Но тело не упало. Великан, сжимая кулаками верёвку на шее Корбетта, пригнулся, развернулся и наклонился вперёд, взвалив его себе на спину. Он держал Корбетта спиной к собственной спине, кулаки с верёвкой сжал над левым плечом.

Ноги Корбетта болтались в воздухе.

Человек с пистолетом смотрел на дверь, прислушиваясь к звукам из дома.

— Быстрее, — сказал он.

Лысый присел, снял с правой ноги Корбетта ботинок, затем носок. Притащил пятигаллонное ведро и опустил в него босую ступню. Вынул нож и рассёк подошву.

Кровь хлынула в ведро.

— Держи ровно, — сказал лысый.

Логично, — подумала Блок.

В теле недавно умершего человека кровь остаётся под высоким давлением. Даже после смерти мозга сердце ещё несколько секунд бьётся, а пулевое отверстие в черепе не разорвало крупных артерий, которые могли бы снять это давление. Они пользовались силой тяжести, чтобы слить кровь. Через десять секунд лысый вынул ступню из ведра. Она всё ещё кровоточила, но гораздо слабее. Великан выгнул спину и сбросил тело Корбетта на брезент.

Лысый достал из кармана что-то и передал великану: тонкую проволоку длиной примерно четыре фута с рукоятями, похожими на штопоры. На вид — удавка.

Но это была не удавка.

Лысый выхватил из комбинезона пистолет и встал рядом с коротышкой. Оба приняли стойку для стрельбы на ходу, удерживая пистолеты двумя руками, и вошли в дом.

Великан обвил проволокой шею Корбетта. Встал над ним, держа обе рукоятки примерно в футе перед лицом мертвеца. Прижал грудь Корбетта огромным сапогом и потянул правой рукой, опуская левую. Затем левой, опуская правую. Движения напоминали работу насосом: проволока ходила взад-вперёд по всей шее, как пила.

Великан заработал кулаками быстрее, затягивая петлю из режущей проволоки.

Через пять секунд Блок услышала визг металла, проходящего сквозь кость.

Не прошло и десяти секунд, как великан нагнулся, поднял мешок с отсечённой головой Корбетта и опустил его в ведро.

На руках у него виднелись капли крови, но немного. Заранее слив кровь из артерий, они уменьшили количество брызг. Великан закрыл ведро крышкой, опустился на колено возле обезглавленного тела Корбетта и завернул его в прорезиненный ковёр. Присел, взвалил свёрток на плечо, другой рукой поднял ведро и пошёл к фургону.

С момента их приезда прошло меньше трёх минут.

Всё было отлажено, привычно, гладко и неспешно. Тихая, холодная казнь с расчленением — словно они расправлялись не с человеком. Специалисты по избавлению от тел. Будто всю жизнь проработали на мясокомбинате.

Они перерабатывали людей.

— Господи Иисусе, во что ты меня втянула? — прошептал Реймонд.

— Ты снимаешь? — шёпотом спросила она.

Реймонд поднял телефон и кивнул.

— Как только появится возможность, уходи пешком. Позвони Лейку.

Блок приложила палец к губам. Реймонд закончил двадцать минут назад, но она велела ему оставить инструменты и пойти с ней через заднюю дверь кухни, по песку к деревьям вокруг участка. Оттуда можно было незаметно наблюдать за подъездом.

То, что Лейк параноик, ещё не означало, что за ней не придут.

Она схватила длинный свёрток, лежавший рядом среди прелых листьев. Развернула. Медленно двинулась сквозь листву вечнозелёных деревьев, окружавших дом. Пока под сапогами оставалась мягкая земля, великан её не услышит. Шум ветра в кронах тоже поможет.

Буря приближалась быстро.

Его дружкам — коротышке и лысому — понадобится две, может, три минуты, чтобы прочесать дом. Возможно, половина этого времени уже прошла.

Через девяносто секунд они выйдут из-за дома по их с Реймондом следам на песке.

Она никогда прежде не видела этих людей. Они с Лейком сфотографировали и изучили каждого человека из охраны Патрика и Джулиана.

Этой троицы среди них не было.

Очень важно оставить в живых как можно больше нападавших. Кто-нибудь заговорит. Кто-нибудь назовёт заказчика.

Великан поставил ведро у задней части фургона, свободной рукой открыл створки и забросил внутрь тело Корбетта. Тогда Блок шагнула на гравий.

Он резко обернулся. Его взгляд остановился на предмете в её руках.

Блок направила на великана ствол тактического дробовика «Беретта-1301».

Прямо в центр корпуса.

Приклад плотно прижат к плечу. Отдача у этой «Беретты» слабее, чем у большинства моделей, а газовый механизм автоматически подаёт следующий патрон в патронник. В магазине было шесть патронов двенадцатого калибра в любимой последовательности Блок: две пули, две порции картечи, ещё две пули. Пули — для пробития преград, картечь — для останавливающего действия.

С такого расстояния Блок могла проделать в великане дыру, которую ничем не заткнуть.

— Руки вверх, — сказала она.

Через тридцать секунд коротышка с лысым появятся слева от дома, с пистолетами в руках, в поисках цели, злые, разгорячённые адреналином. К тому времени ей нужно сменить место, укрыться и затаиться, чтобы поразить их незаметно.

Великан был безоружен. Нужно быстро и тихо вывести его из строя. И сохранить ему способность говорить.

Но он не подчинялся.