— Мы все уладим, Нетти. Поверьте. Это легко исправить. Иногда грамотное планирование наследства требует передать значительную часть активов в траст, а адвоката нередко назначают доверительным управляющим.

— Юридическая тарабарщина.

— Да, простите, но право бывает сложным. Дайте мне посмотреть завещание, а там решим, что делать дальше.

— Хорошо.

У Саймона кружилась голова от вихря мыслей. Он закрыл блокнот, надел колпачок на ручку и сказал:

— Послушайте, завтра у меня дела в Фэрхейвене, недалеко от вашего дома. Давайте встретимся в новом Starbucks на Миллмонт-стрит. Знаете, где это?

— Кажется, да, но я вовсе не против приехать в центр.

— Нет, я настаиваю. Завтра в то же время, в два. И я посмотрю ваше завещание.

— Ну хорошо.

— И еще кое-что деликатное, Нетти. Такое я могу сказать только вам. Матильда там, в приемной, не самый осторожный человек из всех, кого я нанимал. У нас уже были проблемы с ее умением хранить тайны, а это как раз тот тип сплетен, который она может повторить не тому человеку.

— Ох господи.

— Именно. Рано или поздно придется ее уволить. В юридической конторе болтуну не место. А пока — ни слова ей больше. Если понадоблюсь, звоните прямо на мобильный.

Он придвинул ей визитку.

— Ох господи.

Удивление она изображала, но интрига ей явно нравилась.

— Все будет хорошо, поверьте. Я сам подготовлю завещание, и она его даже не увидит. Так будет лучше.

— Вам виднее.

— Поверьте. Завтра в два в Starbucks.

Он проводил ее по коридору до приемной, всю дорогу болтая о погоде. Проходя мимо Матильды, Нетти бросила на нее сердитый взгляд, но ничего не сказала. Саймон открыл входную дверь и вышел вместе с ней. Когда она дошла до машины, старого «Линкольна», и села внутрь, он уставился на юридическую контору на другой стороне Мейн-стрит.

«ЮРИДИЧЕСКАЯ КОНТОРА УОЛТЕРА ДЖ. ТАКЕРМАНА».

Ну и слизняк.

Вернувшись внутрь, Саймон услышал от Матильды:

— Милая старушка. Анкета у тебя? Я прямо сейчас составлю завещание.

Саймон остановился и посмотрел в окно, словно заметил неладное.

— Может быть проблема. Она, похоже, с приветом, совсем не в себе. Думаю, лечится, так что надо осторожнее. И еще не решила, что делать с домом, хочет подумать несколько дней. Может оказаться настоящей занозой.

— А мне она показалась очень милой.

— Посмотрим. На сегодня у меня еще кто-нибудь есть?

— Да, Пендерграсты. У них проблемы с банкротством.

— Прекрасно.

ГЛАВА 02

Остаток дня был испорчен. Саймон не мог вынести мысли, что придется целый час сидеть с мистером и миссис Пендерграст и слушать, как они препираются о том, кто виноват в их финансовых бедах. Саймон специализировался на банкротствах, а с ними хлопот зачастую было больше, чем с разводами, которые он терпеть не мог. Он позвонил Пендерграстам и отменил встречу, прибегнув к одной из стандартных адвокатских отговорок, которыми пользуются, когда нужно ускользнуть: сказал, что его неожиданно вызывают в федеральный суд. На самом деле нигде он не был нужен. Самое срочное дело на его столе касалось купли-продажи кафе-мороженого дальше по улице — сделка на двадцать тысяч долларов, за которую ему мог достаться гонорар примерно в тысячу.

Внезапно все дела показались ничтожными. Пожилая клиентка с шестнадцатью миллионами долларов в акциях и еще несколькими миллионами наличными только что ушла из его конторы, а по действующему завещанию ее состояние попадало в руки крысоподобного адвокатишки через дорогу. Саймон ни о чем другом думать не мог. Матильда, как всегда, ровно в пять попрощалась и ушла; десять минут спустя вышел и он и поехал выпить в бар при мотеле недалеко от автострады. Туда любили ходить адвокаты и судьи, не желавшие, чтобы их видели изрядно выпивающими в городе, хотя некоторые пили открыто и без меры. К счастью, сегодня никого из них не было, и Саймон потягивал пиво в темном углу, пытаясь привести мысли в порядок.

Прежде всего нужно увидеть завещание и убедиться, что его дорогая Нетти говорит правду. По-прежнему трудно было поверить, что какой-либо адвокат окажется настолько наглым, чтобы вписать себя в завещание и получить неограниченный доступ к целому состоянию. Однако тот факт, что он сам, достопочтенный Саймон Лэтч, подумывал о чем-то очень похожем, заставлял признать: такое вполне возможно. После смерти Нетти наверняка разразится грандиозная судебная драка и иски полетят во все стороны, но единственный названный в завещании доверительный управляющий — на данный момент некто Уолли Такерман — будет держать всё в своих руках.