На обзорном экране всё больше вырастала туша «Пламени», на который вернулся весь адмиральский штаб во главе с самим адмиралом после выхода из строя «сверха».

- М-м-м… тебя как зовут-то? – обратился Кот к пилоту.

- Мирзер, командор. Пилот-лейтенант Сетан Мирзер. – напряжённо ответил тот.

- Ты на службе, что ли? – удивился Кот. – Что же ты тогда тут… извозом занимаешься?!

- Не, я в отставке, командор! – отказался тот. – Сейчас так по привычке назвался!

- Хм… Ну ладно… Сетан, ты давай, в адмиральский дек рули. Знаешь такой на «Пламени»? – указал Кот.

- Нет, командор. Не знаю… - задумался пилот. – Но не страшно! Сейчас у «Пламеньского» диспетчера запрошу. Скажу, что лорду-командору не пристало на общих основаниях в лётном ангаре садиться или, не дай Спящие, в переходной кишке пробираться!

- Молодец! – от души похвалил его Кот. - Спасибо, Сетан! Твоя находчивость просто поразительна!

- Служу Им… - бодро ответил пилот, но осёкся, продолжив более обыденно: - Рад стараться, в общем, командор!

Связь с пилотом отключилась, а Кот снова задумался, теперь уже над тем, насколько «у него на Россе» всё переплелось. Выходцы из Империи рука об руку, бок о бок работали рядом с бывшими Федератами, и ничего – нормально всё! Хотя раньше, и Кот это не понаслышке знал, друг друга и на дух не переносили. Видимо, «его Росс» стал эдаким нейтральным «центром равенства», где никто не обращал никакого внимания ни на бывшую государственную принадлежность, ни на, тем более, цвет кожи или разрез глаз… каковое разделение стало просто буйным цветом цвести на некоторых «бывших Федеральных» территориях!

Бот мягко вздрогнул, коснувшись напольного покрытия широко разведёнными лапами посадочными опор.

- Адмиральский дек, командор! Как заказывал! – раздался по внутренней связи голос пилота.

- Благодарю за службу, лейтенант! – выдал вырванный из своих мыслей Кот.

- Рад стараться, командор! – рявкнул, уже без запинки, пилот.

- Сетан! Ты как насчёт сменить род деятельности? – поддавшись внезапному порыву спросил Кот. – Летаешь хорошо. Мягко, плавно, без лихачества. Если поинтересней место тебе найду, пойдёшь?

- Смотря что предложишь, командор. – отозвался пилот.

- Тогда жди предложения. – отстегнулся и откинул страховочную раму Кот. – А пока… подожди меня. Мне ещё обратно на Росс вернуться надо будет. Дождёшься?

- Обязательно, командор! – бодро ответил пилот.

И, уже на выходе из бота, глядя на собравшихся для его встречи, Кот понял, что отличает его от всех этих, поверхностно знакомых ему, снобов-адмиралов: человечность и нормальность. Всегда надо нормальным человеком быть, несмотря ни на какие властные вершины, на которые возносит тебя судьба.

Ведь с этих вершин и слететь недолго, а утерянные «в вершинах власти» нормальность и человечность уже не вернутся!

5

- Командор! – коротко кивнул стоявший впереди всех Минош. – Что-то случилось?

- Нет. Просто решил заглянуть, проверить, посмотреть как у тебя тут дела идут. – ответил Кот. – Ты ведь не против?

- Как можно, командор!? – неприкрыто изумился Минош. – Всегда готов дать отчёт по всей эскадре!

- Тогда уж «по всему Флоту», адмирал. – усмехнулся Кот.

- Ну… если считать вместе с патрульными силами, стопгвардами и бывшими наёмниками – то да, получается, уже по Флоту. – немного поморщился Минош. – Но если с ними, то подольше получится: свежих данных об их состоянии у меня нет.

- А мррины? – уточнил Кот. – Или их вообще не учитываешь?

- И по мрринам тоже свежих данных нет. – Минош заметно напрягся. – Есть только вчерашние. Они раз в пять дней отчитываются, как раз вчера очередной отчёт приходил. Сейчас всю статистику подниму и смогу чётко и полностью доложить!

- Да, Мин, сделай. – кивнул Кот, направляясь к шлюзу во внутренней переборке, и, проходя мимо стоящего рядом кораблика, похлопал по матовому борту. – Хорошая машинка. Твой новый эсминец, что ли?

- Не эсминец. Бот. – отстранённо, как-то механически, ответил адмирал, судя по всему, плотно сейчас работавший с документами, так, что сознания его едва хватало на совершенно автоматические действия и ответы. – Десять минут, командор. Отчёт будет готов. В кают-компании накрыт стол. Прошу.

Перед ним открылись шлюзовые створки, и он механически пошёл вперёд, указывая дорогу, которую, собственно говоря, почти не замечал. Как не замечал и следовавшего за ним Кота, которого, по-хорошему, следовало бы вперёд пропустить. «Очнулся» Минош уже почти перед самой кают-компанией, вздрогнул, оглянулся, и немного суетливо сдвинулся в сторону, пропустив-таки своего командора.

- Сам, что ли, работал? – спросил Кот, поравнявшись со своим адмиралом.

- Ну, а как же? Сам, конечно. – Минош, смутившись, немного отвёл взгляд. – Тебе же отчёт готовил, не Зулу его вечную рутину…

- А что с Зулом не так, что ты его «рутину» так не любишь? – хмыкнул Кот.