Я повел нежить через траву на поле, где мы будем разбираться с их задницами на постоянной основе. Я подумал, не стоит ли Рикки на дорожке с оптическим прицелом, наблюдая за происходящим. Я очень надеялся, что нет. На полпути через поле я приостановился, давая мертвецам догнать меня и сканируя во всех направлениях, чтобы увидеть, не наседают ли на меня еще какие-нибудь бродяги. Я не увидел ни одного. Но это была часть проблемы, с которой мы столкнулись на этом поле. В яме и вокруг нее трава была короткой, но чуть дальше росла высокая и дикая, высокая желтая осока, где десяткам мертвецов было бы очень легко спрятаться.

Я добрался до ямы и стал ждать толпу.

Они пришли, теперь они стояли стеной смерти. Я позволил им сомкнуть ряды примерно до двадцати футов и начал спускаться в яму. Тропа, ведущая вниз, наклонялась под легким углом в тридцать градусов, пока не достигла дна глубиной около двадцати футов. Я спустился туда и стал ждать, прекрасно понимая, что у меня за спиной "Клейморы", а впереди - зомби. Мертвецы начали спускаться в яму, а затем, следуя за одним предприимчивым мертвецом, все они начали спускаться по тропе. Они не двигались в одном строю. Они не были упорядоченными. Они шли тройками и четверками, проталкиваясь вперед, некоторые из них падали и катились, другие толкались и боролись, чтобы вырваться вперед. Просто рабские вьючные животные, никакой сплоченности, никакого единства. Только голод.

Я отступил в сторону "Клейморов". Я должен был собрать их всех здесь, в кучу. Пока я размышлял, произойдет ли это или как я смогу это сделать, проблема была решена мертвецами. Они с такой жадностью набросились на меня, что буквально хлынули вниз по тропе, словно стремительная река пираний. На самом деле они ничем не отличались друг от друга: просто стая, голодная школа. Они спустились в яму, собираясь в кучу и сбиваясь в кучу, спотыкаясь.

Я услышал, как джип мчится к яме.

"Они все там, внизу, с тобой", - сказал Тук. "Займи позицию".

Когда они были в пятидесяти футах от меня, я встал за линию Клеймора и подошел к отвесной стене. Зомби вышли вперед. Все они скрежетали зубами и оскаливались.

"Как насчет веревки?" сказал я по рации.

"Иду", - был ответ.

Зомби толпились, наседали, заполняя яму своей темной вонью и темными намерениями. Они были в пятнадцати футах от Клейморов и приближались. Я посмотрел вверх. Я увидел там Диану. Она кричала на Тука. Джимми тоже был там, он выглядел нервным. Мне было все равно, к чему все идет.

"Вам лучше спустить сюда веревку, или я буду гребаным гамбургером", - сказал я по рации.

Она опустилась позади меня. Тук завязал на ней петлю, и я пропустил ее через голову и плечи и затянул под мышками. Он начал тянуть, а я начал подниматься.

"Нет времени!" Диана позвала меня сверху.

Зомби были в десяти футах от Клейморов.

"ПРИКРОЙ ГОЛОВУ!" крикнул Тук, и я так и сделал.

Клейморы взорвались одновременно с громовым "ТХУМП-ТХУИМП-ТХУМП!", и когда я оглянулся назад, дым рассеялся, я увидел, что яма была полем из запёкшейся крови, частей тел и дрожащих конечностей. Около 90% из них были разнесены на куски, но остальные, не теряя самообладания, шли за мной. Их оставалось около дюжины. Пока Тук вытаскивал меня, Джимми и Диана начали отстреливать их одного за другим. К тому времени, как я забрался на край, они все были мертвы.

"Как по часам", - сказал Тук. "Легко, как пирог".

Я не всегда был согласен с этим, но все сработало, так что я не собирался жаловаться на те трудности, которые у меня были.

"Боже", - сказала Диана, отвернувшись от ямы. "Какой беспорядок".

"Это должно убрать их на некоторое время", - сказал Джимми.

Я уже собирался согласиться, когда Тук сказал: "Дерьмо".

Как мы и боялись, мертвецы пробивались сквозь траву. Их было не просто несколько человек, а тридцать, сорок, может быть, пятьдесят, и все они были солдатами, как те, которых я положил. Где-то совсем рядом с нами целое подразделение заразилось. По количеству, которое я видел, я предположил, что это было подразделение численностью в роту, механизированная пехота или бронетехника, судя по каскам. Они вышли из травы, заметили нас и приблизились, чтобы убить.

Мы открыли по ним огонь и завалили четверых, затем пятерых и шестерых. Мы продолжали стрелять, пока не засекли десять из них.

"В ДЖИП!" крикнул Тук.

Нас не нужно было уговаривать.

Мы добрались до джипа как раз в тот момент, когда к нему подошли основные силы. Мы едва успели закрыть двери, а они уже были повсюду. Тук перевел джип в режим движения, сбил с дороги пять или шесть машин и перевернул несколько из них. Он развернул его, и тут я увидел, что высокие желтые травы кишат ими, как саранчой. Они были повсюду. И казалось, что со всех сторон их становится все больше.

"Нам лучше успеть открыть ворота до того, как это сделают они", - сказал Тук.

Они наседали, и мы не стали возиться с боковыми воротами. Тук проехал вперед, и мы встретили еще дюжину ходячих мертвецов по двое и по трое. Диана поднялась через люк со своим CAR-15 и проредила их ряды. Но их становилось все больше. Мы успели проскочить через ворота до того, как они нагрянули.