— Юра, это ты? — Раздался из вентиляционной трубы голос супруги.

— Нет, это трубочист. — Крикнул он в ответ. — Как у вас дела? Как Мила себя чувствует?

— Тошнит. — Говорит, что ночью просыпалась, но слезть вниз не додумалась.

— Блин, жалко. Наша вина, что не провели инструкцию. Теперь придется каждый день следить за трубами и чистить.

— Как там, снаружи?

— Очень холодно. Ветер дует слабый, но снег так и валит, даже твой «слоненок» не справляется. У меня уже нос отмерз и ноги начинают дубеть, несмотря на то, что не стою на месте. — Пожаловался Юрий.

— А долго ты еще?

— Нет, скоро вернусь. Надо убедиться, что до завтра не завалит снегом.

— Ты только не перестарайся, а то не заметишь, как замерзнешь. Говорят, люди начинают засыпать перед тем, как умереть от холода. Как только потянет в сон, возвращайся домой. — Предупредила супруга.

— Лен, я работаю, какой сон. Я бодр, как никогда. Набери в гараже топливо и начинай топить печь. Чем теплее у нас будет, тем скорее обновится воздух. До связи.

— Хорошо, пошла за дровами. Ты только по печной трубе больше не разговаривай. — Предупредила она. — До связи.

Юрий рассмеялся.

— Хорошо, не буду.

Он расчистил пятачок от снега. Удивительное дело, спина и голова вспотели от работы, а ноги задубели до коленок, как протезы. Над обувью следовало поработать, зимние сапоги, купленные задорого, совсем не годилась для таких экстремальных температур. Юрий оставил лопату в снегу, чтобы в следующий раз не искать место для раскопок и добрался до антенны. Её край торчал над сугробом. Он уже успел забыть про рацию. Желания общаться с кем-то не возникало и потому она стояла без дела. А сегодня у Юрия появилось такое желание. Он воткнул лопату в снег рядом с трубами, чтобы не искать в следующий раз место и пошел домой.

Поднялся по сугробу до второго этажа и юркнул в небольшой незаметный лаз. Спустился по наметенному снегу до пола и вышел в коридор. Свет едва проникал до уровня первого этажа дома, но Юрий ориентировался в нём с закрытыми глазами. Спустился вниз и дошел до подвального уровня. Спрыгнул в шахту и двинулся по траншее. В сравнении с морозом снаружи тут было очень тепло. Юрий снял с лица заиндевевшего от дыхания «слоника» и убрал в карман. Еще до того, как он дошел со сужающейся части тоннеля, услышал радостный лай Снежка, почувствовавшего его возвращение. Собака дарила столько приятных минут, она как будто сшивала вместе всех членов семьи Белорецких, что ни разу не возникло желания от нее избавиться.

Пес заскреб в дверцу. Юрий открыл ее и получил в лицо активные лобзанья.

— Мила, забери Снежка, я ему не чупа-чупс. — Попросил отец.

Дочь подбежала и схватила щенка. Тот сразу переключился на нее. Издал звуки, похожие на милое рычание, звонко тявкнул и попытался лизнуть Милу в лицо. Юрий забрался в убежище и прикрыл вход.

— Кажется, я отморозил ноги. — Признался он. Сел на коробки и снял с ног зимние сапоги. — Вот в чем дело, подошва лопнула на морозе. — Юрий показал обувь жене. — Она не приспособлена к таким температурам.

— Я сейчас вскипячу чайник, и ты попаришь ноги. Не хватало еще простыть. У меня, кстати, в молодости нижняя челюсть распухла от того, что я отморозила ноги. — Елена принялась суетиться.

Юрий вынул из особенной коробки бутылку водки и наполнил до половины чайной кружки.

— Меня так отец учил бороться с переохлаждением. — Он выпил разом до дна и сморщился.

Мила и Ромка смотрели на отца и не понимали, зачем он пьет эту гадость, если она такая противная.

— Это лекарство, но внутрь его можно только взрослым. — Пояснила им мать. — Вам только для компрессов.

По телу Юрия растеклось приятное тепло. Алкогольная анестезия помогла пережить ломоту, возникающую при нагреве ног. Он лег в кровать и блаженно закрыл глаза.

— Надо заново учиться мотать портянки, а поверх них надевать шерстяные носки. — Поразмышлял он вслух. — Слушай, Лен, а почему мы не сообразили купить себе валенки? Им этот мороз до одного места.

— Я до последнего не хотела верить в слухи про столкновение с Мареной. Меня это пугало и казалось очередной глупостью. Ты бы меня только злил, если бы начал со мной консультироваться насчет валенок. — Призналась супруга.

— Вот, а одной головы на всё не хватило. — Юрий зевнул.

После переохлаждения в тепле в сон потянуло со страшной силой. Он не заметил, как уснул. Елена нагрела воду, но сразу будить мужа не стала, занялась приготовлением обеда, принесла дров для сушки и собрала дочь для прогулки. Одела Милу в зимнюю одежду и отправила выгулять Снежка. Ромка поленился собираться и сидел в телефоне, играя в простецкую игру. Матвей спал на верхнем ярусе, скинув с себя одеяло и свесив ногу через барьер.