Все, кто был мне близок, поплатились за мои грехи. Это было не исправить. То, что я делал сейчас, было местью, а не спасением. Моя душа и так была слишком черна, чтобы ее можно было очистить, так что еще немного грязи ей не повредит.

Я стоял возле "Фиата" и ждал в тишине ночи, впервые ощущая окружающий мир. Ветерок. Тиканье двигателя машины. Насекомые, жужжащие и кусающие меня.

Любой исход сегодняшней ночи меня бы устроил. Либо я уничтожу великое зло, либо вампир уничтожит меня, на этот раз навсегда. В любом случае баланс сил в мире немного выровняется.

Меня ослепили фары, когда машина съехала с дороги на траву. Рабочий фургон с пустой грузовой платформой на крыше припарковался за "Фиатом". Шевалье вышел из машины, как всегда мрачный.

— Все готово, — сказал он. — Но, думаю, этого недостаточно.

Бокор был при полном параде, в черепах и серебре, но не двигался с места. Он не разделял моего желания умереть.

Я пнул приземистый деревянный столб, стоявший вдоль дороги, и, не говоря ни слова, свернул на тропинку.

— Не забудь, Суарес, — крикнул бокор, подбрасывая в руке церемониальный нож. — После того, как ты прикончишь его, если останешься в живых, у нас еще будут дела, которыми нужно заняться.

Я продолжил, не обращая на него внимания. Он бы помог мне или нет. А пока я шел один. Так было лучше, не обремененный другими. Я не был уверен, чего ожидать, и мне нужна была свобода, чтобы использовать тень.

Циско Суарес не был ничьим рабом, ни человеком, ни фейри. Свои ошибки мог совершать только я. Как бы банально это ни звучало, я предпочел бы умереть свободным, чем жить в рабстве. Тунджи Малу смог вырвать мой серебряный свисток из моих холодных, мертвых рук.

Тропинка была хорошо протоптана. Две грязные колеи, похожие на шрамы, пролегали по траве, сигнализируя о регулярном (но легком) проезде транспорта. С обеих сторон заросли листвы, даже в южной части было болото. В конце концов, я добрался до участка, где деревья были расчищены, а бетонная насыпь уходила под уклон к воде. Причал для спуска лодок в реку. Вот для чего существовала грунтовая дорога. Я прошел по ней и остановился, едва не промочив ноги.

Я осмотрел болото. Ни одна из звезд над головой не отражалась в мутной воде. Глаза аллигатора, едва выглядывающие из-под воды, наблюдали за мной. Я взглянул на свои красные ботинки, постучал ими по бетону и подмигнул хищнику.

— Даже не думай об этом, — предупредил я.

Он совсем не двигался. На самом деле, сама вода была совершенно неподвижной. Выходи, выходи, где бы ты ни был.

Следы изношенных шин сменились густой растительностью. Я продолжил путь по траве. Дикий, но все еще затаптываемый. Это место стало казаться более перспективным в качестве укрытия, и мое терпение было вознаграждено, когда я наткнулся на небольшой металлический ящик для хозяйственных нужд, пришедший в негодность.

По крайней мере, здесь что-то было.

Дальше виднелось большое бетонное сооружение. Едва ли это можно было назвать зданием. Окна были заколочены фанерой. Крыша представляла собой один слой гофрированного металла. Это было больше похоже на стационарный сарай на бетонной платформе, но высотой в два этажа.

Черт возьми. Мне не везло с навесами.

Металлическая входная дверь была заперта на тяжелую цепь. Решив соблюдать тишину, я не стал ее трогать. Вместо этого я направился к бетонной площадке сбоку, которая, как я понял, на самом деле была передней частью здания. Не только это, но и то, что строение было намного длиннее, чем казалось со стороны. Несколько больших ограждений окружали фасад, как гараж на пятнадцать машин, за исключением того, что это был старый эллинг.

Спрятанное и забытое, это было убежище Тунджи Малу.

Стараясь не шуметь, я прокрался по потрескавшемуся цементу, вглядываясь в тени в поисках какого-нибудь движения. Полагаю, ожидать появления армии было слишком сложно. Тунджи Малу не был королем в крепости, окруженным союзниками-анимистами, как предполагал Шевалье. Вампир вел себя скорее как испуганное животное, прячущееся в темноте вместе с крысами.

С другой стороны здания было еще больше заколоченных окон и металлическая дверь. Эта дверь не была закрыта на цепочку.

Идеально было бы проскользнуть внутрь бесшумно, в тени, но для этого не было места. Я тихонько потянул дверь на себя. Она заскрипела о раму, когда отодвигалась. Петли заскрипели так, что у меня заныли зубы. Хуже того, грохот эхом разносился по всему внутреннему помещению.

Вот и вся скрытность.

Я шагнул в кромешную тьму. Только для меня это было вовсе не темно. Я мог отчетливо разглядеть каждую деталь в пустой комнате.

 Я был уверен, что Тунджи, западноафриканский вампир, видит так же хорошо.

 Он стоял по стойке смирно у дальней стены и наблюдал за мной.

 Глава 38

Вампир прорычал сквозь плотно сжатые губы.

— Франциско.

Я шагнул внутрь, оставив дверь открытой. Здание, по сути, представляло собой большой коридор с высоким потолком, и мы оба находились в противоположных концах.