Она улыбнулась мне, ее прекрасные глаза сверкали в свете фонаря.

— С Рождеством.

Затем она поспешила уйти.

Но зная, что она вернется, я посмотрел на зимнее небо и улыбнулся.

Когда я шел к магазину, позвонил Элли.

— Ты уже едешь? — спросила она в качестве приветствия.

— Буду через тридцать минут. Надеюсь, у тебя есть место еще для одного человека.

— Ты привез с собой кого-то из Калгари? Ты не говорил…

Я прервал ее.

— Нет. Я познакомился с ней вчера.

— С ней? — голос Элли был удивленным. Я никогда не приводил домой девушек, ни разу в жизни. Особенно ту, с которой только познакомился. — Шейн, что происходит?

Я поднялся по ступенькам, наблюдая, как Кэлли бегает по своему магазину. Судя по куче на прилавке, не только дети получат подарки. Она была чрезмерно щедрой, но я знал, что это в ее характере, поэтому не стал ее останавливать.

— Не знаю, — признался я. — Но я привезу кое-кого домой. Ее зовут Кэлли. И, Элли? — произнес я с паузой. — Она для меня важна.

— Насколько важна?

Я глубоко вздохнул и наконец произнес вслух то, что чувствовал с того момента, как увидел Кэлли.

— Настолько важна, что изменит всю мою жизнь.

— Тогда мы с нетерпением ждем встречи с ней.

— До скорого.

Я положил трубку и вошел внутрь, чтобы найти Кэлли.

Глава 4

Шейн

Кэлли нервно теребила рукав своей красной куртки. Затем подол. Затем она перешла к джинсам, дергая шов, пока смотрела на ранний рассвет в окне. Я потянулся и накрыл ее беспокойную руку своей и положил ее на свое бедро.

— Твоя одежда страдает от твоих ненужных переживаний.

Она встретила мой взгляд своим тревожным.

— Это безумие. Ты должен остановиться, и я пойду домой пешком.

Я расхохотался над абсурдностью сказанного.

— Мы в часе езды от магазина, Кэлли. Я не «остановлюсь» и не высажу тебя. Ты поедешь со мной и проведешь Рождество с моей семьей. Там мы лучше узнаем друг друга.

— А потом? — тихо спросила она.

— А потом мы решим, что делать дальше, — я поднял ее руку и поцеловал костяшки. — Я никогда раньше не чувствовал такой связи с другим человеком, Кэлли. Никогда. Я не собираюсь упускать шанс узнать то, что, как мне кажется, будет иметь большое значение.

— Но…

Я покачал головой.

— Нет. Не думай об этом. Мы оба это чувствуем. Ты сама мне это сказала. Что бы это ни было, мы разберемся. У меня нет постоянных связей в Калгари. У тебя нет постоянных связей здесь. Если у нас есть будущее, мы разберемся с «где», «почему» и «когда» позже. Но сегодня мы вместе, сегодня Рождество, и я хочу, чтобы ты была со мной. Этого достаточно? На данный момент?

Она вздохнула.

— Да.

— Моя семья классная. Честно. Они тебя полюбят.

— Они будут удивляться, что за странная женщина появилась с их родственником в Рождество, и познакомилась с ним только накануне вечером.

— Они будут удивляться, где ты была всю мою жизнь.

Ее прерывистое дыхание заставило меня улыбнуться.

— Расслабься, любовь моя. Наслаждайся этим днем. Обещаю, он будет хорошим.

Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Любовь моя? — повторила она.

Я улыбнулся.

— Поскольку ты ее олицетворяешь, да. Это просто вырвалось. Ты не против?

Она молча посмотрела в окно. Затем кивнула.

— Да, я не против.

Я взял ее руку и поцеловал.

— Хорошо.

Я не стал ей рассказывать, что мой телефон разрывался от звонков. Это началось примерно через десять минут после моего разговора с Элли. Моя семья была столь же любопытна, сколь и шокирована. Мама требовала рассказать ей все о Кэлли, хотела получить как можно больше информации, а отцовские сообщения были немного спокойнее. Алан прислал мне «палец вверх» и несколько довольно похабных смайликов, а Элли постоянно мне писала. Я проигнорировал все сообщения, отправив одно групповое.

Вы скоро с ней познакомитесь. Будьте с ней вежливыми. Она будет рядом со мной до конца моей жизни.

Это вызвало новую волну сообщений, на которые я не ответил. Я был за рулем, а Кэлли была со мной. Они смогут удовлетворить свое любопытство достаточно скоро.

И они полюбят ее, в этом я не сомневался. Она была милой, теплой и искренней. Моя мама отреагирует на тихую потребность в глазах Кэлли. У отца проснется инстинкт защиты. Алан будет дразнить ее просто для того, чтобы увидеть румянец на ее щеках. Элли захочет стать ее лучшей подругой. Джон останется Джоном, будет сидеть в стороне и наблюдать, формируя свое собственное мнение. Трейси поймет, насколько Кэлли одинока, и с сочувствием примет ее. Она такая же сердобольная, как и Кэлли. А мои племянницы и племянники сойдут с ума от радости, получив еще одну тетю, которую можно любить.

А я наслаждался бы тем, как они все попадают под чары Кэлли, так же, как и я.