Его ботинки громко стучали по пустому деревянному полу и я в удивлении подняла глаза, когда он подошёл ко мне и поднёс книгу к самому моему лицу. Я смущённо посмотрела на неё. Это был старый, древний экземпляр «Оливера Твиста» Чарльза Диккенса. Я мало читала, поэтому не была знакома с историей, но, конечно, слышала о ней.

Чего именно он от меня хочет? Может быть, он всё-таки решил дать мне шанс? Может, пытался подружиться, найти точки соприкосновения.

— Эм... это... выглядит интересно, — выдавила я. — Не могу сказать, что читала её, но... уверена, это хорошая история. У тебя отличный литературный вкус.

Он бесстрастно смотрел на меня добрых пять секунд, прежде чем его губы слегка дрогнули... подождите, его это позабавило? Он определённо выглядел позабавленным. Его карие глаза больше не казались такими грустными, а по губам было видно, что он изо всех сил пытается сдержать улыбку. Держу пари, всё потому, что он знал: я ни капельки не книжный червь. Тем не менее, он по-прежнему держал книгу на весу и с тем же слегка насмешливым выражением лица постучал указательным пальцем туда, где было название.

— Хочешь, чтобы я достала тебе книгу взамен этой? — озадаченно спросила я. — В этом всё дело?

С тем же забавным видом он отвернулся и положил книгу на стол рядом с миской рагу.

— Что? Я не понимаю, ясно? Откуда мне знать, что ты пытаешься мне сказать? Почему ты не можешь воспользоваться телефоном, который я тебе дала? Или ты мог бы написать это для меня. Или... подожди, можешь показать пантомимой? Или губами, или вроде того?

Я засыпала его вопросами и предложениями, злясь, что провалила этот первый тест, но вместо того чтобы обратить на меня внимание, он стал зачерпывать ложкой суп и есть. Он ел быстро и я поняла, что это потому, что он голоден, поэтому я замолчала и позволила ему поужинать. Такая маленькая миска супа для взрослого парня после длинного тяжёлого дня. Этого было недостаточно, готова поспорить. Оставалось лишь надеяться, что хотя бы завтраком его кормили нормально.

Вздохнув, я подошла, чтобы снова взглянуть на книгу, затем взяла её и небрежно пролистала страницы в надежде, что она даст мне хоть какие-то ответы. Я сделала это без особой осторожности, а затем резко остановилась, когда он хмуро взглянул на меня и выхватил книгу из моих рук, чтобы положить её обратно на стол. Ой. Наверное, ему не нравилось, когда люди небрежно обращались с его драгоценными книгами. Хотя она и так была в очень плохом состоянии. Завтра я закажу для него новый экземпляр, если найду его в интернете.

Кот снова появился и начал тереться о его лодыжки, ни на секунду не прекращая мяукать. Он встал на задние лапы, уперевшись передними в голени своего хозяина и его нос дёрнулся, прежде чем он снова начал издавать этот кошачий звук.

— Кажется, он голоден, — пробормотала я, осматриваясь по сторонам. — Где ты хранишь корм? Я могу наложить ему.

Он мне не ответил. Отодвинув стул, он наклонился и поставил половину миски супа перед котом, и животное мгновенно набросилось на еду, а я смотрела то на кота, то на парня, чувствуя, как сердце болезненно сжимается.

Парень не поднимал на меня глаз. Я даже не была уверена, смогла бы я в тот момент выдержать взгляд его печальных глаз. Мы ему не платили. Он не мог купить еду для кота. А я даже не осознавала этого.

Было так много всего... Так много вещей, которые я воспринимала как должное, но которых он был лишён.

Остаться голодным, чтобы животное могло поесть. Никогда в жизни я не была свидетелем подобной доброты. И это рвало мне сердце на части до такой степени, что пришлось закусить губу и убраться оттуда, не в силах произнести больше ни слова.

Нет. Никакие извинения этого не исправят.

Без названия

Глава 8

Оливер

На следующий вечер, вернувшись наверх после купания, я обнаружил на своём столе большую банку кошачьего корма. Не впечатлившись, я вытер волосы полотенцем, гадая, понравится ли Олли вообще вкус этой еды. К моему удивлению, он с жадностью проглотил целую миску и уселся вылизывать лапы, слегка выпятив животик. Увидев это, я улыбнулся и наклонился почесать его за ушком, а затем подошёл к окну и повесил полотенце на подоконник сушиться.

Обернувшись, я заметил на своих полках кое-что новое. Собственно, там было много обновок: свежие книги, туалетные принадлежности, средства для ухода за волосами и пакет, в котором, судя по виду, лежала одежда.

Я не стал подходить ближе. Я не прикасался к ним и даже не смотрел в ту сторону.

Схватив свою старую копию «Машины времени», я растянулся на кровати и начал читать. Внезапный писк и вибрация заставили меня подпрыгнуть; я стал искать источник звука. Ящик моего стола был слегка приоткрыт и из щели пробивался яркий свет. Выдохнув, я отвернулся и снова уставился в страницы.