На северном краю арены замерцала дюжина кошкообразных рейфов с крыльями летучих мышей. Каждый размером с ротвейлера и с двумя рядами игольчатых зубов. Они завизжали в унисон, собрались в стаю и бросились на нас.

Плана боя у нас, разумеется, не было — рубить тех, кто подойдёт ближе. Меня устраивало. Мелкие кошачьи гады были быстрыми, зато шеи тонкие; снести уродливые головы оказалось не так трудно.

К концу волны я убила восьмерых, остальные в команде справились с четырьмя. Блейн хромал от какой-то смоделированной раны. Возможно, твари вцепились ему в ногу. В человеческом облике он был тяжёлым и медлительным, медведем — ненамного быстрее. Стаевику нетрудно его поймать.

— Не впечатлён, Махони, — выплюнул Кэш через динамики. — Одна девушка убила больше рейфов, чем всё ваше трио. Ведите себя как грёбаные Праймы.

За эти слова я получила три ненавидящих взгляда. Спасибо, Кэш.

— Очки у нас общие, — напомнила я товарищам, указав мечом на большой экран. Молчаливый тренер Джаред с планшетом и вечно недовольной физиономией загружал туда результаты. — Так что не за что.

— Заткнись, — огрызнулся Кейс. — Ты позоришь программу, колледж и вообще всех женщин-оборотней.

Я вздохнула. — Если у тебя маленький член, так и скажи, Махони.

С трибун послышались смешки.

Его глаза вспыхнули серебром, из груди вырвался рык. — Как ты смеешь, чёрт тебя…

Перед нами возникли два Потрошителя, отвлекая Кейса. Он обнажил меч и помчался к тому, что слева. Блейн перекинулся в медведя и побежал за ним. Дрю бросился в бой, на ходу превращаясь в пантеру.

С другим рейфом меня оставили одну. Спасибо, ребята.

Тварь размером не уступала моему отцу-волку. Тело походило на лошадиное; тёмно-серая плоть перекручивалась узлами, как древесная кора. На ненормально длинной толстой шее сидела треугольная голова, увенчанная переплетением ветвистых рогов. На вид очень острых. Пустые глаза светились нежно-голубой магией, скреплявшей тело.

Рейф фыркнул, ударил копытом и помчался на меня. Я приготовилась, сохраняя тело расслабленным, а мечи наготове. Он пригнул голову, собираясь проткнуть меня рогами. Я нырнула вниз, скользнула на коленях и выгнула спину, пожертвовав одним клинком: вогнала его в грудь твари, когда она пронеслась надо мной.

Рейф взревел и, шатаясь, ушёл в сторону. Меч остался в гниющей серой плоти. Я поднялась на ноги и резко вдохнула. Одна из тяжёлых ног ударила меня в бок, и магия заставила ощутить как минимум пару сломанных рёбер.

Рейф кружил, готовясь напасть снова. Краем глаза я видела, как медведь Блейна встал на задние лапы и повалил их тварь. Пантера Дрю полосовала ей морду, а Кейс, всё ещё человеком, рубил шею мечом.

Мой рейф снова бросился, теперь зубами. Я отбивалась оставшимся клинком. Рёбра вопили от боли.

«Это не по-настоящему», — мысленно огрызнулась я.

Он щёлкнул зубами ещё раз, я опять ударила мечом. Двигался рейф уже медленнее, хоть до неповоротливости было далеко. Видимо, клинок в груди причинял ему боль; из раны сочилась серая слизь.

Разумно было удерживать дистанцию — продолжать этот танец, позволить рейфу нападать, истекать кровью и терять силы, пока товарищи не расправятся со своим противником и не помогут мне. Так я поступила бы, окажись здесь мои отцы или Иэн.

Но их рядом не было. Следовало рассчитывать только на себя.

При следующей атаке рейф вновь пригнул голову, метя рогами. Это защищало морду от меча, зато он на несколько секунд терял меня из виду.

Когда тварь понеслась на меня, я опять опустилась на колени, пропуская рога, скользнула вбок и на ходу обеими руками рубанула снизу вверх по шее изо всех сил.

Клинок глубоко вошёл в толстую узловатую мышцу. Рейф отвратительно завизжал с бульканьем и зашатался.

Этого хватило.

Я вскочила и вогнала меч прямо под рёбра, толкая чудовище всем телом.

Оно снова пошатнулось, завизжало, словно стая умирающих сов, споткнулось и рухнуло набок.

Я выдернула клинок, взяла его обеими руками и жестоким ударом сверху вниз перерубила шею.

Голова отделилась и с мерзким стуком ударилась о пол.

Готово.

Магия отпустила, рейф замерцал и исчез. Я тяжело дышала, пытаясь отдышаться, затем нагнулась за вторым мечом на мягком полу.

Поднимаясь, заметила Эйдена у края площадки. Он расхаживал туда-сюда раздражённой, но всё равно кошачьей походкой. Рядом стоял Элайджа: руки небрежно в карманах спортивных брюк, глаза светились жёлтым и смотрели только на меня.

Команда Кейса, видимо, закончила бой примерно тогда же. Их рейф исчез среди запыхавшихся зверей и Кейса, который придерживал свободную от меча руку.

Кэш не дал передышки. Магия пульсировала, на площадке возникли два Гиганта.

— Чёрт, — выругался Кейс.

Согласна. Два Гиганта — кошмар. Впрочем, один с несколькими Потрошителями ничуть не лучше. На этом этапе испытания варианты менялись.