— Фу, Дев.

Он оттесняет меня к стене за углом, где нас не видно из главного коридора. И да, я прекрасно чувствую, насколько сильно он возбужден.

— Но больше всего меня заводит мысль, что через все это ты будешь проходить вместе со мной, — тихо говорит он, наклоняясь так, что его губы едва касаются моих. — Без тебя я бы не справился, Уиллоу. Ни с чем из этого. Только не после того, как узнал, каково это — любить тебя и знать, что ты любишь меня в ответ. Именно это дает мне силы. Ты — моя сила.

В горле встает ком, а глаза начинает щипать от счастливых слез.

Вчерашний день был одним из худших в моей жизни. Тот страх, та мучительная неизвестность, когда я не знала, попал ли Дев в аварию, пусть все это нахлынуло и отступило очень быстро, едва меня не сломали. Но его возвращение вновь собрало меня воедино. Сделало мои кости крепче, укрепило каждый мускул и каждую связку в моем теле. Сделало меня сильнее, чем я когда-либо считала возможным, и я дала ему ту же силу.

Я не хочу жить без этой силы.

Я хочу жить, зная, что он всегда рядом.

Я бы сказала ему об этом, но Дев продолжает, и его знаменитая ухмылка медленно становится шире.

— Серьезно, — говорит он. — Насколько же мне повезло, если я не просто могу путешествовать по миру и гонять на быстрых машинах, но еще и делать все это рядом с любимой женщиной?

— Очень повезло, — соглашаюсь я, кладя ладонь на его бешено колотящееся сердце. Мое бьется ещё быстрее. — Думаю, это даже судьба.

— Все было написано в звездах, да?

Я приподнимаю подбородок, откровенно приглашая его приблизиться.

— Как думаешь, звезды могли бы написать будущее, в котором ты поцелуешь меня в ближайшие пять секунд?

— Думаю, это они вполне могут устроить.

И надо же — звезды дают мне именно то, чего я хочу. Как и всегда.

БОНУС

Год спустя, Нью-Йорк

— Можно я уже сниму повязку?

Клянусь, этот кусок шелка закрывает мне глаза уже как минимум полчаса, и без зрения все звуки Нью-Йорка кажутся еще громче. Вокруг стоит такой шум, а я до ужаса боюсь споткнуться, пока Дев ведет меня по тротуару. После того как я все это время вцеплялась в его предплечье, там наверняка навсегда останутся следы от моих ногтей.

— Пока нет, — загадочно отвечает он тем же тоном, которым говорит с тех пор, как прервал мои посиделки с Шанталь и Грейс и буквально загнал меня в ожидавший нас внедорожник. — Мы почти пришли.

Очень на это надеюсь, потому что еще немного — и я пошлю к черту этот сюрприз и сама сорву повязку.

Сегодня я ожидала чего угодно, только не этого, особенно учитывая, что Дева вообще не должно было быть в городе. Мы договорились провести двухнедельный перерыв между гонками порознь — не потому, что нам нужен отдых друг от друга, а потому, что наши графики не совпадали. Мне нужно было остаться в Нью-Йорке с Ридом, пока он участвует в небольшом пресс-туре, а Дев должен был быть в Великобритании, в штаб-квартире Mascort, и тестировать на симуляторе обновления машины.

Так что одно его появление уже стало сюрпризом. А когда он приехал, чтобы похитить меня ради какого-то свидания, я удивилась еще сильнее.

— Еще пять шагов, — объявляет он. — И… стой.

Когда открывается дверь, меня обдает прохладой кондиционера, а над головой звякают колокольчики. Мне хватает одного шага внутрь, чтобы понять, где мы. Запах выдает все сразу.

— Ты привел меня в «Стелла Марго»? — спрашиваю я со смехом. — Ради этого можно было и не завязывать мне глаза.

— Возможно, — соглашается Дев, развязывая узел у меня на затылке. — Но я хотел, чтобы вот эта часть все-таки стала сюрпризом.

Прежде чем он снимает шелк с моих глаз, я вдруг замечаю, насколько здесь тихо, а такого почти никогда не бывает. Я-то знаю — с тех пор как приехала три дня назад, я заходила сюда каждый день. И каждый раз очередь растягивалась по улице и заворачивала за угол. Мои подозрения подтверждаются, когда повязка падает и я вижу, что во всем магазине, кроме нас с Девом, находится только мужчина в белой поварской форме.

Широко раскрыв глаза и чувствуя, как внутри все переворачивается от волнения, я поворачиваюсь к Деву.

— Ты арендовал все заведение?

— Ага.

Он ухмыляется и самодовольно покачивается с пятки на носок.

— Решил, что тебе не захочется свидетелей, когда ты снова попытаешься приготовить макаруны.

Я стону, но восторг быстро вытесняет все остальное. Свидание, на котором мы будем печь макаруны, — настолько идеально в моем стиле, что лучше он и придумать не мог.

— Я всей душой жалею, что когда-то рассказала тебе о своих неудачах с выпечкой.

— Мы позаботимся о том, чтобы в этот раз все получилось идеально, — обещает повар.

— Не стоит ее недооценивать, — говорит Дев и тут же получает от меня локтем в живот.

Он только улыбается еще шире.

Мужчина подходит ближе и протягивает руку.