В моей голове зашелестел поток данных. Интерполяции и отзывы из моих хранилищ данных, записных книжек Евы. Призрачные виртуалы мерцали вокруг меня: схемы спутника, звезды фотино, которую строили призраки, маленькие диаграммы темпов роста, флуктуаций плотности во времени.

Было что-то странное. Прогнозы формирования звезды-солитона, основанные на человеческой математике, не совпадали с тем, что сказал мне призрак...

Но я все еще был озабочен своими укрепляющимися подозрениями. Я подумал о пророчестве.

Люди построили червоточину Майкла Пула и извлекли выгоду из фрагментов данных, которые она доставила: данных с конца времен. Возможно, призраки и другие расы получили похожие проблески будущего.

Но все такие проблески фрагментарны и неполны.

Пророчество с использованием научных законов возможно, когда речь идет о достаточно простых событиях: солнечном затмении или возвращении долгопериодической кометы. И на протяжении большей части зарегистрированной истории человечества использовались, в некотором роде пророчества, основанные на более сложной человеческой сфере. В моих записных книжках рассказывалось об актуарных таблицах, устройствах для прогнозирования смертности, которые существовали еще до полета человека в космос. Чем больше вычислительных мощностей доступно, тем более подробное предсказание возможно.

Чтобы разработать видение будущего, столь подробное и детализированное, как то, которым меня удостоила Ева, должно быть, потребовались вычислительные мощности на порядок мощнее, чем все, что доступно человечеству.

Или призракам.

Внезапно призраки оказались богаты вычислительной мощностью.

Внезапно я увидел это.

- Вы выпустили это наружу, - обвинил я посла.

- Джек Рауль...

- Вы выпустили это наружу. Искусственный интеллект планковского нуля. Вы выпустили его.

- Оказалось возможным ускорить производство излучения Хокинга, естественного испарения черной дыры, внутри которой содержался искусственный интеллект, который...

- Лета. Этот искусственный интеллект был безумен. Вы, призраки, возможно, уничтожили нас всех. Посол, я собираюсь подать полный отчет об этом. Я собираюсь прекратить эту операцию и с этого момента разместить наблюдателей-людей в каждом исследовательском учреждении призраков.

- Искусственный интеллект - мощный ресурс. Джек Рауль, нам грозит космическое уничтожение. Даже ксили не смогут нас защитить. Несомненно, риск был оправдан. А что касается проекта, то он слишком продвинулся для...

Я заметил волнение среди стаи наблюдающих призраков. Они начали удаляться все дальше от спутника.

В моей голове зазвучало внутреннее предупреждение. В записных книжках появилось что-то, что им не понравилось. Мое поле зрения начали заполнять больше виртуальных схем, проекций основного цвета.

Вентиляционные отверстия, вырытые в спутнике, начали светиться тускло-красным. Я увидел, как расплавленная порода пузырилась на краю одной ямы, ее край проваливался в цилиндрический туннель внизу. Это было так, как если бы в ядре спутника горел огонь; свет изливался в космос, освещая строительные обломки, скопившиеся вокруг спутника, и отражаясь от шкур наблюдающих призраков, превращая их в огненные бусинки.

В окружающей спутник завесе тумана из темной материи я увидел, как мечутся темные фигуры, взволнованные, похожие на птиц.

...И Ева теперь была рядом со мной. Она была преобразована в призрака, как и я, ее удлиненное лицо было легко узнать под хромом.

Она наблюдала за преображающимся спутником, чье огненное сияние отражалось в ее посеребренных глазах.

Посол Радиатора в тревоге изогнулся, его шкура светилась красным, он переговаривался на многих частотах со своими собратьями.

- Это нестабильно. Звезда фотино. Не так ли, Ева?

- Да, - мечтательно произнесла она, не отрывая взгляда от спутника. - Плотность фотино слишком высока.

- Да. - Это согласуется с тем, что говорилось в записях Евы. - Высокая плотность в ядре стимулирует распад фотино. Свободное поле Клейна-Гордона, которое призраки хотят создать, разрушается. Взрывается...

Внезапно призраки разбежались, включая посла Радиатора, бросив нас; я видел их удаляющиеся корабли, как сияющие нити на фоне межгалактической тьмы.

Поверхность спутника теперь была почти полностью расплавлена. Она оседала, проваливаясь внутрь.

- Призраки думали, что они создают дом для птиц-фотино, - сказал я. - Но они ошибались. Ты это знала. Они создали...

- Бомбу, - сказала она. - Бомбу из темной материи.

- Это ты, не так ли? Искусственный интеллект планковского нуля. Под маской моей жены...

Она прижалась лицом к моей металлической груди.

Мой гнев прошел. Осталась только жалость.

Я обнял Еву, заключив ее в свои объятия. Ее кожа была теплой - такой невероятно человеческой.

- Но это уничтожит тебя, - сказал я. - Что бы ни поддерживало тебя, оно в этом спутнике.