Стены пещеры были шероховатыми и необработанными, что заставило его подумать, что это, возможно, естественное образование, сформированное в камне под воздействием атмосферных явлений, льда и воды за годы, прошедшие с последнего ледникового периода. Но независимо от того, было ли это естественное образование или нет, быстро стало ясно, что здесь кто-то жил; кто-то или что-то. Белые, выбеленные кости лежали разбросанные в нишах. Некоторые из них явно принадлежали животным, в основном крупным оленям, но другие были явно человеческими.

Хайнд подошел к Бэнксу сзади, опустился на колени, направил свет фонарика на кучу костей и указал на несколько бороздок вдоль длинной, явно человеческой бедренной кости.

- Следы от зубов?

- Похоже на то, сержант, - ответил Бэнкс. - Но, как я уже сказал, они старые, более шестидесяти, почти семидесяти лет, на мой взгляд. Что бы здесь ни произошло, мы это пропустили.

Хайнд не выглядел убежденным, но последовал за Бэнксом, а молодой Уилкинс шел сзади, когда они углублялись в темноту, оставив позади свет от входа в пещеру.

Через десять шагов проход выходил в более просторное помещение. Бэнкс ожидал увидеть примитивный очаг, может быть, кровать или хотя бы какие-то признаки проживания, но там было только пустое пространство, грубый каменный пол и каменные стены. Помещение было примерно кубической формы с гладкими стенами, за исключением той, что находилась прямо напротив входа, которая выглядела странно закругленной и ребристой, бороздчатой и почти органичной по текстуре. У Бэнкса зашевелились волосы на затылке, и его внутренности забурлили; не имело значения, что его чувства говорили ему, что здесь нет опасности - его закаленные в боях предчувствия говорили ему обратное.

- Похоже, мы зря тратим время, - сказал он, уже отступая. - Здесь для нас ничего нет. Давайте вернемся и посмотрим, есть ли что-нибудь у Вигго.

- Подождите, капитан, - сказал Хайнд. - Что это, черт возьми?

Он направил свет фонаря на выпуклую и изрезанную часть стены и подошел ближе, нацелив свет на одно конкретное место. Он указал на эту область, свет слегка колебался, словно рука сержанта дрожала.

- Скажи мне, что это не рука, черт возьми.

Бэнкс подошел к сержанту и направил свой фонарь на это место. Он был вынужден согласиться с оценкой сержанта. Это выглядело как рука, с глубокими морщинами на ладони и пятью короткими пальцами, высеченными в камне, а не в плоти, и более чем в два раза превышающими размеры руки обычного человека. Увидев это, он отступил назад, слегка сместил свет в одну сторону и и увидел остатки запястья, руки и плеча.

- Есть еще, - тихо сказал Уилкинс сзади. - Вернитесь сюда; как только вы это увидите, вы сможете увидеть все.

Двое мужчин отошли назад к Уилкинсу, и все трое направили свои лучи на дальнюю стену.

На камне были четыре отчетливые фигуры, сгрудившиеся вместе, словно они все залезли в скалу и заснули в кучке, и Бэнкс не мог сказать, были ли они высечены каким-то безумным скульптором или когда-то были живыми существами, а теперь каким-то образом оказались в скале. Трое из них выглядели действительно древними, израненными и изношенными временем, растрескавшимися и пронизанными трещинами толщиной с карандаш, на которых бледный мох и лишайник цеплялись за жизнь.

Четвертая и самая большая из фигур была совсем другой. Именно на ней они увидели руку, и, по сравнению с другими, она выглядела гораздо более свежей.

Бэнкс заметил более блестящий участок скалы, отражающий свет его фонаря, и снова шагнул вперед, чтобы посмотреть поближе. Большая часть ноги, от бедра до лодыжки, одной из более старых фигур была отсечена - вблизи были видны следы от инструмента. Он вспомнил, что читал в журнале.

- Гребаные образцы и пробы, - пробормотал он.

- Что такое, капитан? - спросил Хайнд.

Бэнкс повернулся к сержанту.

- Вот где начались все их проблемы. Им следовало оставить все как есть. Достаньте C4, сержант. Нам нужно провести "санитарную обработку".

* * *

Они установили заряды как внутри главной пещеры, так и в коридоре, ведущем наружу, а затем Бэнкс велел троим отступить почти на треть пути вниз по склону и остановиться под небольшим навесом, который должен был укрыть их от падающих обломков.

- Взрыв, - сказал он и нажал на пульт.

В ледниковой долине раздался глухой гул, за которым быстро последовал дождь мелкого гравия. Осыпь под ними ослабла, сдвинулась и посыпалась вниз, как дробь из ружья, вызвав небольшую лавину, которая подняла облако серой пыли и унесла еще больше обломков почти до того места, где Виггинс и Дэвис стояли на дне долины. Орел над ними дважды пронзительно закричал, выражая беспокойство. Наконец пыль осела, и ледник затих.

- Может, мне залезть обратно, чтобы посмотреть, капитан? - спросил Хайнд. - Проверить, все ли мы уничтожили?