну... — она переносит вес на одну ногу и склоняет голову, словно раздумывая, как объяснить доходчивее, — Заказывать может кто угодно, но перед тем, как выйти из випки, убедись, что Литовский не хочет ничего добавить.

- Хорошо.

Музыка гремит, отдавая вибрацией в ребра, но что-то подсказывает мне, что эта нервная дрожь идет изнутри. К столь стремительному карьерному росту я готова не была. Это Литовский. Его инициатива.

- Что еще?..

Катерина переводит дыхание, явно не больше моего понимая, что происходит, а потом, взяв за рукав моей блузки, подтягивает меня к себе и на ухо шепчет:

- Ни на что не соглашайся, даже если будут предлагать деньги.

- Ты о чем? — пугаюсь еще сильнее.

- У нас здесь шлюх среди официанток нет. Сразу вылетишь.

- А... — торопливо провожу рукой по волосам, — Что, могут предложить?..

- Могут, — с вызовом, дернув головой вперед, отвечает Катерина, — Только ты определись, кем ты хочешь здесь работать.

- Официанткой, — беззвучно шевелю губами.

- Так-то, — кивает строго, с видом опытного наставника или умудренного опытом специалиста, — Шлюхи отдельно, официантки отдельно.

- Поняла, — произношу, мысленно вздохнув с облегчением.

- Теперь, — показывает на планшет в моей руке, — Беги за заказом и возвращайся обратно.

- Угу...

Метнувшись назад, я быстро спускаюсь на первый этаж и шагаю к барной стойке за бутылкой дорогого виски, а потом на кухню — за закуской.

Через пять минут я снова поднимаюсь по винтовой лестнице и, сцепив зубы, словно это поможет сдержать внутреннюю дрожь, направляюсь к седьмой випке. В груди давно закрутилась и не унимается паника, поэтому обстановку внутри я с ходу оценить не могу. Сколько человек расположились на диванах, не вижу, и голоса их сливаются в неразборчивый гул.

- Здравствуйте! — проговариваю бодро, однако от волнения на последнем слоге мое приветствие обрывается и глохнет.

- Наконец-то!.. — восклицает, потирая руки, один из парней.

Я бросаю на него взгляд и узнаю того самого Льва, который привел и толкнул меня на колени Литовского.

— Вискарик подъехал!.. — радуется он.

Их десять или чуть больше. В поле моего зрения, когда, я, наклонившись, выставляю с подноса алкоголь и закуски, попадают как минимум две пары женских обнаженных коленей. Одни совсем белые, другие как после солярия. Где именно сидит сам хозяин, я узнавать не берусь. Страшно. Мне бы побыстрее выполнить заказ и убежать отсюда.

- Эй!.. — раздается все тот же немного визгливый мужской голос, — Новенькая?..

- Новенькая, — негромко отвечает ему Литовский.

Я вскидываю взгляд и встречаюсь с его глазами. Он смотрит на меня заинтересовано, но лениво, как тигр, чья добыча все равно уже находится в клетке и никуда не денется.

- Так-так... — оживляется Лев, явно не помня меня, — Как зовут?

Я забираю поднос со стола, выпрямляюсь и, дежурно улыбнувшись сразу всем и никому конкретно, разворачиваюсь к выходу и слышу:

- Ее имя тебя, Лева, ебать не должно. Мои официантки не шлюхи.

Я выхожу из випки, на автопилоте шагаю до лестницы и, обессиленно привалившись к перилам, прикрываю глаза и жду, когда прекратится головокружение.

Глава 11

София

— Мне теперь столько документов собрать нужно!.. — ворчит Никита, роясь в папке с бумагами, — Ты мне поможешь?

— Чем?

Сидя с ногами в нашем единственном кресле, я пытаюсь успеть подготовиться к завтрашнему практическому занятию по истории Средней Азии. За час мне предстоит прочесть и выписать основные этапы становления Кокандского ханства, и я сильно не уверена, что успею.

— Нужно где-то снять копии с документов и найти... мой снилс, — бормочет Ник, продолжая рыться в документах.

Он прошел собеседование на должность продавца-консультанта, и теперь в панике пытается справиться с процессом устройства на работу. Нервничает, дергается, заранее возмущается из-за неудобного графика работы и материальной ответственности. Три дня через три по десять часов. На мой взгляд — вполне приемлемо, но Никита уже настроился смертельно уставать.

— Кажется, он в белой коробке на верхней полке.

— Ты его туда убрала? Я его уже час ищу!..