Филипп извлек кобуру, которая крепилась к моему ремню со стороны поясницы, и следующие двадцать минут я усердно тренировалась выхватывать разряженный пистолет, пока не перестала неуклюже путаться в собственных пальцах и не научилась доставать его с относительной легкостью.

В конце концов остальные сочли меня более-менее готовой. Я снарядила магазин, загнала патрон в патронник и надежно зафиксировала ствол в кобуре. Заряженным он стал ощутимо тяжелее, хотя я не была уверена, какая часть этого веса была сугубо плодом моего воображения. «У меня смерть прямо на заднице висит», — подумала я, а затем закашлялась, чтобы скрыть подкативший слегка истерический смешок.

— Помните, мы держим ушки на макушке и фиксируем абсолютно всё, что может пригодиться для последующего вызволения мистера Иванова, — напомнил Филипп, пока мы вносили последние штрихи в снаряжение.

— Поняла. — Я подавила порыв почесать бок в месте вживления трекера и вместо этого просто потерла зудящий сгиб руки.

Наоми проверила еще пару пунктов на планшете и засунула его в рюкзак.

— Мы с Кайлом будем дежурить перед зданием «Сабертона», отслеживая всю ситуацию из машины, — напомнила она нам. Я чудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза при упоминании машины — новенького шикарного гибридного внедорожника, который сошел с конвейера меньше года назад. Судя по всему, сочетание шпионской работы и неприлично огромного количества денег привело к тому, что у Наоми по всей стране на длительном хранении стояло с полдюжины автомобилей. Но только, блядь, не на юге Луизианы. Нет, ну это было бы слишком просто для нашей жизни. — Если заметите какие-то проблемы, проговаривайте их вслух, если будет возможность, потому что я из машины ни хрена видеть не буду, — продолжила она, не подозревая о моем внутреннем сарказме. — Вопросы есть? — Когда вопросов ни у кого не нашлось, она четко кивнула: — Тогда погнали.

Наоми и Кайл отчалили сразу же, как только позвонила Джейн и договорилась встретиться с нами на Вашингтон-сквер возле арки. Мы с Филиппом выждали около пяти минут, чтобы дать этой парочке время занять позиции, после того чего тоже выдвинулись.

Пока отельный лифт спускался в вестибюль, Филипп то и дело переминался с ноги на ногу, демонстрируя совершенно несвойственное ему нервное напряжение.

— Ты как, нормально? — спросила я.

Тень тревоги скользнула по его лицу:

— Я всё еще не уверен, что моя идея пойти внутрь — самая лучшая.

— А ну завязывай, — резко оборвала я его. — У тебя не было ни одного припадка с тех пор, как мы начали принимать те колеса, что прописал доктор Никас. Не говоря уже о том, что ты вообще-то знаешь, что делаешь. Я одна весь этот замес точно, блядь, не вывезу.

— У меня до сих пор иногда голова кружится. Кайл мог бы пойти с тобой вместо меня, — протянул он, но это было довольно вялое возражение. Мы эту тему уже обсосали со всех сторон раз сто. Наоми внутрь идти не могла, потому что был слишком велик риск, что её узнают, да и разделять её с Кайлом не имело никакого смысла, раз уж они работают в таком идеальном тандеме. Филипп поморщился и потер затылок: — Извини. Оно просто постоянно всплывает. Это дурацкое беспокойство.

— Ты мой напарник, — отрезала я. — Исключительно по делу, — поспешила добавить я на случай, если он истолкует мои слова как-то превратно. Но дернувшийся уголок его рта подсказал мне, что он всё прекрасно понял, и его скорее позабавила, чем оскорбила моя необходимость внести ясность. — Я имею в виду, ты для меня гораздо больше, чем просто мой чертов зомби-подопечный или как там еще это назвать, — продолжила я. — Я тебя прикрою, и знаю, что ты прикроешь меня. — Я улыбнулась и боднула его плечом: — Всё путем, ЗиБи.

Он ответил мне тем же толчком плеча и улыбкой, когда двери лифта открылись.

— Понял, ЗиЭм. Всё путем.

Мы без каких-либо происшествий доехали на метро до Вашингтон-сквер, и почти сразу после нашего прибытия у обочины затормозил черный седан Джейн, а Виктор на «Эскалейде» отстал от него буквально на секунду. Филипп занял переднее сиденье лимузина, я скользнула на заднее, и мы тронулись в путь.

— Черт, ну и круто же ты выглядишь, дорогая, — высказалась я, оценивающе окинув Джейн взглядом.

С идеальной высокой укладкой, в строгом темно-синем костюме, белой шелковой блузке и с нынешним выражением лица, не терпящим никаких возражений, она безупречно воплощала образ утонченной власти.

— Даже с этими кругами под глазами? — спросила она, но улыбнулась, разглаживая складку на юбке.

— Ой, да ладно тебе, — фыркнула я. — Сразу видно, что ты готова надирать задницы и крушить черепа. Снова.

Лицо Джейн превратилось в кусок луизианского льда.

— Я сделаю всё, что потребуется, чтобы вытащить Пьетро оттуда. — Она опустила взгляд на свои руки, изящно сложила их на колене и шумно выдохнула. — Он сделал мне предложение.