Джейн довезла меня обратно до Бэттери-парка и пообещала набрать сразу же, как только Николь выйдет на связь. Филипп неторопливо подгреб ко мне через пару секунд после того, как машина Джейн отъехала, с таким видом, будто караулил здесь всё это время. После этого мы с ним двинулись обратно к отелю весьма замысловатым маршрутом, во время которого — используя чудо конференц-связи — я выдала всей Своре (Krewe) вместе с Брайаном подробный отчет об обеденной пикировке и о плане встречи с Пьетро.

Наоми тихонько присвистнула, когда я закончила:

— Ни хрена себе, у этой Джейн Пеннингтон просто гигантские, сияющие стальные яйца.

— Определенно так, и этот шанс нельзя упускать, — согласился Брайан; в его голосе отчетливо слышались нотки восхищения. — Тем не менее, я не планирую ехать с вами. Мне не улыбается оставлять доктора Никаса одного так надолго, да и было бы верхом глупости облегчать «Сабертону» задачу и позволять им сцапать нас всех разом в одном месте.

— Абсолютно логично, — кивнула я, услышав согласный бубнеж со стороны остальных.

— Мы с Кайлом перехватим кое-какие вещи и встретимся с Энджел и Филиппом в отеле, — подытожила Наоми, после чего отключилась.

— Энджел, доктор Никас передает, что у него готово лекарство для тебя и Филиппа, — сообщил мне Брайан. — Я бы хотел, чтобы ты встретилась со мной в одном местечке в Сохо — в пекарне «Выпечка от Бетси» (Betsy’s Bakes) на углу Гранд и Грин через шесть часов.

— Звучит заманчиво, — отозвалась я. — К тому времени мы уже должны освободиться, и я знаю, как с тобой связаться, если что-то пойдет через задницу.

— Смотри не сглазь, — пожурил он, но голос его оставался бодрым. — Я припрячу для тебя парочку брауни.

— Припрячь два.

— По рукам.

Филипп что-то набрал на планшете и утвердительно кивнул:

— Всё работает.

На нем были темно-серые тактические брюки-карго и облегающая черная футболка с круглым вырезом под легкой черной курткой на молнии, которая служила столько же для тепла, сколько и для того, чтобы прятать под ней оружие. Мой прикид был точно таким же, только примерно на десять тысяч размеров меньше.

— Вы должны выглядеть максимально внушительно, — заявила Наоми, когда выдавала нам эти вещи. — От вас должно веять уверенностью, собранностью и аурой в стиле «лучше, блядь, ко мне не лезть».

Спорить я с ней не стала. Да я бы хоть фиолетовые перья себе в волосы вплела, если бы это помогло компенсировать тот факт, что я была всего лишь хрупкой двадцатидвухлетней пигалицей, которая никого особо не пугала. Сами Наоми и Кайл вырядились в абсолютно обычные джинсы, футболки и худи, но им-то предстояло страховать нас снаружи и пасти обстановку, так что для них было важнее полностью слиться с толпой. При этом я была железно уверена, что оба они всё равно вооружены до зубов.

Филипп передал планшет Наоми, затем выудил тканевый сверток из брезентовой сумки и приковал свой взгляд ко мне.

— Маркус говорил, что ты уже довольно сносно стреляешь, — произнес он, разворачивая ткань, внутри которой обнаружился маленький черный пистолет размером примерно с мою ладонь. — Это Глок-27 (Glock 27). Сороковой калибр, вмещает девять патронов. Похож на тот, с которым Маркус давал тебе тренироваться, только меньше.

Я несколько секунд тупо таращилась на пушку в его руке, прежде чем ко мне вернулся дар речи.

— Ты хочешь, чтобы я взяла ствол? — пискнула я.

— Только если ты сама этого хочешь, — мягко ответил Филипп. — Здесь нет неправильного ответа, Энджел. Если тебе не по себе от этой мысли, всё нормально, никто не неволит.

Мысли в моей голове закружились диким хороводом. Они доверяют мне ствол. Это же, блядь, абсолютно незаконно. Мы должны выглядеть максимально внушительно. Они доверяют МНЕ ствол?! А затем пришло самое главное: Я же могу кого-нибудь убить из этой штуки.

Последняя мысль мигом заставила замолчать все остальные. Я могу кого-нибудь убить. Мне совершенно не хотелось этого делать, но правда заключалась в том, что я, вообще-то, уже убивала людей раньше. Дважды — и каждый раз только тогда, когда чувствовала, что другого выбора у меня просто нет. Пистолет был просто еще одним инструментом для этого.

Тихонько сглотнув, я осторожно взяла оружие, а затем — вспомнив то, что Маркус вдалбливал мне бесчисленное количество раз — убрала палец со спускового крючка, направила дуло в пол, отщелкнула магазин и передернула затвор, проверяя патронник, чтобы лично убедиться, что пистолет разряжен.

— Экзамен сдан! — победоносно провопила Наоми. Я от неожиданности резко вскинула на неё глаза.

— Погодите, это что, проверка была? — выпалила я.

Смеясь, она покачала головой, а затем пожала плечами:

— Ну, не совсем, но раз уж ты реально знаешь базовые правила безопасности с оружием, мы даже выдадим тебе патроны.

Я не была до конца уверена, что она шутит.