Губы Аши впервые за разговор тронула улыбка:

- О, это правда. Господин Ар... позаботьтесь о ней.

- Разумеется. Ещё одно. Я хотел бы знать, её отец, точнее, отчим - что именно он с ней сделал?

Губы Аши сжались в тонкую линию:

- К чему этот вопрос?

- Хочу вернуть долг, - пояснил дракон спокойно, - Вы можете не отвечать, но тогда я проявлю фантазию.

- Он сломал ей лапы, - голос лисы чуть дрогнул, - Чтобы она не смогла убежать. Правда, она все равно смогла. Моя сестра - сильный оборотень, вам повезло с ней. Правда, когда она добралась до меня, все кости срослись неверно. Думаю, вы представляете последствия.

- Да, - улыбнулся Ар, - А вы, думаю, понимаете, как поступлю я.

Лиса склонила голову:

- Я прошу оставить его в живых. В остальном, вы в своем праве.

Дракон кивнул. Да, она очень ему нравилась.

- Хорошо, - сказал он, - Давайте теперь позовём вашего супруга - остались некие деловые вопросы, которые я хотел бы обсудить с вами обоими.

- Деловые вопросы?

- Мы с вами теперь родня, - сказал Ар спокойно, - Это упростит Главам Домов Пепла и Клёна многие диалоги с драконами - разумеется, если послами выступите именно вы. Моя пара будет рада, если вы будете приезжать почаще.

***

- Здравствуй, красотка! - Рон, сморщенный старикашка, владелец большого комплекса отдохновения на узле Железного Тракта и, по-совместительству, один из старейших и ближайших друзей Шу, с которым она не теряла связи, её появлению совершенно точно обрадовался, но не удивился. Впрочем, Лису это не взволновало: от дальнего предка-фейри Рону достались островатые кончики ушей с идеальным слухом, исключительное долголетие, к сожалению, без вечной молодости, чутье на воду с монетами и светлый ум, позволяющий всем этим на полную катушку пользоваться. Из всего этого как-то само собой вытекло, что Рон знал все, всегда и обо всех. За информацией и работой к нему приходили представители разных рас, сословий и профессий. Очень часто оплату плешивый Ронни, как звали его на тракте, брал ответами на интересные ему вопросы, новостями или просто сплетнями. Серый дракон, спустившийся с небес, не мог не наделать много шума, потому Шу вполне резонно решила, что друг успел разузнать все подробности, включая имена участников. Так что к последующему разговору оказалась готова очень частично.

- Путешествуешь с зелёнкой? - уточнил Рон, - Очень хорошая девка, и по-своему умная, сильная магиня. Будь происхождением хоть чуть повыше да языком чуть покороче, после академии пошла бы не на войну, а при дворе какого-нибудь лорда чаровать: с рожи воды не пить, её, если что, и иллюзией завесить можно.

Шу покачала головой:

- Она воевала? Не знала. Да, с ней, еду навестить сестру и друзей. К тебе вот приехала.

- Угу, - кивнул Рон, - А обратно к драконам когда?

Лиса подавила улыбку - как она и думала, старый хитрец уже все прекрасно знал.

- Думаю, через месяц-другой, - ответила Шу честно.

- Ага, - кивнул Ронни, - Значит, там и встретимся.

Шу подскочила.

- Ты едешь к драконам?

- Ага, - кивнул Рон безмятежно, смешно пуча глаза, - И можешь поверить, это совершенно никак не связано с тобой! Мне просто предложили свободный грант на открытие своего заведения - это на драконьей-то части тракта. Ну и по-мелочи, обучение для внуков. Ты не дура, сама понимаешь, что за такой куш можно и на знакомую тебе ледышку время от времени поработать. Ну и на твоей свадьбе побываю, приятный бонус!

Шу вытаращила глаза и могла только открывать-закрывать рот, как вытащенная на берег рыба.

- Кстати, если ты планировала навестить Кши, то она уже уехала в сторону драконьих гор - контракт с тамошним театром не каждый день предлагают. И у Олара там работа нарисовалась. Тоже чисто случайно, сама понимаешь.

Лиса осторожно отставила кубок, чтобы не уронить.

- Я его прибью, - только и смогла она сказать. Рон прищурил глаза:

- Слушай, я ж тебя вроде не дурой воспитывал. Можешь, конечно, кобызиться, но ты не можешь не знать: за возможность учить детей моей Мии у драконов я сам кого хочешь убью.

Шу прикусила губу: Рон по молодости, да и не только, был просто потрясающим ходоком, но детей всегда признавал. Набралось их у него двенадцать, все как один - мальчишки, хитрые и шустрые. Последней ему под дверь подкинули Мию, и стала она безусловной отцовской любимицей. Само знакомство Шу с Роном началось с того, что лиса с Мией подружились. Потом, правда, Шу уволок за собой ветер странствий, а Мия, будучи особой спокойной и весьма мягкой, осталась дома.