— Да, я полагаю, что на данный момент мне нечего терять. Видишь ли, только по-настоящему плохие люди думают, что это не так. Они называют себя порядочными, хотя, вероятно, разделывают животных для развлечения в своих подвалах. Они прячутся за своим высокомерием и ложью, которые они говорят, ханжеские во всем, что они делают. Между тем, хорошие люди, те, кто принимает человечность, даже если они вынуждены скрывать свою порядочность, настаивают на том, что они ужасны, настолько плохи, что их следует считать неприкасаемыми.

— В домах в Новом Орлеане нет подвалов, но я проливал кровь во всех остальных мыслимых комнатах. Как я уже говорил, однажды ты должна почувствовать, что тебе нравится по-настоящему хороший человек.

Когда она расхохоталась, это было слишком обезоруживающе, звук был таким же сладким, как любая музыка, которую я когда-либо слышал.

— Возможно, это не то, чего я хочу. Может быть, мне нравится жить в опасности, потому что это единственный способ почувствовать себя по-настоящему живой. — Когда наши взгляды снова встретились, на меня нахлынула новая серия ярких образов ее извивающегося тела подо мной. — Кстати, — продолжила она, — несколько месяцев спустя Мэгги сказала мне, что вы двое были… Что вы с ней… — она рассмеялась, но этот звук свидетельствовал о том, как она внезапно занервничала в моем присутствии. — Что она тебе нравится, что тебе понраву проводить время вместе с ней.

— Уверяю тебя, Зои, я никогда в жизни не встречался с восемнадцатилетними девушками. Даже когда я был в том же возрасте. Я предпочитаю женщин, которые могут поддержать беседу, а не только тех, которые хороши в постели. — Хотя мои слова были правдивы, я мог сказать, что они ее обеспокоили.

— Ох. Что ж, приятно это слышать. Значит, твое сердце разбила женщина постарше?

Я рассмеялся и попытался проигнорировать ее слова. Меньше всего мне хотелось, чтобы мне напоминали о моих неудачах с женщинами.

— Я права. Точно. Дай угадаю. Она была на пять, нет, по крайней мере, на десять лет старше, та, с которой ты потерял девственность. Она стала для тебя всем, пока ты ей не наскучил. Ты застал ее с другим мужчиной, или она просто ушла в закат, оставив тебе вежливую, хотя и слишком ледяную записку?

Черт возьми, эта женщина была хороша. Она была умна, красива и слишком наблюдательна для своего же блага. Это были опасные качества.

— Предлагаю оставить наши личные жизни в тайне.

— О, так ты боишься быть честным со мной, — поддразнила Зои.

— Я просто думаю, что есть вопросы, на которые ты не хочешь получать ответы.

— Например, сколько людей ты убил за время своей работы?

Я, усмехнувшись, покачал головой. Девушка особенно хорошо нажимала на кнопки, к чему я уже должен был привыкнуть. Забавно, но я не был в этом уверен.

— Скоро мы прибудем к месту назначения.

Она вздохнула и подошла к перилам, выглядывая за борт.

— Надеюсь, однажды ты сможешь доверять мне настолько, что расскажешь о своей личной жизни. Я понимаю, что такое боль, лучше, чем кто-либо другой. Помнишь? Кроме того, ты мой герой.

Герой. Она не имела права путать антигероя с кем-то, кому она могла бы безоговорочно доверять.

— Перестань так говорить, Зои. Я ни для кого не герой.

— Для меня ты — герой. Разве это чего-то не стоит?

— Давай просто наслаждаться этим днем. Договорились?

— Отлично. Согласна.

По правде говоря, дело было не в том, что я не доверял ей, а в том, чтобы не разрушать ее жизнь из-за того, кем и чем я был. Это было вторым самым большим испытанием, первым было то, что я чувствовал к ней.

Каким-то образом я понимал, что искушение было слишком велико. У меня было ощущение, что если я поддамся этому чувству, мы оба будем прокляты.

ГЛАВА 14

Зои

Темнота.

Возможно, это было именно то, чего я жаждала так же сильно, как и мужчину, от которого, казалось, не могла оторвать взгляда. Он был всем, о чем я когда-либо мечтала, и даже больше, но он изо всех сил старался оставаться замкнутым. После того, как он отшлепал меня, как какую-то плохую маленькую девочку, я действительно поверила, что легко смогу его возненавидеть.

Но это было не так.

Я оставалась мокрой почти все время, пока он меня шлепал, и это продолжало шокировать женщину внутри меня. И вот теперь мы вели себя так, словно вокруг нас не было никакой опасности, и нам не нужно было беспокоиться о других видах чудовищ. Я не раз проходила мимо его впечатляющей компьютерной комнаты и комнаты охраны, поражаясь количеству оборудования, которым он располагал, технологий, которые будто появились прямо из будущего. Я даже осмелилась зайти внутрь, изо всех сил стараясь ни к чему не прикасаться.

Он ожидал нападения. Я чувствовала это всем своим существом. Здесь? В раю? При этой мысли у меня по спине пробежал холодок. Фантазии о нем продолжались, несмотря на то, что я делала все, что могла, чтобы выбросить его из головы.