— Думаешь, — прорычал Тунжи Малу, — я буду терпеть боль? — Он встал и зарычал, когда куски его кожи начали отслаиваться. — Можешь содрать с меня кожу. Можешь проткнуть меня. Можешь сжечь меня. Но я не сдамся.

Вампир схватил оба клинка и притянул к себе хунгана. Он напряг массивные трицепсы и вырвал оружие из рук мужчины, разрубив его пополам.

Я попятился, а Тунжи уткнулся лицом в открытую грудь Батиста, причмокивая и слизывая красные соки. Вампир наблюдал за мной краем глаза, пока упивался кровью. Я не вмешивался.

Торжественно причмокнув, Тунжи поднялся. Обновленный. Его кожа уже перестала гореть, глаза засияли ярче.

— Ты мог бы стать одним из нас, — сказал он, потянувшись за своими клинками. — Мы предложили тебе славу. Но, думаю, вместо этого я попробую твоей крови. Вампир широко раскинул руки, а затем свернул себе шею.

Я приготовился к любым быстрым движениям.

— Неужели это так приятно, — спросил я, — убивать мертвеца?

Тунджи улыбнулся, затем быстро стряхнул улыбку.

— Ты был прав, — объяснил я. — Батист действительно был мертв. — Тунджи прищурился и повернулся к телу. — Я знаю, у него была пара ловких трюков, но ты убил его тогда, в Маленьком Гаити. Для человека с его могуществом так легко погибнуть, что ж, это действительно смущает. Правда в том, что он не смог бы осуществить подобное воскрешение. Никто не может вернуться из мертвых.

Вампир внимательно посмотрел на меня.

— Кроме тебя, не так ли?

Я пожал плечами.

— По крайней мере, в его случае. Это я его вернул. Не живым, а в виде зомби.

Он усмехнулся.

— Это был не тупой зомби.

— Конечно, был, — сказал я. — Управляемый автомат.

— Ты не управлял этим человеком. Я бы заметил поводок.

— В этом ты прав. Это было бы слишком очевидно. Мне помог бокор со стороны. Он тайно вынес тело из штаб-квартиры Святых Костей. — Я достал из кармана свисток. — Конечно, основную работу сделал я, но у бокора есть и другие таланты.

Вампир медленно приближался ко мне, ухмыляясь.

— Трюки и тени. Но чего ты добился? Хунган все равно мертв. И ты скоро последуешь за ним.

Он потянулся ко мне когтистой рукой, но я переместился за его спину.

— Дело не в нем, — сказал я, отступая. Вампир усмехнулся и развернулся, чтобы последовать за мной. — Дело в том, что сделали с его кровью. В частности, с кровью, которую ты выпил.

Тунджи Малу застыл на месте и крякнул. Он покачал головой и вытер слезящиеся глаза. По его лицу текли черные линии, похожие на подведенную подводкой линию для глаз. Он уставился на свои руки и несколько раз сжал их в кулаки. Когда он поднял глаза, из его носа потекла черная жидкость.

Тунджи развернулся и снова посмотрел на труп Лорана. Вся красная кровь, заливавшая пол, теперь свернулась. Она потемнела и стала черной, как кровь фейри.

— Что ты со мной сделал? — спросил он и рухнул на пол.

Я обошел его корчащееся тело по широкой дуге.

— На родине ходят легенды о том, что асанбосам можно уничтожить. Они неуязвимы для оружия, но их убивает болезнь, передающаяся через кровь.

Тунджи харкнул сгустками крови.

— Я могу убить тебя быстро, — предложил я. — Если хочешь. Но сначала я хочу, чтобы ты ответил мне. Как ты поработил меня? Почему ты выбрал меня?

— Ты и так знаешь, — выплюнул он, вяло махнув в мою сторону рукой. — Это было ради Рога.

Я зашипел, и из моей тени медленно вытянулось щупальце. Оно нависло над его телом и медленно зашевелилось.

— Зачем использовать меня, чтобы заполучить его? Что делает Рог? Почему он тебе так нужен?

Тело вампира содрогнулось, но он удержался на локтях, не желая сдаваться.

— Ты задаешь неправильные вопросы. Ты обращаешься не к тому человеку.

— К кому же тогда?

Он усмехнулся.

— Молись, чтобы ты никогда не узнал ответ на этот вопрос.

Щупальце медленно обвилось вокруг шеи асанбосама.

Тунджи разразился хохотом. Он резко оборвался, когда вампир вырвал у себя кусок легкого. Вампир размазал тьму по лицу, но она не стиралась. Она покрывала все, кроме его блестящих металлических зубов.

Я затянул тьму вокруг его шеи так, что он не мог дышать. Через мгновение борьбы я ослабил хватку, и вампир задохнулся.

— Хватит этих абстракций, Тунджи. Я получу ответ, или ты будешь страдать. Эта твоя шайка. Если ты не ее глава, то кто же тогда?

— Существо изначальной силы, — ответил он. — Воплощение магии.

Мое сердце бешено заколотилось, и я попятился. Было странно видеть страх на лице Тунджи Малу. Не передо мной. Не перед смертью. А перед тем, о ком он говорил.

— Что бы ты со мной ни сделал, это не сравнится с его гневом, — продолжил он.

— Не надейся на это.

Он хрюкнул.

— Даже сейчас он спасет меня.

Я вгляделся в темноту, но никого не увидел. В каком-то смысле это встревожило меня еще больше.

— Не похоже на то, Тунджи.

Он снова попытался рассмеяться, но застонал и заерзал на полу.