— Оу, ты не можешь, — посмеялся Марс. — Никогда больше не приходи сюда так, будто у тебя есть право требовать чего-то от нас.

Маленькая искра надежды вспыхнула внутри меня. Что, если Вандером просто управляет Белладонна? И чем дольше он находился вдали от неё, тем слабее становился её контроль.

Белладонна подняла подбородок.

— Я практически преподнесла тебе Дрейвина на блюдечке сегодня вечером, а ты не смог довести дело до конца в Найтхейвене, где и должен был. Теперь мне придётся убирать за тобой эту грязь.

— Это должно было произойти завтра, за пределами города. Мы так договаривались.

Он планировал нападение на наш народ вместе с ними? Меня сейчас тошнить начнёт.

— Какая разница? — отрезала Белладонна.

— Большая разница, — прорычал он. — Во-первых, я не был к этому готов. И посмотри, что произошло. Я не мог позволить Дрейвину уйти после того, как он забрал мою ученицу и выставил её напоказ перед всеми присутствующими, и ничего не сделать. Все знают, что он спал с моей сестрой, обратил её, а потом бросил, так что я не могу спустить ему и это. Это сделало бы меня слабым.

— Я знаю, почему ты хотел убить Дрейвина. — Она оскалилась, вырвав руки из хватки близнецов. — Но почему тебя так волнует твоя ученица? Она дукай, Вандер.

— Она всё ещё моя.

— Твой источник, значит? — спросил Марс, склонив голову набок. — Знала ли она о твоей вампирской сущности до сегодняшней ночи? Или она сходит с ума у себя в клетке?

Вандер посмотрел на клетки, начиная с той, что не была моей. Я отступила в тень прежде, чем он успел меня заметить.

— Она знает, и да, она мой источник.

Я запустила ногти в волосы на голове. Я не была его источником крови, так что это был защитный ход, даже если он был грёбаным предателем. Он защищал меня или Джейду?

— Забудь об этом. Ты убил мою подругу Сери, когда она и Дариус пришли к тебе за отчётом. Тебе не позволено этого делать. Ты убиваешь тех, кого я приказываю убить.

Мускулы на челюсти Вандера дёрнулись.

— Я докладываю при первой возможности Далии или Адонису. Тебе следовало держать Сери подальше от моих дел.

Она зашипела и полоснула его ногтями по лицу. Четыре ярко-красные полосы пролегли по его щеке. Дикая тварь внутри меня встрепенулась, желая заставить её страдать за это. Затем она присела на корточки, схватила его за прядь волос на макушке и поцеловала. Я отшатнулась, чувствуя, как смесь ярости и отвращения захлёстывает меня.

Он отдёрнул голову, верхняя губа оскалилась.

— Я был со своей ученицей, когда они подошли ко мне, что я должен был делать? К счастью, это была только она. Моё положение в Лиге убийц в лучшем случае валко. В любой момент меня могут раскрыть, ты это знаешь. Зачем ты вообще кого-то подослала?

— Ты избегал даже волков. Мы не видели тебя месяцами, — крикнул Квинтон. — И ни слова о заклинании дэйуокера, которое ты должен был искать. Эта твоя ученица отнимает у тебя слишком много времени.

— Поверь мне, я не хотел брать ученика, но мне не оставили выбора. Я ищу, но маги не разбрасывают заклинания где попало. Я не могу войти в здание магов, там есть заклинания, которые вычислят во мне вампира в ту же секунду, как я переступлю порог.

Моё сердце колотилось в ушах так громко, что я едва слышала. Он искал заклинание для них? Он не мог. Он бы так не поступил. Я медленно покачала головой в неверии. Холодный пот прошиб моё тело.

— И ты до сих пор не знаешь, кто наложил на тебя это заклинание? — спросил Марс, засунув руки в карманы.

— Нет. И как я уже говорил раньше, я не могу просто расспрашивать вокруг и выдать себя. Тот, кто это сделал, явно не хочет, чтобы я знал. Это очевидно.

Спустя несколько ударов моего колотящегося сердца она отвела взгляд и посмотрела на Дрейвина.

— Но это кто-то, кому ты доверял, — Белладонна погладила его по щеке, словно любовница.

— Должно быть. Мне просто нужно больше времени. — Он не встретился с ней взглядом, казалось, будто он смотрит сквозь неё. Я знала его достаточно хорошо, чтобы понять: её прикосновения были ему нежелательны. Моё предательское сердце сжалось от жалости к нему. Я не должна его жалеть.

— Мой драгоценный Вандер. Могу ли я верить тебе? — Белладонна встала и посмотрела на него сверху вниз. — Ты всё ещё нужен нам изнутри.

Он кивнул.

— Да, моя королева. Я вампир. Для меня там ничего не осталось.

Белладонна улыбнулась.

— Встань, Вандер. — Напряжение в его плечах ослабло, и он поднялся со ступеней. — Хочешь выпить? — спросила она. — Уверена, скрывать свой вампиризм всё время тяжело. Ты, должно быть, иссушен даже при наличии добровольного источника. Ей нельзя часто наносить порезы и перевязывать раны. Это вызвало бы подозрения.

Он кивнул, но его глаза слегка сузились.

— Да, от глотка я бы не отказался. — Один из волков ткнулся носом в его ладонь, и он погладил его по голове. — Привет, Далия. — Волк встал и потерся о его ноги.