— Какого хрена ты творишь? — спросила она.

— Я расскажу тебе секрет, — ответила я. — А ты расскажешь мне свой.

Я не видела, как Кларк закатывает глаза, но готова была поклясться, что слышала это.

— Мы пробовали этот трюк с Дамой в белом миллион раз, — сказала Кларк. — Я думала, лет десять назад мы решили, что это просто миф.

— Подыграй мне, — попросила я. — Пожалуйста.

— Ладно, — вздохнула Кларк. — Выкладывай свой секрет. И он не должен касаться Брэди, вы двое выглядите тошнотворно влюбленными, это очевидно.

Я глубоко вздохнула. Я знала, что должна быть причина, по которой я откладывала разговор с Кларк, и вот она. Мне нужен был секрет.

— Я приехала домой не для того, чтобы помочь тебе, — сказала я. — Я приехала, потому что мои способности исчезли… И у меня кончились деньги. — Последнюю часть я добавила для пущей убедительности.

— Твои способности исчезли? — медленно переспросила Кларк так, будто не могла в это поверить.

— Ага. Они затихли.

На пару ударов сердца повисло молчание. Я знала, что моя близняшка была потрясена до глубины души.

— Я… Мне жаль, Олли. — Голос Кларк звучал удивленно и искренне. — Я знаю, как много эта часть нас значит для тебя.

У меня сжалось горло. Я протянула руку и положила ладонь ей на колено.

— Мне тоже жаль. Жаль за то, что это сделало с нами.

— Вот почему ты отстранилась? — прошептала Кларк.

— Больше никогда, — пообещала я, и эти слова были правдой. Кларк нащупала мою и крепко сжала. — Твоя очередь, — выдавила я.

Я услышала, как Кларк глубоко вздохнула.

— Эм, ладно, в общем… Я разговариваю с Уайлдером Уилксом.

У меня отвисла челюсть. Вот это поворот.

— Что? — спросила я. — Зачем?

— Он переживает за Лейта, — вздохнула она.

— О боже мой. Ты болтаешь с мертвым папашей своего детского краша?

— Заткнись! — бросила Кларк и шлепнула меня по руке. — Он сам пришел ко мне.

Теперь я много чего хотела узнать. Казалось, мы с Кларк поменялись местами: она пользовалась своими способностями, пока я не могла. Я уже собиралась засыпать ее вопросами, как обе мы услышали Эрнеста.

— Адди? — озадаченно спросил он. Я услышала его громко и четко. Никаких помех, никаких искажений. Только голос Эрнеста и звон победного колокола, разнесшийся в моей груди.

Я сделала это.

Я сорвала простыню с наших голов и услышала, как Кларк ахнула. Вот и она, во всем своем призрачном, туманном великолепии. Дама в Белом — Аделин Беннетт. Я с благоговейным трепетом смотрела, как она поднимает руку. Эрнест сделал то же самое, пока их ладони не соприкоснулись… Ну, по крайней мере, насколько могут соприкасаться призрачные ладони.

— Какого хера… — прошептала Кларк.

— Я потом все тебе объясню, — прошептала я в ответ. Аделин резко повернулась к нам, и я помахала ей. — Это его ты искала? — спросила я у нее.

И впервые за полвека Аделин Беннетт улыбнулась. В этом я была совершенно уверена.

Глава тридцать пятаяБрэди

Прошла почти неделя с тех пор, как Декс и Джоанни подали на развод. Их активы были заморожены, и с юридической точки зрения Эд больше не мог завершить сделку. Он еще не отказался от своих планов, но они добились главного — выиграли время.

— Знаешь, о чем я думаю всю неделю? — спросила Коллинз.

Она сидела за своим столом, а я чинил кухонные стулья.

— Расскажи.

— Ты веришь в судьбу? — вместо ответа спросила она. — В то, что людей может связывать нечто большее?

— Серьезный вопрос для девяти утра.

Коллинз улыбнулась.

— Просто… Мне все время кажется, что каждое решение, которое я когда-либо принимала, в конце концов привело меня к тебе.

Молоток выскользнул из руки. Я даже не услышал, как он упал на пол.

— Я точно знаю, что все мои решения привели меня к тебе, — тихо сказал я.

Никогда еще я не был ни в чем так уверен. То, что мы нашли в архиве, лишь укрепило эту уверенность. Коллинз появилась в моей жизни именно тогда, когда была мне нужна, — когда мне отчаянно требовалось хоть за что-то зацепиться, хоть на что-то надеяться, что-то, что заставило бы двигаться дальше. И она дала мне все это задолго до того, как мы встретились в ту ночь шторма.

— Значит, ты тоже в это веришь? — с надеждой спросила она.

Я подошел к ней и опустился на колени перед ее креслом.

— Всем сердцем.

Она протянула руку и коснулась моей щеки.

— Кажется… Кажется, я поняла, что хочу делать дальше.

Я молчал, ожидая продолжения.

— После того как вышел материал о Свитуотер-Пик, я работала над серией репортажей о маленьких сельских городках Америки. Снимала для журналистов, которые писали о неравном доступе к образованию, уровне грамотности, финансировании сельских библиотек… Ну, обо всем таком. И знаешь что? Эд Салливан скупил недвижимость уже в трех из этих городков и начал их застраивать.

— Думаешь, это не случайность? — спросил я.