Веселье мое испортил отец Тианы, лорд Брайан Лорн. Должно быть, они приезжали с Тианой для выполнения каких-то дел.

Как только отец Тианы вышел, сама леди Лорн передала меня в руки помощницы по имени Вивьен. В тот момент на лице моей бывшей теперь уже помощницы читалось искреннее счастье. Возможно, после того как я вежливо попросила ее принести мне все серьги с бриллиантами, а потом сказала, что перепутала и хочу с алмазами, она поняла, что предложила свою помощь зря.

Я наивно понадеялась, что после такой насыщенной помощи Тиана сбежит вместе со своим отцом. Однако ошибалась.

Пока Вивьен подбирала мне колье, лорд Лорн и его дочь вели непринужденную беседу с Адрианом, в которую я не была приглашена. Поэтому все, что мне оставалось, это только слушать вполуха.

Сначала были разговоры о погоде, потом о неожиданности этой встречи. И очень плавно разговоры перетекли в рабочие дела, а после и в таланты Тианы. Последнее особенно заставило меня занервничать.

Я никак не могла успокоиться.

— Как жаль, что мы спешим, — с огорчением сказал отец Тианы, он посмотрел на часы и вздохнул: – У нас ведь сегодня запланирован маленький прием.

Не успела я выдохнуть с облегчением, как ситуацию в руки взяла сама Тиана.

— Ваша светлость, не желаете присоединиться? Среди приглашенных только самые благородные лорды и герцоги. Думаю, вам будет интересно провести время в их компании.

Это был конец. Внутри все заледенело, я закусила щеку, и казалось, что все вокруг замерло. Тиана явно симпатизировала Адриану и уже не скрывала этого. Пригласить мужчину на прием, немыслимо! Это была какого-то рода дерзость. И Тиана не пошла бы на этот шаг просто так.

Все же он смог произвести на нее впечатление. И неудивительно. Вивьен предложила примерить изумруды и гранаты. Но мне эти камни были безразличны. Я слышала только согласие Адриана, и оно эхом звучало в ушах.

И, конечно же, на этот прием я приглашения не получила.

Но почему все так несправедливо? Я старалась заглушить чувства, гнала прочь мысли. Но в голове все еще стоял голос Адриана, который принял это приглашение с великой радостью.

В этот момент я так возненавидела Тиану. За то, что она могла ему улыбаться, за то, что он так на нее смотрел, за то, что она будет рядом с ним, а не я.

Я усиленно кусала щеку, стараясь успокоиться. Но когда Адриан поцеловал на прощание руку Тианы, у меня внутри все рухнуло.

Успокоиться не получалось. Я ведь знала, что все так и будет, но никак не ожидала, что так скоро.

«Это ведь хорошо, Элеонора!» – кричала я внутри себя.

Искусав обе щеки до крови, смогла взять себя в руки хоть немного.

Отыгрывать роль нужно до конца. Поэтому, когда Адриан оплачивал комплекты дорогих побрякушек, я улыбалась.

Благодарно так, с наигранным счастьем.

Когда он сказал, что проводит меня до кареты, я попрощалась с семейством Лорн и даже сделала вид, что презрительные взгляды меня нисколько не обижают.

Но Адриан все же заметил. Уже у самой кареты он спросил:

— Она тебе не нравится? – этот вопрос отозвался болью внутри.

— Я не скрывала этого, – ответила я. – Почему она? Адриан, если все получится, ты можешь выбрать любую другую. Но Тиана, она такая неприятная…

Это вырвалось у меня. Я и так сдерживала слишком много эмоций, но раз Кейм спросил, значит, я могла ответить честно.

Я сказала себе, что, возможно, будь на ее месте другая, мне было бы легче. Но Тиана всегда была мне неприятна. И то, что именно она будет с Адрианом, было так несправедливо!

— Она мне идеально подходит, – сухо ответил он.

Больше мне сказать было нечего, я кивнула. Интересно, будь у Адриана чувства, понял бы он меня? Внутри этого мужчины только чистый разум, и я так старалась подражать ему, изображая равнодушие.

Адриан оповестил, что вернется вечером, благородно с его стороны, отчитываться перед любовницей.

Когда дверца кареты закрылась, я почувствовала подступающий к горлу ком. Но, стерев пару слез, пообещала быть себе рассудительной.

Приказала себе думать не о том, что Адриан будет с Тианой, а о своем будущем. О том, как уеду, о любящем муже и детях. О том, как наконец порадую Пэгги хорошим дорогим подарком. Карета стучала колесами, а я все думала и думала.

К моменту, когда мы подъехали к дому Адриана, казалось, я наконец успокоилась. Пообещала себе поспать пару часов. Сон действительно лучший лекарь.

Но, увы, и здесь меня ждали сюрпризы.

Как только я переступила порог, столкнулась с парой уже знакомых чемоданов. Их хозяйка нашлась так же быстро.

Пэгги несла еще одну сумку с тканями. Увидев меня, она побледнела и качнула головой.

— Что это значит? – спросила я без лишних слов. Да и после того, как я старательно играла радость с Адрианом, на Пэгги у меня уже не хватало сил.

— Эли, я решила переехать, – уверенно сказала Пэгги, я почувствовала, как задыхаюсь от негодования. Просто быть не может.

– Ты бросаешь меня сейчас?