- Я не единственная, - ответила она и, не сказав ни слова, демонстративно вернулась внутрь, оставив Вигго наедине с кофе и сигаретами.

Погода ухудшалась. Он снова попробовал связаться по рации с отрядом, но знал, что это безнадежная затея. Ему оставалось только молиться, чтобы те двое нашли где-нибудь укрытие, ведь мысль о том, что они заблудились где-то там на снегоходах, была почти невыносимой.

Стоять на месте не помогало справиться с пронизывающим холодом, поэтому он обошел купол по периметру, проверяя двери и в целом пытаясь занять себя чем-нибудь, чтобы отвлечься от всего остального. Что еще хуже, у него заканчивались сигареты. У Дэвиса, возможно, были запасы, но это означало бы разговор, к которому он еще не был готов. Так что он шел и переживал, пока снаружи погода продолжала ухудшаться, превращаясь в шторм, который завывал, словно банши.

Вернувшись к палатке, он обнаружил Маргарет возле нее. Ему пришлось почти кричать, чтобы его услышали.

- Здесь всегда так? - спросил он.

Она рассмеялась.

- Нет. Иногда идет снег.

Вигго подошел к самому большому окну и снова попытался заглянуть в ночь. Метель и стеклянные осколки льда били по стеклу. Он не мог видеть дальше, чем на вытянутую руку.

- Они в беде, да?

Женщина подошла к нему.

- Если их застигла такая непогода, то они в большой беде. Но твой капитан выглядел вполне здравомыслящим человеком. Он наверняка предвидел это и нашел укрытие.

- Здесь есть укрытие?

Она кивнула.

- Ледяные пещеры, углубления в земле, может, даже старые жилища предыдущих экспедиций; на протяжении многих лет в этой местности кипела нешуточная деятельность; как в Блэкпуле во время фестиваля огней.

- Ага, но шотландцев там меньше.

Это снова вызвало у нее смех, но на этот раз он был усталым.

- Тебе нужно немного поспать, девчонка, - сказал он. - Ты уже на последнем дыхании.

- И на отвратительном кофе... Я знаю. Но каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу только бег, крики и кровь. Понимаешь?

- Да, слишком хорошо. Дэвис тоже так чувствовал, вот почему он пристрастился к крепкому.

- А как насчет тебя? Как ты справляешься?

Она повторяла его собственные мысли, которые у него были чуть раньше, и он чуть не промолчал, а когда все-таки ответил, то скрыл это за привычной шуткой.

- Выпивка, сигареты и распутные женщины - именно в таком порядке.

- Ну, тогда я, возможно, смогу помочь, - ответила она.

- В твоей палатке или в моей?

- Не так быстро, приятель. Сначала самое главное. Как ты предпочитаешь пить спиртное?

Она повела его к высокому холодильнику с двойными дверцами.

- Это практически все, что нам удалось спасти, но думаю, я смогу соорудить коктейль.

Смесь, которую она приготовила, состояла из апельсинового сока и спиртного, которое обычно используется только в экспериментальных целях, но на вкус она показалась Вигго чертовски хорошей - настолько, что ему пришлось отказаться, когда она предложила еще.

- Нет, девчонка. Я на дежурстве. Я буду не лучше Дэвиса, если позволю себе расслабиться.

- А как насчет сигареты? - спросила она.

- Два из трех - моя удача поворачивается к лучшему.

- В твоих мечтах, приятель, в твоих мечтах.

У него осталось всего пять сигарет, но он с удовольствием отдал ей одну, зажег ей сигарету, а потом взял себе. Она курила, как человек, привыкший к этому, и заметила, как он поднял бровь.

- Пять лет не курила, а теперь вот это. Только не говори моей маме - она взбесится.

- Я буду предельно осторожен.

- Почему-то я в этом сомневаюсь, - ответила она с улыбкой.

Этот легкий флирт, безусловно, был предпочтительнее его прежнего мрачного раздумья, и он уже собирался ответить, когда снаружи раздался еще один звук, отчетливо слышный даже сквозь вой ветра.

Где-то там огромный медведь рычал от ярости.

- Уилкинс -

Внутри палатки, в которую завели Уилкинса и капитана, царило резкое освещение, слишком яркое по сравнению с полумраком снаружи. По периметру внутреннего пространства палатки стояли большие клетки, в которых бродили еще несколько огромных медведей; их было, должно быть, не менее двадцати, и каждый из них был не меньше, а то и больше того, которого они застрелили ранее. Медведи не издавали ни звука и, несмотря на то что бродили по клеткам, казались неестественно покорными.

Сама палатка была огромной - она легко охватывала площадь размером с футбольное поле, держалась на шести больших металлических опорах и была сделана из толстого материала, рассчитанного на то, чтобы выдержать все, что только может бросить на нее Северный полюс. Кто бы ни санкционировал эту операцию, у него явно было достаточно денег, чтобы вложить в нее.