Мертвецы были там. Мы слышали, как они колотили в дверь охраны. Скреблись и царапались. Тук проделал прорези для пулеметов со всех сторон, и мы увидели, что снаружи башни, наверное, всего восемь или десять зомби. Настоящую угрозу представляли десятки, двигавшиеся с полей. Пыль и дым стояли плотной пеленой, но ветер время от времени сдвигал ее в сторону, и я мог видеть, что их количество приближается к нам.

"Что у тебя?" обратился ко мне Тук.

"По крайней мере, двадцать с севера и, возможно, десять или больше с запада", - сказал я ему.

"По дороге идет в три раза больше, еще тридцать с юга. Давайте их заманим".

Тук подключил "Клейморы" к клакеру и приготовился.

Я следил за пулеметными стволами. Они уже сгрудились. Я наблюдал за их приближением. Многие из них были изранены: обожжены и взорваны, лишены конечностей или имели зияющие раны от бомбежек. Но это не замедляло их неумолимого шага.

Я включил рацию. "Рикки", - сказал я. "Спускай всех и вся на второй уровень. Когда мы двинемся, нам придется двигаться быстро".

"Поняла", - сказала она.

Толпа мертвецов была уже в десяти футах от линии Клеймора.

"Приготовьтесь", - сказал Тук.

Я отвернулся от пулеметного окошка, пот струился по моему лицу, рубашка прилипла к спине. Я ждал. Казалось, прошла целая вечность, а потом: " Попробуйте!" крикнул Тук и выстрелил из "Клейморов". Раздался гулкий взрыв, и когда я выглянул из орудийной рубки, там было еще больше дыма и пламени, воняло сгоревшими боеприпасами. Но стена зомби просто... исчезла.

"ВСЕ В ПОРЯДКЕ!" сказал Тук. "ДВИГАЕМСЯ!"

"Спускайтесь в клетку!" сказал я по рации.

Тук открыл ключом дверь, и мы выскочили наружу, сбив с пути трех или четырех зомби. Прежде чем они успели прийти в себя, мы расстреляли их из своих CAR-15 по головам. Мы заметили нескольких отставших и тоже завалили их. Дым и жар от наступающего огня были невероятными, абсолютно дезориентирующими. Я не знал, в каком направлении двигаться. Чтобы не дышать едким дымом, мы завязали рты платками. Тук, похоже, знал, в какую сторону идти, и я последовал за ним. Я увидел одного зомби, и Тук расправился с ним быстрым и точным выстрелом.

Мы не успели отойти от башни более чем на пятнадцать футов, как услышали звук F/A-18 Hornets, заходящих на очередной авиаудар. Я не мог понять, зачем. Это было бессмысленно. Вдалеке мы услышали, как они сбрасывают новые кассетные бомбы. ВАП! УАП! ВАП-ВАП-ВАП! Земля задрожала, и в воздух полетели новые обломки. Ударная волна рассеяла дым настолько, что мы увидели, как ракета с криком пронеслась по воздуху и врезалась в одно из зданий на опоре. Тук сбил меня с ног, когда здание рухнуло, и раскаленные куски металлического листа разлетелись в воздухе, как шрапнель. Раздался сотрясающий удар, когда бочки с бензином, хранившиеся внутри, взлетели на воздух, и над обломками поднялось огненное облако.

"ОНИ НАС УНИЧТОЖАЮТ!" закричал Тук, перекрывая шум. "ОНИ АТАКУЮТ КОМПЛЕКС! МЫ ДОЛЖНЫ ДВИГАТЬСЯ!"

Мы поднялись на ноги и побежали к сараю, пока он тоже не пострадал. Хорошо, что мы больше не видели зомби. Плохо то, что сарай горел, а в нем были запасы керосина и мазута. Борясь с жарой и черными клубами дыма, кашляя и отплевываясь, мы нашли машины, сели в них и поехали.

Тук был в джипе, а я в "Тахо".

Я следовал за джипом сквозь дымку, передавая по рации, чтобы все были готовы. Позади нас произошла серия сотрясений, заставивших "Тахо" подпрыгнуть на рессорах. Я не мог быть уверен, но мне показалось, что " Хорнет" только что нацелился на сарай и другое здание на столбах. Я не был настолько наивен, чтобы думать, что башня не будет поражена в течение следующих нескольких мгновений.

Мы подъехали к дому, дверь открылась, и из нее вышел Джимми во главе отряда. И как только они вышли, зомби двинулись внутрь. Вокруг было столько дыма, что когда они вышли из него, до них оставалось всего несколько футов. Я открыл огонь на полную мощность и услышал, что остальные делают то же самое. Я оттеснил их назад, завалил четырех из них выстрелами в голову, а другой напал на меня сзади. Я почувствовал, как его холодные склизкие руки обхватили мое горло, и действовал инстинктивно: Я отбил локоть и почувствовал, как он вонзился во что-то мягкое. Затем я потянулся назад и перевернул нападавшего через плечо, как нас учили в пехотном училище.

Это был мужчина, и я пробил ему голову.

Остальные двинулись на добивание.

Я разнес лицо другому мужчине и раздробил голову маленькой девочке, а затем на меня накинулись две женщины. Их лица были похожи на белую кашицу. Одна из них схватила меня, и я ударил ее прикладом CAR-15 по лицу. Это было похоже на удар по водяному шарику. Ее лицо, казалось, отлетело от костей под ним в брызгах гнили. Другая женщина схватила меня за руку, и когда она попыталась укусить меня, я вывернулся и ударил ее сапогом по колену. Колено треснуло, и она упала назад. Мужчина бросился ко мне, и я всадил ему пулю прямо между глаз - чисто удачный выстрел.

Вдалеке раздались новые взрывы, и они становились все ближе. Волна жара сбила меня с ног и подожгла волосы женщины-зомби.

У остальных дела обстояли не лучше.