Рассказы о моём стремительном успехе лишь подогревали ненависть тех студентов, для которых самки-оборотни на «мужской» территории были чем-то вроде варварства. Однако больше никто не нападал на меня и не вызывал на поединок. Мне позволяли спокойно заниматься своими делами, и я уже начала верить, что, возможно, нормальная студенческая жизнь всё-таки возможна.

— Тихо стало, правда? — спросила я Джорджа, свернувшегося клубком и наполовину закопавшегося в гору подушек рядом со мной на кровати. — Может, колледж наконец привык к тому, что я Страж и что у меня то ли есть зверь, то ли нет. И дальше всё будет совсем обычно.

Из его пасти мелькнул раздвоенный язык; он негромко зашипел.

— Если стремишься к обычной жизни, советую избавиться от блестящего фиолетового питона, который всюду таскается за тобой, как щенок, — протянула Мэллори. Она сидела за моим столом, склонившись над учебником биологии.

Иэн фыркнул. Он и Броди расположились на ковре: Броди лежал на спине и листал планшет, а Иэн, положив голову ему на живот, читал учебник фармакологии.

— Да брось, Мэл. Не трогай моего мальчика. Благодаря ему у нас серьёзный авторитет среди зверей, бродящих по этим коридорам.

— Так вот почему стало тихо? — проворковала я Джорджу, почёсывая его под подбородком. — С первой недели меня никто не трогает, потому что ты верно меня охраняешь?

По утрам Джордж составлял компанию Уайатту, Хиту и Эйдену в столовой, но неизменно оказывался у меня на коленях или сворачивался у моих ног. Обычно он проводил со мной утренние занятия, после чего уползал — вероятно, на роскошный дневной сон. Однажды вечером перед уроком я застала его спящим в кабинете Эйдена и гладила красивые чешуйки, пока Эйден изо всех сил старался сделать наше занятие как можно менее соблазнительным.

Если ненавистников отпугивал Джордж, возражений у меня не было.

Хотя Элайджу мне тоже хотелось бы увидеть — просто убедиться, что он в порядке.

И сказать ему, что мне жаль: рассказ об убийстве его матери на мгновение выбил меня из колеи.

Ведь то, что после покушения её тело стало отвергать магию, пугающе напоминало историю моей матери.

— Этот долбаный комендантский час достал, — пожаловался Иэн. — Когда начало лунного цикла выпадает на выходные, должны делать исключение.

Броди ласково провёл рукой по его светлым волосам. — В следующие выходные куда-нибудь тебя свожу. А сейчас я не верю, что вы с Эйвери не отправитесь искать рейфов, если тайком выберетесь из кампуса.

Во время этого цикла ночной комендантский час начался вчера на закате и закончится только в понедельник на рассвете. Сейчас был вечер субботы, новолуние, и Броди был прав: руки так и чесались взяться за мечи.

— Как-то неправильно лежать в кровати и читать о славянском фольклоре, когда на наших соседей дома могут нападать, — сказала я.

— Папа ещё во время последнего воскресного видеозвонка просил нас пропустить несколько циклов, Эйвс, — ответил Иэн. — Они справятся.

Я знала, но всё равно готова была лезть на стены.

— Можно спуститься в учебную комнату и посмотреть, как продвигается кампания Аллена и Ченса в D&D, — предложила Мэллори и через плечо лукаво улыбнулась мне. — Во время комендантского часа это всегда главное событие вечера.

За последние недели я узнала, что Аллен очаровательно помешан на настолках и совершенно без ума от Мэл. И мне это нравилось.

Может, зайти в комнату для D&D и подцепить себе милого парня-гика? Не все здешние мужчины были Праймами или входили в квад, который ищет центральную связь.

Вдруг другой парень отвлечёт меня от мыслей о том, как Хит волновался, когда я получила травму, и о прикосновении его грубой, собственнической ладони к моей обнажённой коже — словно он хотел стереть следы рук доктора Ли.

От воспоминаний о зелёных глазах Уайатта, горевших желанием, и о том, как дрожало его могучее тело, когда я схватила его за горло.

От того, как Эйден на занятиях демонстративно избегал смотреть на меня, но во время наших уроков почти не отводил от моего лица пристального взгляда ореховых глаз.

И от мыслей об Элайдже, чья весёлая, опасная натура будоражила меня, а спарринг с ним казался чем-то привычным, словно мы занимались этим годами.

Кого я обманываю? D&D тут не поможет.

Я сползла с кровати и сунула ноги в пушистые сапожки.

— Мэл, если хочешь, провожу тебя к Аллену. А сама, пожалуй, выйду просто… подышать воздухом.

Она захлопнула учебник. — Конечно. Если ты уходишь, мне тоже пора. Пусть Броди и Иэн займутся тем, чем они обычно занимаются наедине.

Броди закашлялся. Иэн подарил Мэл ангельскую улыбку.

— Как заботливо. — Улыбка исчезла, когда он прищурился на меня. — Эйвс, я вижу, как ты тянешься к мечам. Думаешь, я не понял, что ты задумала?

— Можно я хотя бы обойду периметр и притворюсь, будто делаю что-то полезное? — попросила я. — Джорджа возьму. Ему тоже нужна прогулка, он целый день тут валяется.

Иэн смотрел на меня. Я смотрела на него.