Я киваю и слезаю с колен Рука. — Обязательно опять? Меня уже дважды проверяли.

Я смотрю на генерала Сол. Она наблюдает за нами, но лицо остаётся непроницаемым. Где она была всё это время? Почему не останавливает происходящее?

Картер не отвечает. Он хватает меня за руку и прокалывает палец. Я морщусь от резкой вспышки боли и задерживаю дыхание.

Дважды мне удавалось обмануть прибор, но сейчас я уверена, что они хватают людей наугад. Если решат объявить меня заражённой, никакой тест меня не спасёт.

Я снова смотрю на генерала Сол. Она стоит, уперев руки в бока и чуть наклонившись вперёд. Меня снова собираются осудить? Тогда зачем было столько возни, чтобы оправдать меня, если теперь они просто обвинят снова?

Прибор гудит и щёлкает — затем загорается зелёный.

Картер отпускает мою руку, и я покачиваюсь на стуле, одуревшая от облегчения и одновременно больная от тысячи спутанных чувств.

Я даже не замечаю, что он уже схватил Рука за запястье.

Прибор гудит, выполняя проверку.

Я смотрю на него, вдруг словно выпадая из происходящего.

Будто зависаю над собственным телом.

Будто превращаюсь в дыхание и атомы, и ничто больше не держит меня вместе.

Прибор запинается, пищит — и издаёт пронзительный сигнал. Свет вспыхивает красным.

Глава 50

Кажется, я кричу. В горле горит что-то, одновременно похожее на вой, стон и осколки стекла, раздирающие всё изнутри.

Только не Рук.

Только не он тоже.

Он замирает. Лейтенант Картер замирает. Кажется, весь зал останавливается. Мир вокруг замедляется: Картер хмурится, потом его глаза расширяются.

— Остановить его! — раздаётся голос — такой далёкий и при этом до боли знакомый. Генерал Сол идёт к нам, длинными шагами пересекая зал. — Гвардия! — кричит она. — Арестовать его!

Рук реагирует мгновенно. Вскакивает и толкает Картера в грудь. Тот отшатывается, а Рук запрыгивает на стол.

— Рук! — кричу я. Он несётся по столешнице, перепрыгивая с одного стола на другой, и зал взрывается хаосом. Люди вопят и шарахаются в стороны.

— Остановить его! — кричит генерал Сол. — Не дайте ему сбежать!

Несколько патрульных смыкаются вокруг него со всех сторон. Гасители бросаются наперерез, а сзади приближается Круговая гвардия генерала. Все пытаются перекрыть ему путь.

Раздаётся выстрел. Луч Искры несётся к Руку, и только тогда я наконец прихожу в себя.

— Пригнись! — кричу так громко, что у меня болят уши. Рук падает на стол в тот самый момент, когда заряд пролетает над ним и врезается в стену, взрывая её дождём штукатурки и кирпича.

Ещё крики. Ещё вопли.

Я вскакиваю.

— Оставьте его в покое!

Рук спрыгивает со стола, приземляется на пол и бросается к выходу, который всё ещё перекрывают патрульные. Прежде чем кто-то успевает выстрелить снова, он врезается в одного из них. Мужчину отбрасывает в дверную раму — и тут на Рука наваливаются ещё трое.

Они бьют его, хватают, пытаются заломить руки, пока Рук яростно отбивается. Ударом головы он отбрасывает одну из гвардейцев — та хватается за окровавленный нос. Другой воет от боли, прижимая руки к животу.

— Остановите его! — снова кричит генерал, теперь ещё громче. — Если он уйдёт, вы все покойники!

Что она делает? Это спектакль? Она нас предала? Зачем было звать нас обратно в город, если всё должно было закончиться этим? Я настолько растеряна, что голова кажется набитой мокрыми тряпками и закопанной в песок.

— Рук! Беги! — ору я. Пытаясь отвлечь их, я толкаю патрульных и Гасителей, понимая, что ещё немного — и получу заряд станнера прямо в грудь.

Посреди хаоса Рук ни на секунду не перестаёт драться.

Сейчас их четверо против одного, но они понятия не имеют, с кем связались.

Рук, наверное, и одной рукой бы с ними справился.

И теперь я понимаю, зачем Саммит Атира так тренировал своих детей. Тот бой в Завесе обретает новый смысл: в каждом ударе и каждом блоке Рука живёт любовь отца, передавшего сыну всё, что знал сам.

Рядом появляется Домино. Мы сбиваем гвардейцев с ног, уворачиваемся от выстрелов и лезем под руки всем, кому можем. Проходы забиты людьми, и я почти перестаю понимать, где верх, а где низ.

В какой-то момент я теряю Рука из виду.

Наконец нахожу. Двое бойцов Круговой гвардии удерживают его: один заламывает руки за спину, второй уже достаёт наручники.

Я не могу позволить им его арестовать. Что-то подсказывает: если они уведут Рука, я больше никогда его не увижу.

Я прорываюсь сквозь стену людей и с разбега всем телом врезаюсь в одного из гвардейцев. Его отбрасывает на стол. Рук не теряет ни секунды и бьёт второго в лицо.

И вот мы уже дерёмся все вместе — руки и ноги мелькают во все стороны.

— Рук! Тебе нужно уходить! — кричу я. Его швыряют в стену, гвардеец идёт к нему. Я разбегаюсь, прыгаю мужчине на спину и обхватываю его шею руками, пытаясь пережать дыхание.

— Поэт! — кричит Рук.

— Уходи отсюда! Беги!