Я был тем, кто рассмеялся, уже чувствуя, как напряжение спадает. Она помогла мне собрать корзинку для пикника, и я нашел и исследовал еще более уединенную бухту, куда собирался ее отвести. День был прекрасным, на небе ни облачка.

— Не знаю, как насчет глубокомысленности, но такой тип парусника может быть достаточно сложным, поэтому мне потребовалось некоторое время, чтобы научиться управлять им самостоятельно. Как только я это сделал, уже не мог представить себя на другом судне.

— Она огромная.

— Ох, маленькая овечка. По сравнению с некоторыми из них она совсем маленькая.

Я употребил ласковое обращение к ней, которое, как обещал себе, больше никогда не повторю. Казалось, это ее не смутило и не разозлило. Зои танцевала под музыку регги, которую я включил, с лимонадом в руке. С того места, где я стоял, она казалась ангелом, посланным с небес, золотой свет солнца подчеркивал ее темные кудри и фигуру в форме песочных часов.

Я заставил себя отвернуться, прежде чем стало бы очевидно, что я не могу думать о ней без нарастающего желания. Между нами снова возникло напряжение, которое постоянно возникало в течение последних двух дней.

— Могу я задать тебе вопрос?

Внезапно она оказалась прямо за моей спиной, аромат духов, которыми она воспользовалась этим утром, уже сводил меня с ума.

— Конечно. Но мне нужно держать штурвал, так что тебе придется стоять за мной.

— Почему ты работаешь на моего отца?

— Потому что в детстве у нас с ним были одинаковые взгляды на жизнь, одинаковое жгучее желание преуспеть во всем, к чему мы прикасались.

— И это действительно все?

Я рассмеялся.

— Мы были приятелями, и нам нравилось все делать вместе. Он прикрывал мне спину, как я прикрывал ему. Несколько лет превратились в еще несколько. Мы через многое прошли, он и я. Но я бы ни за что не стал менять то, как сложилась моя жизнь.

— Ты хорошо знал мою мать? Ну, я имею в виду, если ты был так близок с моим отцом, то знал ее с самого начала их отношений. Верно?

Я оглянулся через плечо.

— Достаточно хорошо. Он держал многое из их отношений в секрете, и я никогда не приставал к нему по этому поводу. Однако твоя мать была яркой звездочкой и подарила твоему отцу несколько невероятных лет жизни. Ты напоминаешь мне ее.

— Правда? — лицо Зои озарилось ярче, чем я видел за долгое время.

— Ага. Однако я очень рад, что Арман нашел кого-то другого. Он стал гораздо более счастливым человеком и не таким придурком.

Зои расхохоталась.

— Ну, это да. И все из-за красивой, дерзкой женщины. Представь себе.

— Ага, представь себе. — Я бросил на нее взгляд, снова чуть не рассмеявшись. Когда Зои была игривой, казалось, что мир становится светлее.

— Почему у тебя никого нет?

— Я говорил тебе почему.

— Но если мой отец может это сделать, то и ты сможешь.

Я пожал плечами в ответ.

— Вот видишь. Ты снова отказываешься мне отвечать. Может быть, все девушки бросали тебя. Какие у тебя есть плюсы? — она подзадоривала меня, постукивая длинным пальцем по губам. — Почему бы мне не помочь тебе? Ты красив, но на грубый манер, хотя и пытаешься притвориться обходительным. Ты действительно хорошо выглядишь в костюме, но, честно говоря, я думаю, что праздничные шорты тебе идут гораздо больше. — Зои криво улыбнулась мне, приподняла солнечные очки и помахала рукой перед собой, как будто ей было жарко, и она была чем-то взволнована.

— Ага. Хорошая попытка.

— О, я говорю серьезно. Дай мне подумать. — Она что-то напевала себе под нос, покачивая бедрами взад-вперед так, что мне пришлось постараться сосредоточиться на том, чтобы двигаться в правильном направлении. — Ты сварливый мужчина, особенно когда не добиваешься своего, но у тебя врожденная любовь к приключениям. Это плюс. Ты разбираешься в винах и шампанском, и я уверена, что ты точно знаешь, как вести себя с дамой на свидании. Какое свидание было бы идеальным для тебя?

Она понятия не имела, что со мной делает ее вызов. Черт возьми.

— Идеальное свидание, да? — спросил я, и меня охватило приятное удивление.

— Да. Сомневаюсь, что ты задумывался об этом.

— Неправда. Я бы собрал идеальную корзинку для пикника и отправился в плавание на частный остров, где заранее запланировал бы развести костер на песке. Там была бы бутылка вина или шампанского, сыры, и мы бы приготовили креветок и устриц на гриле. А потом был бы вкусный шоколадный десерт, которым мы угощали бы друг друга вместе с клубникой. У меня было бы одеяло, чтобы мы могли лежать под звездами и слушать музыку, создаваемую волнами, лунным светом и огнем костра, нашего единственного источника света. Мы бы вернулись домой ночью, чтобы понежиться в теплой ванне с чашечкой кофе на ночь. После этого я отнес бы ее в спальню, где мы наслаждались бы ночью необузданной и блаженной страсти.

Закончив, я повернул голову в сторону Зои. Выражение шока и благоговения на ее лице было завораживающим. Она с трудом сглотнула, прижав пальцы ко рту.