После сегодняшнего дня последнее, что мне нужно — это чтобы на меня пялилась куча народа. Но когда я, насквозь промокшая от пота и дождя, добираюсь до поместья, то вижу на кухне суетящуюся Ленору. Похоже, она готовит ужин. Весь дом пропах хлебом. Мой желудок урчит, когда я слышу запах масла и дрожжей, но я его игнорирую. Я слишком взвинчена, чтобы встречаться с ней и вообще с кем-либо еще. Она начнет задавать вопросы. Безобидные, вроде того, как все прошло и когда я вернусь туда.

Я знаю, она хочет как лучше. Они все хотят, кроме, может быть, Инквизитора. Всего один день, и я уверена, что он больше меня не защищает. Он, наконец-то, решил сжить меня со свету.

Все тело болит. Я должна бы хотеть принять в уединении ванну или рухнуть в кровать, но в одном Инквизитор был прав.

Я чувствую себя живой.

Не то чтобы я собиралась говорить ему, что он был в чем-то прав. После сегодняшнего я даже представить боюсь, как он вывернет это против меня.

Но я не хочу и упустить это ощущение, поэтому я направляюсь в сад. Тащусь в самый его центр и смотрю на свои успехи. Мертвые свисающие лианы наконец-то исчезли из всех зон, и я уже убрала большую часть опавших листьев, хотя из-за этого проклятого ветра их снова наносит все больше и больше. И еще полно зарослей ежевики и мертвых розовых кустов.

И, конечно же, еще этот чертов фонтан, на чистку которого в моем нынешнем измотанном состоянии у меня просто нет сил. Я решаю ограничиться прополкой того участка, который не закончила вчера.

Я опускаюсь на землю, скрестив ноги, и запускаю пальцы в мягкую землю, чтобы сжать корни крупного сорняка. Выдергиваю его и отбрасываю в сторону. Затем еще один. И еще.

Мои мысли возвращаются к разговору с Эдрианом в саду. Кажется, это было в прошлой жизни. Затем я думаю о книге магии Икароса, которую читаю по ночам тайком.

Со дня Инициации я не чувствовала ни малейшего всплеска силы. Ничего похожего на то, как Бродерик описывал свое пробуждение магии.

Но, может, это потому, что я слишком боюсь даже попытаться?

Моя рука замирает над следующим сорняком. И, пока я не струсила, я начинаю вычерчивать ноктиметрический узор Роста. Что такого может произойти, даже в самом худшем случае? Магия реально сработает, и мне придется прополоть весь этот ебучий сад заново? Я согласна на это, если это будет означать, что у меня появился еще один способ быть полезной.

Вниз. Влево. Полукруг, загибающийся вверх. Горизонтальная линия.

Я опускаю руку на колени и сверлю взглядом сорняк передо мной, приказывая ему расти.

Не происходит абсолютно нихера.

Как это всегда бывает в последнее время, облегчение и ужас накатывают на меня одновременно. Я стискиваю зубы и вырываю сорняк с силой, граничащей с местью.

Да пошли эти Звезды нахуй.

Передвинувшись вправо, я атакую следующую порцию сорняков.

Я теряю счет времени. Солнце уже растекается в лужу розово-оранжевого цвета, когда на меня падает тень Инквизитора.

Я не утруждаю себя тем, чтобы взглянуть на него. В основном потому, что мне больно поднимать подбородок выше, чем на дюйм.

— Ты не забыл, что я заслужила ответы?

Это было частью нашего уговора. Я была так рада, что пытка закончилась, что напрочь об этом забыла.

Но он фыркает.

— Я ответил на твои вопросы.

Мои глаза взметаются к нему, острая боль простреливает от основания черепа до… повсюду. Но я почти не замечаю этого, потому что он мрачно улыбается, глядя на меня сверху вниз.

— Что?! Я вообще ни о чем не спрашивала!

— Ты допрашивала меня по поводу бега. Спрашивала, пора ли начинать тренировку на мечах. Ты ставила под сомнение все, что я велел тебе делать. — Он загибает пальцы, перечисляя каждый из моих проебов.

— Ты издеваешься?

Его губы изгибаются, но глаза остаются скрытыми в тени.

— Это один из твоих вопросов?

Теперь он абсолютно серьезен.

У меня отвисает челюсть:

— Это были не те вопросы!

Его улыбка далека от веселой.

— Они вылетели из твоего рта. Их задала ты.

Просто невыносимый пиздец.

Конечно же, он будет припоминать мне каждую мелочь. Кажется, он наслаждается, упиваясь своей властью.

Но завтра я не совершу эту ошибку.

Он задерживается, словно ожидая, что я извинюсь или начну с ним пререкаться. Я не доставлю ему такого удовольствия ни в том, ни в другом случае. Я отворачиваюсь к сорнякам и деру их с такой яростью, будто это его идеальное лицо.

Но он еще не закончил меня наказывать.

— Ты не пошла в бани. — В его голосе столько разочарования, что я и без того точно знаю, какое у него выражение лица, но все равно бросаю на него взгляд.

Настоящие кинжалы не могли бы быть более смертоносными, чем его взгляд прямо сейчас.

— Нет, не пошла. — Я вздергиваю подбородок, встречая осуждающий взгляд. — У меня в комнате есть прекрасно работающая ванна, спасибо большое.

— Блядь, — рычит он, прикрывая глаза, прежде чем вздохнуть. — Твоим мышцам нужна минеральная вода источника. Если бы ты только…