Я отступил назад и упал на задницу. Он потянулся вниз и схватил меня за запястье, за руку с фонариком. Я увидел, как зубы опускаются, чтобы укусить, и вырвал руку из его хватки. Кожа с его ладони слетела вместе с ней. Я откатился в траву, слыша его гулкие шаги. Когда я поднялся на колени, все еще держа фонарик, он был менее чем в пяти футах от меня. Я выхватил "Зиг-Зауэр" и не стал целиться. На адреналине я выпустил в него три пули.

Он попятился назад.

Следующим патроном я выстрелил ему в голову.

Он сделал шаг или два и упал в траву, не двигаясь. В глубине моего сознания промелькнуло несколько мыслей. Даже если напряжение было снято, это означало, что мальчик-зомби должен был перелезть через забор, чтобы попасть внутрь. Я не мог представить, чтобы у кого-то из них хватило ума или инициативы сделать что-то подобное. Для них барьер - это барьер. Ты не можешь пройти через него, ты бьешься об него. Так что если он не перелез через забор, это означало, что...

Иисус.

Я снова бежал. Два зомби выскочили на дорогу, и я завалил обоих выстрелами в голову. Это была чистая удача. Это все, что было. Моя рука дрожала как лист. Вдалеке я услышал рев двигателя и понял, что это бронированный джип. Я увидел свет фар, проносящийся по дороге. Я продолжал двигаться вперед. Еще один зомби и еще один, оба мужчины, с флангов третий - голая, тучная женщина с двумя пулевыми отверстиями в груди. Я свалил одного из мужчин, промахнулся по второму, поправил прицел и выстрелил снова. Я попал ему чуть выше правого глаза. От удара его развернуло и бросило в женщину. Я думал, что она последует обычной модели поведения и будет питаться им.

Но она не стала.

Она отбросила его в сторону и бросилась на меня. Она была огромной, раздутой, синюшной тварью с сухими рыжими волосами, свисающими на лицо. Ее рот казался огромным. Ее зубы казались острыми. Я подумал, что она, наверное, перекусит мне горло и высосет мои кишки.

Я всадил три пули ей в лицо, и одна из них, должно быть, попала в мозг, потому что она упала к моим ногам.

Позади меня.

Руки схватили меня за горло. Я развернулся и ударил фонариком по лицу еще одного зомби. Я выстрелил ему в живот. Потом в голову. Я развернулся, и дорога впереди была свободна. Я заметил движение в полях, но у меня не было на это времени. Я подошел к повороту дороги, прикидывая, сколько патронов у меня осталось.

Ворота были широко распахнуты.

Дик стоял там. Перед ним стояли тридцать или сорок зомби и, казалось, слушали его, пока он что-то бормотал на низких тонах. Почему они просто не завалили его, я не знал. Какую бы власть он ни имел над ними, я был благодарен ему за это. Очень благодарен. Потому что если они прорвутся через него, то мне конец, и, поверьте, я это знал. Хотя он держал большинство в узде и приковал к себе, оставалось еще семь или восемь человек, бродящих прямо перед воротами в поисках закуски, и это был я. Они увидели меня и пошли в мою сторону.

Затем снова зажегся свет.

Абсолютный взрыв сияния. Я сделал несколько неуверенных шагов назад, и мертвоголовые сделали то же самое. Даже Дик замолчал. Мне нужно было закрыть эти ворота. Но при таком количестве живых мертвецов это казалось невозможным.

Зомби снова приближались.

Все они щелкали зубами в предвкушении пиршества.

Тогда я понял, что в поле по обе стороны от дороги было еще около дюжины зомби, и они сходились. Я несколько раз выстрелил в стаю, которая приближалась ко мне, пока пистолет Сиг не опустел. Я убил четырех или пять из них, но мой последний выстрел попал в шею солдата, и он продолжал приближаться, а затем джип был в нескольких секундах от меня. Кто бы ни был за рулем - Тук, подумал я, - он был сумасшедшим. Джип даже не притормозил для меня. Я бросился наутек, а он врезался прямо в зомби, надвигавшихся на меня, и отбросил их в сторону. Он пронесся через них, а Дик был настолько ошеломлен, что даже не повернулся. Бампер ударил Дика, выбросил его через открытые ворота и врезался примерно в пятнадцать мертвецов, отбрасывая их к остальным.

Затем он сдал назад и сбил еще троих или четверых.

Тогда я понял, что делал водитель.

Это был шанс, которого я ждал.

Когда зомби за воротами начали подтягиваться, я побежал вперед, толкая ворота, радуясь, что энергия отключилась. Но прежде чем я успел закрепить цепь и замок, они навалились с другой стороны. Обычный живой, дышащий человек, я знал, был сильнее обычного зомби, но их там были десятки и десятки, и они нападали на ворота, толкая их, и я не мог их остановить. Я прилагал все усилия, но мои ноги не имели опоры на грунтовой дороге, и когда ворота распахнулись, я распахнулся вместе с ними, мои сапоги оставляли борозды на дороге.

Джип снова взревел, и раздался гудок.

Я нырнул с дороги.

Джип врезался в ворота и закрыл их, отбросив зомби назад с непреодолимой силой. Они спотыкались и падали друг на друга и сверху, пока джип удерживал ворота закрытыми. Я воспользовался шансом и нырнул на капот, пока зомби пытались противостоять силе джипа. Но они не могли сдвинуть его с места. Я поставил засов на место и протянул цепь через петли.

Но где был сам замок?