Да уж, встреть я сама такое создание где-нибудь в лесу – перепугалась бы до обморока. Здоровенная, серо-зелёная ушастая громадина, что ввысь, что вширь – не охватишь. Широкий приплюснутый нос, маленькие глазки, огромный рот с торчащими из него клыками – странно, что я могла есть, не роняя еду изо рта, но как-то получалось. Кулак с голову человека, нога толще всей меня, настоящей. В сапог я двумя ногами влезу, ещё и место останется. Жуть. Всё же, бабушка Вэйланда – очень мужественная женщина, не упала в обморок, не убежала с визгом, а ведь то, что я не настоящий орк, узнала не сразу.

Лицо, а скорее морду орка я «собирала из кусков». Внимательно разглядев тех двоих, что взяла за образец, я решила не копировать никого из них. А то вдруг встретила бы кого-то, кто знал мой прототип – вот бы влипла! Хотя за все прошедшие недели я больше ни одного орка не встретила – они и так в человеческом королевстве не часто появляются, так ещё и, в основном, я по безлюдным лесам шла, – но как правильно сказал Савьер, бережёного небеса берегут. Поэтому я взяла скулы первого, а подбородок второго, глаза первого, нос второго, и так далее. Даже «стрижку» скопировала у одного, точнее – лысину. Наверное, он голову брил, но я сделала её лысой, как коленка – меньше возни, причёсываться не надо, ладошкой помыл, и готово.

В комнате послышались шаги, потом рядом полилась вода. Я застыла, не зная, выходить или дождаться, когда посетитель уйдёт.

– Господин Элай! – послышалось из комнаты. Осторожно выглянула, не хватало ещё служанку перепугать. – Я вам одежду принесла, и ещё мне велели показать вам, как пользоваться ванной.

Как будто я ванной пользоваться не умею! Она что, думает, я всю жизнь в лесу жила, в реке купалась?

Оказалось, что зря я обижалась. Советы пожилой служанки, смотревшей на меня с опаской, но особого страха не выказывающей, оказались весьма полезными. Холодная вода наливалась в ванну из крана, а вот горячей её делали магические кристаллы. Нэнси, так представилась служанка, показала мне керамическую коробочку с крышкой и маленькие щипчики, которыми нужно брать кристаллы и кидать в ванну.

– Я уже сделала воду достаточно тёплой, но если вы, господин Элай, захотите погорячее, просто кладите их в воду. Руками лучше не трогать, всё же магия, мало ли, вдруг у вас аллергия. Но в целом они безвредные.

Потом она показала мне устройство удивительного горшка, который стоял тут же. Высокий, почти как стул, но не это было странным. Горшок нельзя было вынести, он был приделан к полу, и в нём была дырка, а над ним был закреплён широкий кувшин. В него нужно было налить воду из торчащего сверху крана, такого же, как и над ванной, а потом повернуть ручку сбоку – и вся эта вода разом выливалась в горшок и уходила из него в дырку, смывая всё, что туда перед этим попало. Удивительно удобно. И совсем никакого запаха.

Когда я спросила, откуда берётся вода в кранах, Нэнси рассказала, что наверху башен расположены огромные баки, куда вода заливается с помощью насосов из подземной реки. Очень удобно. А у нас слуги носят воду для ванны в вёдрах, и в вёдрах же уносят её обратно, уже грязную. И ночные горшки тоже нужно выносить, это считается самой грязной и позорной работой, к ней приставляют провинившихся слуг. А здесь это вообще не нужно, смыл и всё. Здорово!

После ухода Нэнси, я закрыла ванную комнату изнутри на щеколду, разделась и вернула себе свой истинный облик. Как же давно я этого не делала, совсем отвыкла. Зато в ванной, где орк смог бы только сидеть, я улеглась во весь рост. Блаженство! Жаль, что нельзя полежать подольше, меня, наверное, ждут. Ничего, как набирать ванну я теперь знаю, вечером полежу часик-другой.

Оттеревшись аж до скрипа и тщательно вымыв волосы, я завернулась в полотенце и задумалась. В таком виде оставаться, конечно же, нельзя, так какой облик принять? Сначала подумала скопировать кого-то из братьев, но что-то не очень хотелось. Так надоело за эти месяцы быть кем-то другим, а не собой. Поэтому решила пойти на компромисс – немного подправить собственную внешность, стать парнем, но в остальном ничего особо не менять.

Прислушавшись и убедившись, что никто не войдёт, прошмыгнула в гардероб, где меня уже ждали мужские вещи. Красивые, явно не у прислуги одолженные. Интересно, чьи они? Ладно, потом спрошу.

Встав перед зеркалом, сбросила полотенце и стала меняться. Сначала тело – и вот уже передо мной стоит худенький невысокий паренёк, с девичьим лицом и длинными, до талии, чуть волнистыми русыми волосами. Итак, волосы до плеч? Нет, пожалуй, ещё короче, да, вот так – только чтобы уши прикрыты были. Забавно, оказывается, если мои волосы сделать короткими, они начинают виться, как у братишки Акерлея. Не знала. Сколько себя помню, мои волосы были длинными и почти всегда заплетёнными, только для купания их расплетали. Интересно, у сестёр так же? У старших братьев точно нет. Хотя, они могли их и выпрямлять магией. Ладно, не важно.

Теперь лицо. Глаза чуть поменьше, ресницы покороче, брови погуще. Подбородок немного тяжелее, рот пошире, нос крупнее. Веснушки… Убирать или нет? Никогда их не любила, но у мальчика они смотрятся вполне нормально. По-мальчишечьи. Последний штрих – слегка оттопырить уши, пусть чуть-чуть выглядывают из волос.