Нет, какая-то обида на епископа присутствовала, но её перекрыла так и не покинувшая меня лёгкость. Раньше под влиянием проклятия непременно дал бы выход раздражению, а сейчас — плевать! Да и грядущая проверка тоже нисколько не обеспокоила. Ну какие ещё запретные техники, ну в самом-то деле? Какие средства?

Собственно, об этом отец Стылый разговор и завёл, стоило только нам спуститься в подвал и пройти в просторную залу с каменными стенами и сводчатым потолком.

— Сам расскажешь, что с тобой не так, трудник, или доискиваться придётся?

— Да просто меня прокляли, — хмыкнул я и веско добавил: — Дважды!

Но заявление это на худощавого священника никакого впечатления не произвело.

— Эка невидаль! — фыркнул он и похлопал в ладоши. — Приступаем!

Залу освещала одна-единственная люстра со свечами, поодаль от неё сгустился мрак, вот из этого мрака и появился пяток привлечённых начальственным окриком монахов, молодых и заспанных.

— Прошу! — указал отец Стылый на выложенный серебряными полосами на полу пентакль, но я с места не сдвинулся и задрал голову к потолку.

Нисколько не удивился даже, обнаружив, что люстра не только висит строго над пентаклем, но и полностью повторяет его форму и тоже отлита из серебра. На полу — ни капли воска.

— Проходи, не задерживай братьев, — поторопил меня священник. — Им ещё на ночное дежурство заступать.

Я передёрнул плечами и, как был в плаще и котелке, шагнул в центр пентакля.

— Кандалы зачарованы! — тотчас возмутился один из монахов, каждый из которых встал в своей вершине пятиконечной звезды. — Как нам его проверять?

— Без кандалов всяк проверить сумеет! — отрезал отец Стылый. — А как вы пленённых супостатов обследовать собираетесь, неучи?

— Что искать-то, отче? — поинтересовался кто-то другой.

— Трудник, — указал на меня священник, — умудрился сравняться в силах с асессором и, надо понимать, произошло это не на тренировочной площадке, а в бою, ибо сим случаем заинтересовались на самом верху. — Он ткнул указательным пальцем в потолок. — Сам трудник врёт, будто был проклят...

— Чего это сразу — врёт? — возмутился я.

— Все врут! Из этого и надо исходить! — отмахнулся отец Стылый и вновь обратился к монахам: — Задача: разобраться в произошедшем, а после держать рот на замке. Приступайте!

Ну и приступили. Раньше бы меня от касаний чужой воли точно трясти начало, ну а сейчас стоял спокойно да по сторонам поглядывал, отмечая, как внимание монахов постепенно проникает в самые глубины духа. Провозились они никак не менее получаса, а затем один из юнцов озвучил вердикт:

— Это не его, это он проклял! Посмертное проклятие задействовал и апогей сжёг, дурень!

— Но зато жив остался, — поправил собрата кто-то из монахов.

— А вот сейчас и поглядим — остался или нет, — ухмыльнулся отец Стылый и пальцем поманил меня к себе. — Кандалы нацепить надоумил кто или сам догадался?

При этом озвученная монахами причина моего внезапного усиления сомнений у него не вызвала, дело оказалось совсем в другом.

— Да нет в нём уже проклятия! — заявил первый из юнцов. — Натравил на кого-то!

— Не в том дело! — отмахнулся священник. — С апогеем его что случилось, а?

— Выгорел!

— Именно! А природа не терпит пустоты! Вы хоть представляете, какие искажения должен был претерпеть его дух? Да — зачарованные кандалы в десятки раз замедлили этот процесс, но у всего есть предел прочности. После определённых изменений абрис попросту рвётся!

Я нервно встрепенулся и попытался прислушаться к своим ощущениям.

— Да вроде куда легче прежнего стало…

— Это, конечно, показатель! — фыркнул отец Стылый и потребовал: — Снимай!

— Как? — поразился я. — Зачарованные же!

— Будто сложно, — хмыкнул священник и предупредил: — Ухвати равновесие и гаси искажения!

— Эй! — встревожился я. — А поддержать, чтоб ничего не лопнуло?

— Да уж поддержат, не сомневайся! Но лучше бы тебе совладать с изменениями самостоятельно. Хотя бы попытайся!

Он дёрнул за цепочку, браслет соскользнул с моего запястья, и лёгкость сменилась болью, но — не внутри. Дух разве что колыхнулся немного, а вот кожу так и опалило.

Шея, спина, руки и левая щека загорелись огнём — показалось, будто их распороли раскалённым ножом, и я скрипнул зубами, опустился на корточки, завалился на бок и скорчился. А равновесие — держу. Легко же! Легко, чтобы меня черти драли!

— Подлатайте его! — распорядился отец Стылый. — И проведите повторное обследование!

На меня со всех сторон накатило небесно-голубое сияние, заморозило боль, остудило жжение, вроде бы даже исцелило.

Распахнулась дверь, появился отец Острый.

— Что с ним? — потребовал он объяснений.

Отец Стылый откровенничать не пожелал, пожал плечами.

— Жив промыслом Царя небесного, — нехотя ответил он. — Сейчас подлечим и вернём его преосвященству.

Острый на получении развёрнутого ответа настаивать не стал и ушёл, Стылый же повернулся ко мне и поморщился.

— Очухался? Ну тогда разоблачайся, трудник. Поглядим, что с тобой приключилось.