Я захлопала глазами, быстро складывая кусочки мозаики в голове.

— Оу. Ты-то думал, что она просто репортёр или типа того, да? — Я скосила глаза на неё. В ответ она лишь пожала плечами и мучительно поморщилась. Пожалуй, я не могла винить её за то, что она соврала Брайану. Признайся она, что занимается промышленным шпионажем, она бы вообще оттуда не выбралась, и уж точно не отделалась бы всего парой сломанных пальцев.

— Что-то в этом роде, да, — ответил Брайан уже совершенно спокойным и контролируемым голосом.

— Ладно, в общем, она хочет уйти. Уволиться. Но понимает, что это лишь вопрос времени, когда её найдут и, ну, сам понимаешь.

Я буквально слышала, как Брайан переваривает всю эту информацию.

— Хорошо, Энджел, — произнёс он без малейшего намека на тот стресс, который наверняка сейчас испытывал. — Чего она хочет?

Я протянула телефон Хизер, хотя оставила его на громкой связи.

— Твой выход, цыпа.

Она прикусила губу и глубоко вздохнула.

— Эм, привет, Брайан. Это снова я.

— Чего ты хочешь, Наоми? — спросил Брайан. — Или как там тебя зовут на самом деле.

«Наоми, значит?» — до меня дошло, что Хизер, скорее всего, тоже было вымышленным именем. Хотя, если честно, на Наоми она походила куда больше, чем на Хизер.

Она закрыла глаза.

— Сука, — выдохнула она. — Это была хреновая идея.

— Возможно, — согласился Брайан, удивив меня этим признанием. — Как насчёт того, чтобы ты рассказала мне, почему хочешь уйти из «Сейбертона» и почему боишься, что они пустятся за тобой в погоню?

На её лице промелькнул целый спектр эмоций: от жёстких линий гнева до брезгливо поджатых губ.

— Я больше не могу иметь с этим дело — с тем, что они творят с вашей породой. С зомби.

Нависла секундная тишина, пока Брайан переваривал тот факт, что девица в курсе существования зомби. А это значило, что в дела «Сейбертона» она была посвящена весьма глубоко. Навряд ли инфу о том, что живые мертвецы реально существуют, в этой конторе раздавали вместе с рождественскими бонусами.

— И тебя интересует… убежище у нас? — в его голосе впервые прорезались едва заметные сомневающиеся нотки.

Она открыла глаза и мельком взглянула на меня. Я подбадривающе кивнула.

— Я… да, — выдохнула она. — Они убьют меня или утащат обратно, если поймают. — Она сделала паузу. — Я не хочу возвращаться.

— Ладно. Как думаешь, сколько у тебя времени, прежде чем они сядут тебе на хвост?

— Я уже уезжала из города, когда Энджел меня перехватила. — Её взгляд метнулся к часам на приборной панели. — Теперь даже не знаю. Мало. — Страх в её глазах стал ещё глубже.

Я понимала: если Брайан сейчас пошлёт её, девчонке полный пиздец. Отличный ход, Энджел, молодец.

— А я ведь и правда поверил, что ты обычная папарацци, — прокомментировал Брайан. В трубке донёсся шорох ткани — походу, он уже натягивал одежду. — Ты сегодня чертовски знатно меня развела.

— Ну да, развела, — она поморщилась, но в то же время в её голосе прозвучала крошечная нотка триумфа. И вполне заслуженно, как по мне — обвести вокруг пальца этого ледышку дорогого стоило.

— Встретимся через двадцать минут на углу Коттонвуд-стрит и Мейн, — произнёс он к моему огромному облегчению. — Приходи одна и без оружия. Тебя обыщут. Очень тщательно. Никаких обещаний и гарантий я не даю. Это просто встреча, и решение я приму только после разговора.

Она расправила плечи, и на моих глазах вся её прежняя паника будто испарилась. Она прекрасно понимала, что, возможно, идёт на верную смерть, но это всё равно было куда лучше, чем бесконечные бега.

— Поняла, — ответила она уже более твёрдым голосом. — Я буду. — Она замялась, словно хотела сказать гораздо больше, но в итоге выдавила лишь: — Спасибо.

— Двадцать минут, — повторил Брайан и повесил трубку.

Я шумно выдохнула.

— Хей, ну звучит ведь многообещающе, правда? — заметила я.

Она ещё несколько секунд продолжала смотреть на экран телефона, прежде чем вернуть его мне.

— Да. Это куда больше, чем у меня было до этого.

— Тебе пора двигаться, — поторопила я её. — Тебе как раз понадобится около двадцати минут, чтобы доехать до места, а дороги сегодня из-за ливня просто швах. — Я порылась в сумке, откопала ручку и старый чек. — Вот мой номер. — Я быстро набросала цифры на бумажке и протянула ей. — Звони, если что-то понадобится, ладно?

Она взяла листок, и я снова увидела, как она мысленно заучивает номер.

— Спасибо. — Она подарила мне слабую улыбку. — Может, ещё увидимся как-нибудь.

— Очень на это надеюсь, — искренне ответила я и глянула в окно. — Дождь утихает. Давай я свалю, чтобы ты могла спокойно выехать на дорогу. Удачи.

С этими словами я сцапала со стола визитку Брайана, выскочила из её машины, захлопнула дверь и припустила к своей колымаге.