Прочитать её было трудно. В одну минуту я верил, что она невиновна, в следующую внутренний голос велел бросить дело и уносить ноги. Я смотрел прямо перед собой, погрузившись в мысли, и почти не заметил, как у бордюра остановился большой чёрный внедорожник. Не обратил внимания и на двух мужчин, вышедших спереди.

Пока они не встали прямо передо мной.

У одного были короткие чёрные волосы и одутловатое лицо. Огромные плечи — словно под воротник рубашки затолкали два арбуза. На щеках и шее прыщи. На вид ему было лет двадцать пять, так что подростковые угри, вероятно, уже должны были пройти. Потом я заметил выпирающие на шее вены и ярко-розовый, даже тёмный оттенок кожи.

Все признаки злоупотребления анаболическими стероидами.

Поверх чёрного костюма — чёрное шерстяное пальто. На ногах не туфли, а ботинки на шнурках.

Второй был ниже, но шире, примерно того же возраста. Коротко стриженные обесцвеченные волосы, через макушку тянулся шрам. Такое же пальто. Такие же чёрные брюки и ботинки.

Оба держали руки на расстоянии от боков из-за чрезмерно развитых широчайших мышц спины. Стояли, расставив ноги на ширину плеч и слегка согнув колени. Похоже, им часто приходилось хватать людей, которые вовсе не хотели, чтобы их хватали.

— Мистер Флинн, вам придётся поехать с нами. Сейчас, — сказал блондин.

— Сейчас я занят. Запишитесь на встречу через мой офис. — Я тоже расставил ноги пошире и вынул руки из карманов. Правда, по боксёрскому мешку не бил уже давненько.

Эти двое выглядели тренированными бойцами. Лет на пятнадцать моложе, килограммов на восемнадцать тяжелее меня, полны сил и явно провели на тренировочном ковре немало часов.

Но нехватку молодой прыти я мог возместить опытом, хитростью и умением драться грязно.

— Это не подождёт. Поедете с нами, — повторил блондин.

— Вдвоём вы, может, и затолкаете меня в машину. Зато потом несколько недель будете зализывать раны. Подумайте хорошенько.

Открылась задняя дверь внедорожника. Невысокая женщина в сером костюме спустила каблуки на асфальт у тротуара. Машина была не так уж высока — просто для неё великовата. На вид ей было чуть за тридцать. Рыжие волосы, россыпь веснушек на светлой коже, кожаная сумка через плечо и тёмные очки. Она подошла к мужчинам. Те обернулись, признали её присутствие и снова уставились на меня. Несмотря на небольшой рост, женщина держалась со спокойной властностью.

— Я надеялась, мы поговорим на заднем сиденье, а не на углу улицы, — сказала она.

— Наверняка вы так всем парням говорите.

Она пристально посмотрела на меня. Обычно я не хамлю незнакомым людям. Но эти двое явно собирались запихнуть меня в машину и увезти чёрт знает куда. Вежливости такая перспектива не пробуждала. Как и их предполагаемая начальница.

— Простите, шутка. Мама учила меня не садиться в машину к незнакомцам.

— Меня зовут Саманта Восс. Я адвокат-консультант, назначенная фирмой «Бьюкенен и Дафф». Ваше связующее лицо по делу Ванессы Вандерпул.

Я вспомнил, как Бьюкенен предлагал целую команду юристов. Я отказался и согласился лишь на одного. Было ясно: кого бы он ни прислал, этот человек будет докладывать ему о каждом шаге. За одним следить проще, чем за целой группой. И всё-таки я понятия не имел, что означает «адвокат-консультант». Возможно, её формально отделили от фирмы, чтобы соблюсти правила о конфликте интересов.

— Рад знакомству, но вам незачем здесь быть. Я справляюсь.

— Как раз наоборот, мистер Флинн. Вам назначена встреча, на которой вы должны присутствовать. А я обеспечу освобождение миссис Вандерпул под залог в течение часа.

— Очень любезно. Но у меня в расписании никакой встречи нет, а к клиентке я вас не подпущу.

— К нашей клиентке. Если не верите, загляните в условия подписанного вами соглашения. Копия у меня с собой. Кроме того, для внесения залога миссис Вандерпул будет трудно воспользоваться общим имуществом супругов; совместные денежные средства тоже не подойдут. Мужчина, с которым вам предстоит встретиться, полностью оплатит её освобождение, если вы к нему приедете. Так что садитесь в чёртову машину. Иначе я пойду объяснять нашей клиентке, почему ей придётся провести ночь за решёткой: второй её адвокат провалил вопрос с залогом.

Блондин улыбнулся. Похоже, он не впервые видел, как Восс берёт верх над собеседником.

— С другими я не очень срабатываюсь. Почему бы вам самой не представлять миссис Вандерпул? А я поеду домой. С меня этой истории уже достаточно.

— Боюсь, человек, который ждёт встречи с вами, этого не допустит, — сказала она.

Блондин сделал шаг ближе.

Намёк я понял.

Их двое. Оба крупнее и сильнее. С одним, может быть, я бы справился. С двумя — нет. Исходов у ситуации было всего два: мы все сядем в машину побитые и в крови либо сядем без представления, а я дождусь более удобного момента.

— Кто этот мудак, которому так приспичило со мной встретиться?

— Скоро узнаете, — сказал блондин.

Глава 14

Эдди

Не у многих есть дом на Манхэттене.

Ещё меньше тех, у кого их два.

И совсем немногие владеют целым кварталом.