— Ладно, — сказал я и сглотнул. — Тогда скажу, что Том украл эту фигурку и угодил в реку. Что теперь говорит прибор?

Человек в белом халате снова покачал головой.

— Может, лучше попробуешь сказать правду, Ричард? — нахмурился Дейл. — Как тебя зовут?

— Ричард Элаувед.

Человек в халате кивнул.

— Еще что-нибудь?

— Тома сожрал телефон.

Человек в белом халате посмотрел на экран, затем поднял взгляд на Дейла. И кивнул.

Я заметил, как у Дейла заходили желваки, а кулак он сжал так сильно, что побелели костяшки.

— А что насчет Джека? Что случилось с ним?

— Было уже поздно, так что ему пришлось уйти.

— И ты видел, как он ушел?

— Да.

— Он пошел домой?

— Полагаю, что домой, да.

Голова над белым халатом размеренно кивала.

— Есть мысли, не мог ли он сделать крюк?

— Насчет крюка не знаю. Толс... Джек интересовался насекомыми, так что он мог пойти к дому в Зеркальном лесу. Прямо сейчас там роятся магицикады, особенно вокруг дома.

— Вот как?

— Будь я на вашем месте, я бы проверил парня, который там живет, — вдруг он что-то знает.

— И кто же это?

— Кажется, его зовут... — Я сглотнул. — Иму Йонассон.

Человек в халате покачал головой.

— Я знаю, что его зовут Иму Йонассон, — поправился я, и человек в халате кивнул.

Глава 13

— Так вот что люди называют Домом ночи? — спросил Дейл, вглядываясь сквозь прутья ворот в ветхий особняк с дубом, проросшим прямо сквозь крышу.

— По словам миссис Циммер из библиотеки, — сказал я, и Макклелланд кивнул в знак согласия.

— Выглядит совершенно заброшенным, — заметил Дейл. — Но ты утверждаешь, что здесь кто-то живет?

Я пожал плечами и уже собирался предостерегающе крикнуть, когда шериф Макклелланд взялся за ручку ворот. Но ничего не произошло: он просто толкнул калитку, и мы втроем по мокрой земле зашагали к дому. Теперь, без тумана, залитый лунным светом, он казался куда менее жутким, чем в прошлый раз, надо признать. Да и от магицикад не осталось и следа: они либо нагулялись до упаду и уползли обратно под землю, либо перенесли свой кутеж куда-то еще. Остроконечные щипцы крыши больше не походили на дьявольские рога, а корни, пробивавшиеся из широких трещин в фундаменте, уже не напоминали удавов. Макклелланд, человек весьма грузный, сперва осторожно проверил ногой трухлявые деревянные ступени и лишь затем поднялся к двери. Стучать он не стал — просто потянул за ручку.

— Заперто? — спросил Дейл.

— Разбухла, — ответил Макклелланд, взялся за ручку обеими руками, натужился и потянул. Дверь с тяжким, неохотным стоном отстала от косяка, и мы уставились в темноту за ней. Воздух внутри был сырым, с разных сторон доносились звуки капели.

Мы вошли в огромный холл.

И в то же мгновение оно вернулось — то самое жуткое чувство, охватившее меня в прошлый раз, когда я стоял снаружи.

Казалось, здесь кто-то устроил дикий погром.

Посреди холла, на куче перевернутой мебели и расколотом надвое рояле, лежала большая картина. Позолоченная рама треснула в нескольких местах, холст отсырел и зарос паутиной и грязью, так что разобрать изображение было решительно невозможно. Узорчатые обои на стенах вздулись или свисали лохмотьями, а на широкой лестнице, ведущей на опоясывающую холл галерею, не хватало нескольких ступеней.

Дейл подошел к роялю, а Макклелланд направился к одной из дверей, включил фонарик и заглянул внутрь.

— Здесь никто не может жить, исключено, — сказал Дейл, нажимая на две пожелтевшие клавиши. Его голос и дребезжащие, фальшивые ноты рояля отозвались гулким эхом, точно мы находились в пещере.

— Как знать, — негромко отозвался Макклелланд. — Вообще-то это идеальное жилище.

Дейл прищурился, откинул полу пиджака и — словно герой кинофильма — выхватил блестящий пистолет. С колотящимся сердцем я подобрался к нему поближе. Подняв руку с оружием, он сделал пару бесшумных шагов и встал прямо за спиной Макклелланда, заглядывая через его плечо. Я присел на корточки, чтобы тоже заглянуть в комнату. Сначала мне бросились в глаза лишь обломки кровати, превращенной в груду щепок, но затем я посмотрел туда, куда шериф направил луч фонаря. Там, на балке под самым потолком, висел ряд каких-то черных, слегка растянутых предметов, похожих на сушащиеся трусы.

— Идеальное жилище, если ты летучая мышь, — сказал Макклелланд.

В то же мгновение одни из «трусов» сорвались с балки. Дейл вскрикнул, когда тварь метнулась прямо на нас, а затем, когда эти «трусы» пронеслись над нашими головами, раздался звук, похожий на пистолетный выстрел. Лишь мгновение спустя до меня дошло, что это и вправду был пистолетный выстрел. Мы обернулись и проводили взглядом летучую мышь, которая совершила пару дерганых, неуклюжих кругов по холлу и скрылись в одной из комнат верхнего этажа.

— Я не расслышал, как вы сказали «летучая мышь», — откашлялся Дейл.

— Откуда же ты знаешь, что я это сказал? — поинтересовался Макклелланд.