— Мистер Миллер двадцать восемь лет провел в камере смертников и однажды оказался в шести часах от казни. Его оправдала ДНК. Жюри — снова в этом самом зале — признало его виновным и рекомендовало смертную казнь.
Судья положила записи и сурово посмотрела на прокурора.
— Я могу продолжать. За последние тридцать лет по меньшей мере сорок один человек в этом Содружестве был осужден добросовестными присяжными, а через годы оправдан. По всей стране очистили имена более трех тысяч невиновных, и почти всех их когда-то осудили единогласные жюри.
Будь у Коры белый флаг, она бы его подняла.
Судья Шьям сказала:
— Прошу обвиняемого встать.
Саймон вздрогнул, но все же сумел подняться. Рэймонд встал рядом, едва скрывая улыбку.
— Мистер Лэтч, от имени Содружества Виргиния я приношу вам извинения за эту судебную ошибку. Я была удивлена, когда присяжные признали вас виновным. К счастью, наши правила уголовного судопроизводства позволяют мне исправить ошибочное решение. Я удовлетворяю ваше ходатайство, отменяю обвинительный вердикт и прекращаю обвинение против вас окончательно, без возможности повторного предъявления по этому делу. Я распоряжусь, чтобы прокурор Содружества закрыл производство и отказался от любых намерений предъявить обвинение заново. Вы свободны.
У Саймона подкосились ноги, и он рухнул обратно на стул. Закрыл лицо ладонями и заплакал.
• • •
Они ехали на юг около часа, пока не добрались до Аутер-Бэнкс. Саймон пребывал где-то в другом мире и молчал. Лэнди вела машину без особой цели — ей просто нравилось, что они уже за пределами Виргинии. Время от времени поглядывала на него, проверяя, все ли в порядке. Глаза у Саймона были закрыты, но он не спал.
Сколько всего было потрачено впустую. Времени, денег, чувств, человеческих жизней. Сколько ненужного страдания. Сказать можно было бесконечно много, но сил на слова не осталось.
Они остановились у небольшого магазина в Карритаке: Лэнди нужно было что-нибудь съесть. Саймон увидел под деревом стол для пикника.
— Пойду позвоню детям. Скажу, что их отца наконец признали невиновным. — Он помолчал.
— Больше мне не нужно это доказывать.
ОБ АВТОРЕ
Джон Гришэм — американский писатель и бывший адвокат, один из самых известных авторов современного юридического триллера. Писать он начал, продолжая юридическую практику в Миссисипи: дебютный роман «Пора убивать» вышел в 1989 году, а международный успех принесла «Фирма» (1991). К середине 2020-х Гришэм стал автором более пятидесяти подряд бестселлеров № 1; его книги переведены почти на пятьдесят языков.
Большая часть прозы Гришэма строится вокруг столкновения человека с юридической системой — судами, адвокатскими фирмами, прокуратурой, крупными корпорациями и политическими интересами. Для его романов характерны ясная фабула, быстрый темп, внимание к судебной процедуре и профессиональной среде, а также герои, которым приходится выбирать между буквой закона, личной выгодой и представлением о справедливости. Наряду с юридическими триллерами он пишет спортивную и семейную прозу, рассказы и документальные книги о судебных ошибках.
В библиографии Гришэма есть несколько возвращающихся линий: Джейк Бригенс из «Поры убивать», Митч Макдир из «Фирмы», Лейси Стольц, цикл Camino Island и подростковая серия Theodore Boone. Отдельное место занимает нон-фикшн: «Невиновный» и книга Framed, написанная совместно с Джимом Макклоски, посвящены ошибочным обвинительным приговорам. В 2026 году к библиографии добавились электронный рассказ The Law Student и анонсированный роман The French Illusion; его выход назначен на 29 сентября 2026 года.
КРАТКАЯ БИБЛИОГРАФИЯ
1989 - Пора убивать (A Time to Kill) - Джейк Бригенс #1
1991 - Фирма (The Firm) - Митч Макдир #1
1992 - Дело о пеликанах (The Pelican Brief)
1993 - Клиент (The Client)
1994 - Камера (The Chamber)
1995 - Заклинатель дождя (The Rainmaker)
1996 - Вердикт (The Runaway Jury)
1997 - Партнер (The Partner)
1998 - Адвокат (The Street Lawyer)
1999 - Завещание (The Testament)
2000 - Шантаж (The Brethren)
2001 - Покрашенный дом (A Painted House) - вне юридического жанра
2001 - Рождество с неудачниками (Skipping Christmas) - вне юридического жанра
2002 - Повестка (The Summons)
2003 - Король сделки (The King of Torts)
2003 - Трибуны (Bleachers) - вне юридического жанра
2004 - Последний присяжный (The Last Juror)
2005 - Брокер (The Broker)
2006 - Невиновный (The Innocent Man: Murder and Injustice in a Small Town) - нон-фикшн
2007 - Последний шанс (Playing for Pizza) - спортивный роман
2008 - Апелляция (The Appeal)
2009 - Юрист (The Associate)
2009 - Округ Форд (Ford County) - сборник рассказов
2010 - Признание (The Confession)
2010 - Преступление без наказания: Теодор Бун - маленький юрист (Theodore Boone: Kid Lawyer) - Теодор Бун #1