Нацист пригнал свой Гелик в сервис, а Вениамину поручили провести диагностику. Пока он был наедине с машиной потенциальной цели, успел поддеть обшивку потолка и закрепить над сиденьем пассажира взрывное устройство. Спустя неделю, убедившись, что Штауф сел на переднее пассажирское кресло, Вениамин активировал взрывчатку. Работа была произведена чисто, без лишних жертв. Вскоре после этого он вместе с полковником были отозваны на родину из-за того, что конфликт неведомым образом закончился. Дома стало ясно, что не совсем неведомым. Земля неслась навстречу общей для всех ее жителей опасности. Тогда Вениамину показалось на некоторое время, что он рисковал собой зря и случился короткий период депрессии и потеря смысла жизни. Горбенко вернул его, пригласив на работу, очень похожую на ту, что уже приходилось делать, только с большим размахом и меньшей конспирацией.

В деревне разом залаяли несколько собак. Загорелся прожектор и зашарил по округе. С такого расстояния понять не удалось, что напугало крестьян. Вениамин поднялся по лестнице на вышку сотой связи и увидел за деревней, промеж деревьев свет фар как минимум от двух автомобилей, скрытых от взгляда местных жителей складками местности. Представление походило на визит мародеров.

Вступаться за деревенских причин как будто не имелось. Так можно было бороться с несправедливостью на каждом шагу и забыть о конечной цели. Ум Вениамина раскорячился между выбором ума и выбором совести.

— А, ладно, один раз помогу и всё. — Он собрал вещи и побежал по склону вниз.

Автомат поставил на одиночный огонь, а два запасных магазина сунул в карманы брюк. При приближении к деревне услышал громкие мужские голоса. Свет в домах зажегся, а на его фоне замелькали тени.

— Не пойму, почему неприятности так меня любят. — Произнес Вениамин, пробираясь через вспаханный огород на задах небольшого имения.

Он вошел во двор, оставаясь в тени. Двое здоровых вооруженных мужиков вынимали из погреба хозяина дома продукты. Складывали их на свету в кучу. Сам хозяин дома и его семья испуганно жались к стенам. Надрывался только дворовый пес, который не знал страха. Один из грабителей не выдержал его лая, снял с плеча ружье и выстрелил. Пес взвизгнул и быстро замолчал. Вениамин вскинул автомат и обошел людей стороной, оставаясь в темноте. Нечаянно наступил на яблоневую ветку, оказавшуюся под ногой. Раздался хруст.

Грабители вскинули ружья, но Вениамин упредил их, выстрелил дважды с коротким промежутком. Оба грабителя упали наземь замертво с простреленными головами. Вениамин подошел к ним с привычным желанием сделать контрольный выстрел, но понял, что на него смотрят испуганные дети. Им ни к чему было видеть откровенную жестокость.

— Я случайно проходил мимо. — Начал он объяснять хозяевам причину своего внезапного появления. — Мне надо было позвонить, и я подошел к вышке сотовой связи поближе. Увидел, что у вас тут неприятности и решил помочь. Там за горой стоят еще две машины. Грабители не хотели вас спугнуть раньше времени и подобрались пешком.

— А, понятно. — Произнес мужчина. — Это, наверное, те люди, что ездили тут вчера, высматривали. Нам они сразу не понравились.

— Теперь им все нравится. — Мрачно пошутил Вениамин. — Ваша задача спрятать тела, чтобы никто не нашел. Советую использовать одну из машин грабителей. А вторую я заберу себе. Как думаете, их было двое или больше?

— Больше. К Макаровым тоже вломились двое. — Хозяин дома указал на дом через улицу.

Вениамин подумал, что если грабители опытные, то могли отличить звук выстрела автомата от ружья.

— Прожектор в вашем доме светил? — Спросил он.

— Да.

— Направьте его на дом Макаровых, чтобы они меня не сразу увидели.

— Ага, щас. — Мужчина убежал в дом.

— Все будет хорошо, девчата. — Пообещал Вениамин испуганным женщинам.

Боевые действия придали Вениамину привычное чувство правильно проводимого времени. Он вышел из двора в калитку. Яркий луч фонаря бил поверх штакетника соседей. У тех самих горел свет на крыльце и поэтому грабители не особо поняли, что им застят глаза прожектором. Вениамин пробрался во двор через калитку на пружинке. На конечном отрезке он не удержал ее, и она стукнулась о столбик.

— Иди проверь, кто пришел. — Раздался грубый голос. — Попробуешь сбежать, убьем родителей.

Вениамин услышал шлепанье босых ног по дорожке. Перед ним из темноты возникла девочка лет шести-семи с двумя хвостиками.

— Чш-ш, скажи баба Люба соседка приходила, но испугалась и ушла. — Попросил Вениамин.

Девочка коротко кивнула и ушла назад.

— Баба Люба соседка приходила, испугалась и ушла. — Повторила она точь-в-точь.

— У бабы Любы есть, чем поживиться? — Поинтересовался грубый голос.

— Ну, наверное, есть, как и у всех. — Произнес женский голос.

Вениамин обрадовался, что она не растерялась и подыграла дочери. Он обошел дом и замер, услышав, как журчит вода. Увидел в темноте перед собой метрах в трех писающего мужчину. Сомнений не было, он был одним из грабителей, иначе его бы никто не отпустил. Вениамин замер, держа его на мушке. Тот завершил процедуру, встряхнулся, поднял с земли оружие и пошел к остальным. Вениамин выглянул из-за дома.

Грабители грузили на прицеп от легковушки продукты, в основном соленья, но были и мешки с мукой и небольшие пакеты с крупами.