Моя идея была выйти на дорожку и немного пострелять, но это было непрактично из-за забора. Поскольку мертвоголовые скопились совсем рядом, нам пришлось бы стрелять через забор, чтобы попасть в них, а это означало попасть в забор, и мы не видели смысла ослаблять целостность нашего барьера. Джимми также отказался от идеи выжать сок на заборе, подойти к нему и выстрелить через него. Тук решил, что это просто напрашивается на неприятности - если мы подойдем близко, они бросятся на нас, и нет смысла рисковать нечеловеческой волной атаки, если мы можем избежать ее.

"Защита - это здорово", - сказал Тук. "Если бы мы могли затаиться здесь на ближайшие пару лет и никогда не выходить, это было бы здорово. Но мы не можем этого сделать. И мы не можем допустить, чтобы стада скапливались за оградой. Это значит, что мы должны выйти и дать им бой".

"Звучит рискованно", - сказал ему Джимми.

"Так и есть. Но у нас нет выбора".

"Что у тебя на уме?" сказал я ему.

"Засада".

Это была интересная идея, но я не был уверен, что она хороша. Засада - это отличная военная тактика, позволяющая сократить численность противника. Когда они срабатывают - что бывает часто - они могут быть разрушительными для вражеских комбатантов. Но когда они не срабатывают, они могут быть столь же разрушительными для ваших собственных людей. Я не был уверен, что использование традиционных солдатских методов против очень нетрадиционного врага - лучшая идея. Да и находиться там, смешиваясь с ходячими мертвецами, мне не очень-то нравилось.

"Когда я был во Вьетнаме, а мы говорим о 1969/1970 годах, моей первой командировке, - сказал нам Тук, - у нас были правила ведения боевых действий, которые подавляли нас и поддерживали тех засранцев, с которыми мы там сражались. Подразделения ВК и НВА проскальзывали через границу из Камбоджи и Лаоса, наносили удары по нашим подразделениям, а затем снова проползали через границу. Нам не разрешалось следовать за ними. Правила ведения боевых действий. США не находились в состоянии войны с Камбоджей или Лаосом, поэтому мы не могли войти на их территорию. Северные вьеты тоже не воевали с ними, но у них не было правил ведения боевых действий: они наносили удары по подразделениям армии и морской пехоты, а затем бежали через границу, пока им не надрали задницы. Тогда батальон привлек нас, группу Force Recon. Нашей задачей было обнаружить эти пограничные переходы, разведать их, а когда вьеты снова окажутся в безопасности на территории Вьетнама, нанести по ним точные авиаудары и провести артиллерийскую бомбардировку. Мы много чего сделали. Вьеты десятки раз меняли маршруты проникновения, и нам приходилось разведывать их снова и снова.

"Но разведка была лишь одной из наших обязанностей. Батальон хотел, чтобы мы занимались серьезной работой по H&I, преследованию и перехвату. Что для нас означало засады и снайперскую стрельбу, минирование их троп и установку мин-ловушек на путях их отхода. Мы стали очень хороши в этом. Мы убивали их в чертовых количествах. Я помню одну особенно приятную засаду. Усиленная рота NVA/VC пробиралась через границу из Лаоса по тщательно замаскированной тропе в горах Ку Сон. Они проникали в Дананг, наносили удар по нам и отступали обратно в Лаос. Мы наблюдали за ними, изучали их, следили за их задницами туда и обратно. Потом мы устроили ловушку. Как взвод разведки берет роту? Легко, мужик. Контролируя поле боя и подготавливая зону поражения, мы склоняем все в свою пользу.

"Мы зажали их в открытом поле, окруженном высокими хребтами. Там проходила грунтовая дорога с дренажными канавами по обе стороны. Они выслали вперед разведчиков и фланговое охранение, и мы бесшумно расправились с ними. Когда основные силы оказались там, где нам было нужно, мы открыли огонь на поражение. Двадцать из них мы уничтожили в первом же бою из наших укрытий на хребте. Остальные поступили так, как мы хотели, как поступил бы любой пехотный солдат: они все попрыгали в канавы, чтобы укрыться. Плохое решение. Мы заминировали канавы взрывчаткой. Когда они прыгали туда, мы связывали их огнем из пулемета и стрелкового оружия, несколькими гранатами, чтобы они держались кучно. Затем мы взорвали канавы и уничтожили более сотни человек за десять секунд. Идеальная засада. Абсолютный часовой механизм".

"Мило", - сказал я. "Но мы имеем дело не с солдатами. Мы даже не имеем дело с живыми людьми".

"Что делает все намного проще", - сказал Джимми.

"Точно", - сказал Тук. "Видишь ли, это мертвоголовые. Им нужно только одно: мясо. У них нет чувства самосохранения или защиты, нет хитрости, нет ничего. Они тупые. Они приходят в большом количестве. Им нужно только мясо. Мы готовим место для засады, мы склоняем шансы в нашу пользу. Бросаем им приманку, чтобы заманить их, а потом закрываем крышку на этих ублюдков".

Я предполагал, что это сработает.

По его плану мы втроем с Дианой должны были устроить засаду за оградой. Он уже выбрал место. Мы подготовим его, а затем заманим их внутрь. Шторы.

"Что за приманка?" сказал я. "Не Диана".