Я уставился на нее. Ее голос был тихим, но уверенным. Она старалась выглядеть храброй, но за последнюю неделю я хорошо узнал Кэлли. Я знал ее повадки. Легкое подергивание глаза. Дрожь в плечах. То, как она сжимала руки в кулаки. Как она быстро моргала, чтобы сдержать слезы. Она пыталась отпустить меня, думая, что то, что у нас было, явилось приятной паузой и не более того. Что я вернусь к своей жизни в Калгари и буду думать о нашем времени вместе как о светлом воспоминании. Она чувствовала, что это все, чего она стоит, вся ее ценность.

Она так ошибалась.

— Ты ничего не понимаешь, Кэлли.

— Прости?

Я сделал шаг вперед, положил руки ей плечи и почувствовал, как ее тело дрожит под моими руками.

— Никогда больше не преуменьшай свою ценность. Прошлая неделя — это только начало. Сегодняшний день — не конец. Даже и близко не конец.

Она покачала головой.

— Как? Как, по-твоему, это сработает? Ты живешь за сотни миль отсюда.

Я притянул ее к себе и обнял.

— Я не знаю, но мысль о том, что я уйду от тебя, убивает меня. Просто мысль о том, что я больше никогда не увижу тебя, терзает меня. Мы сможем, Кэлли. Я могу приезжать к тебе. Ты можешь приезжать в Калгари. Мы будем работать над этим вместе. Но ни в коем случае не ставь крест на чем-то таком особенном.

Она отшатнулась, глядя мне в глаза.

— Шансы на то, что это сработает, невелики. Препятствия…

Я прервал ее.

— Будем действовать постепенно. Скажи мне, что ты этого не хочешь. Что ты не хочешь меня, и я уйду.

— Я не могу этого сказать, — призналась она, и слеза скатилась по ее щеке.

— Тогда попробуй быть со мной. Я проверю свой график, когда вернусь, и прилечу за тобой. Я вернусь. Мы можем встретиться на полпути. К тому же, мы можем созваниваться, переписываться, общаться по FaceTime… пожалуйста, любовь моя. Не бросай меня, не зная, хочешь ли ты попробовать, — я глубоко вздохнул. — Я влюбляюсь в тебя, Кэлли. Я знаю, что это слишком быстро и звучит безумно, и кто знает, может, это рождественское чудо, — я улыбнулся, — но это правда.

— Я тоже, — прошептала она.

Надежда вспыхнула.

— Тогда ты попробуешь? Быть со мной?

— Да.

Я притянул ее к своим губам и глубоко поцеловал ее.

— Мой самолет только вечером, — пробормотал я, прижавшись к ее губам. — Поздно вечером.

— Я думала, что во время ужина, ты так сказал своей семье.

— Я изменил планы. Хотел побыть с тобой наедине.

Ее глаза засияли.

— Тогда, думаю, тебе нужно вздремнуть.

Я улыбнулся ей. Во время отпуска мы каждый день «дремали» после обеда. Но особо не высыпались.

Я поднял ее на руки и понес в комнату.

И в этот раз особо выспаться не получится.

Глава 5

Шейн

Месяц спустя

— Любовь моя, прости меня.

Слезы в голосе Кэлли разбили мне сердце.

— Я знаю, что он был старым и только спал, но он был моей последней связью с отцом, — она всхлипнула.

Джейк умер, свернувшись калачиком на стуле, а в воздухе витал его последний пердеж. Кэлли обнаружила его, когда пошла за чашкой кофе и остановилась, чтобы погладить его. Это произошло вчера, но только сейчас у меня появилась возможность поговорить с ней.

Отношения на расстоянии — это ужасно.

Кэлли прилетала сюда один раз через несколько недель после Рождества. Первые несколько дней были замечательными, но потом в больнице разразился ад из-за вспышки гриппа, и меня постоянно вызывали на работу. Я почти не видел ее всю остальную неделю, и с того момента мы не могли созвониться. Я ужасно скучал по ней, особенно после того, как она побывала здесь. После того, как она была рядом со мной, в моей постели. Я хотел, чтобы она вернулась, но знал, что она не хочет жить в большом городе.

В последнее время я тоже не хотел. После спокойного времени, проведенного с семьей, Калгари казался слишком шумным, слишком хаотичным, слишком неприветливым.

— Я понимаю, — успокаивал я ее. — Это нормально, что тебе грустно, любовь моя.

— Я хочу, чтобы ты был здесь, — призналась она.

Ее слова пронзили мою грудь болью. В этом и была проблема. Я был не рядом с ней. Несмотря на мои успокаивающие слова, FaceTime, сообщения и телефонные звонки были слабым утешением по сравнению с тем, чего я хотел. Чего хотела она.

Я хотел ее рядом со мной. Мне нужны были ее прикосновения. Я жаждал почувствовать ее близость.

— Я знаю, — это все, что я мог сказать.

— Но мы скоро увидимся, — сказала она с надеждой в голосе.

— Ах… — я сглотнул.

— Ты не получил отпуск?

— Получил, но не на тот уик-энд, о котором мы говорили. Он будет через две недели, — признался я, ненавидя тот факт, что снова ее разочаровываю.

— Значит, в марте.

— Да, — не на День святого Валентина, как я обещал. — Прости.

— Я все понимаю, — прошептала она. — Шейн, я…

Наш разговор прервал вибрирующий пейджер и мое имя, прозвучавшее по громкой связи.

— Черт, — пробормотал я. — Закончи то, что хотела сказать.

— Нет, ничего. Поговорим позже.

— Кэлли, прости за Джейка.

— Я понимаю.

— И за выходные.

— Хорошо, — она вздохнула. — Скоро поговорим.