Юрий проснулся от того, что драло в носу. Как только разум очистился ото сна, он понял, что в убежище пахнет дымом. Соскочил со второго яруса кровати и первым делом снял с него спящую Милу и положил к Ромке, испугавшись, что дочь может отравиться угарным газом. У самого себя он почувствовал легкое головокружение, но так бывало по утрам.

Юрий подошел к печи, чиркнул зажигалкой и поднес к открытой дверце. Пламя не шелохнулось. Случилось то, чего он так боялся, снег поднялся выше труб и заткнул их. Юрий уже дней десять не поднимался наружу, не было никакой надобности, но чувствовал, что для этого скоро появится причина. Он начал собираться.

— Юра, что случилось? — Елена проснулась от шума, производимого мужем.

— Тяга пропала. Печная труба заткнулась, если совсем не сломало. — Юрий приоткрыл дверцу в траншею, чтобы началось движение воздуха.

— Поэтому пахнет дымом? — Спросила супруга.

— Ну, да. Я переложил Милу вниз, чтобы не угорела. Как проснуться дети, скажи им, чтобы на верхний ярус не лезли, пока я не устраню проблему.

— А ты так надолго? — Распереживалась супруга.

— Я не знаю, но вам в любом случае будет слышно, как я копошусь снаружи. Мы даже сможем переговариваться через трубы. — Юрий натянул на себя утепленные штаны. — Блин, я не представляю, как буду работать в этом. Ощущаю себя космонавтом в неуклюжем скафандре, которому надо вертеть гайки снаружи станции. А еще в эту дыру надо просочиться.

Юрий толкнул в проход совковую лопату, кряхтя пригнулся и полез в траншею. Проснувшийся Снежок, играя, пытался последовать за ним, но Елена поймала его. Юрий выбрался в широкую часть, поднялся и пошел вперед в абсолютной тишине. Снег плотно укрыл землю, и больше не передавал звуки внешнего мира. Даже в гараже уже несколько дней царила полная тишина. Крыша перестала являться мембраной между двумя мирами.

В том месте, где между листами профильного железа находилась щель, снег перестал сыпаться в неё. От теплого воздуха образовалась ледяная корка, закрывшая проход. Юрий собирал снег в многоэтажном доме и этот маршрут являлся единственным контактом с внешним миром. Хотелось, чтобы он оставался таковым еще долго, но судьба внесла коррективы. Не стоило слишком размякать в суровой действительности.

Юрий добрался до шахты, перебрался в нее и поднялся по очищенным ступеням. На первый этаж свежий снег больше не наметало, поэтому Юрий решил навести тут порядок. Поднялся на второй. Тут уже гуляли сквозняки и морозный воздух сразу же начал щипать кожу. Юрий натянул «слоненка» на голову и плотнее надел шапку. Наружу выглядывали только глаза и им не помешали бы очки, предотвращающие попадание колючего снега.

Юрий спрыгнул из окна третьего этажа в сугроб. Сухой плотный снег очень напоминал поведение песка, а не обычного снега. Он сыпался по склонам и держал вес человека. Хоть Юрий и провалился до колен, особой проблемы идти по поверхности не возникало. Снег проваливался до щиколоток если идти по нему обычным шагом.

Корявые верхушки кленов еще выглядывали поверх сугробов. Юрий пошел вдоль них. Он давно не смотрел показания температуры, но судя по ощущениям, она упала еще ниже. В гараже термометр замер на минус тридцати, но он превратился в термос, накрытый слоем снега и найдя свой баланс между внешней средой и температурой убежища. Вероятно, температура воздуха упала ниже пятидесяти градусов. Сучок клена, который Юрий нечаянно зацепил одеждой, сломался с металлическом звоном. Видимость с понижением температуры стала чуть лучше, метров тридцать с лишним и это значительно облегчало ориентацию. Юрий не ошибся, повернув к своему гаражу в нужном месте. Правда, сразу понять, где именно он находится, не получилось. Высокий сугроб закрыл обширное пространство. Юрий походил под его основанием, пока не ушел одной ногой глубоко в снег. Это был край крыши его гаража, выкрашенный зеленой краской. Под ней образовалась пустота, прикрытая сверху слоем снега. От нее Юрий и определил расположение гаража и труб и начал осторожно раскапывать. Работы предстояло немало, потому что снег скатывался с уклона и обнулял выполненную работу.

За пару месяцев до столкновения с туманностью, Юрий решил купить лопаты для расчистки снега. Тогда магазины уже взвинтили на них цены, пользуясь ажиотажным спросом. Люди хватали широкие пластиковые лопаты, не задумываясь о том, как поведет себя пластик на сильном морозе. А Юрий купил несколько стальных лопат. Они были уже, брали меньше снега, но сопротивлялись морозу несравнимо лучше.

Ему удалось раскопать ровный участок, не засыпаемый снегом, после чего он начал копать примерно в районе труб. Не могло за одну ночь нападать снега столько, чтобы закопать их слишком глубоко. Скорее всего сугроб немного съехал под нагрузкой и присыпал их. Лопата заскрежетала о металл. Юрий отбросил ее и принялся раскапывать руками, чтобы не повредить.

Он оказался прав, трубы накрыло съехавшим снегом. Несмотря на надежное крепление к гаражу обе трубы слегка погнуло, а в месте сгиба вентиляционной трубы, образовалась трещина. Юрий осторожно поправил их, боясь сломать. Обе трубы оказались забиты снегом. Он вынул из кармана обрезанный кусок троса для прочистки канализационных труб и начал пробивать.