Успевший приблизиться пиратский линкор будто взорвался, окончательно расстреливая повреждённый крейсер, а их дальнобойные «энергеты» и без этого раз за разом обливали и сопротивлявшийся корабль, и его корветов-защитников потоками когерентного излучения. Единственным сейчас спасением от лазеров было непрерывное движение: выйти из фокуса прежде, чем луч нанесёт значимых повреждений. Имевшаяся у кошаков «пудра» - сегментные заряды с измельчёнными в порошок металлами, закончились очень быстро, а поэтому оставались только скорость и манёвр! Энергетическое оружие являлось самым дальнобойным, одним из самых точных, практически не замечало щиты, не требовало боеприпасов – знай лишь «качай энергию», но в то же время было и не слишком убойным: чтобы «нащупать» цель и сфокусироваться ему требовалось время, иначе на большом расстоянии все эти гигаватты энергии просто рассеивались в пространстве, просто «грея шкурку» противника. Да и при правильной фокусировке на прожигание брони требовалось время, которое капитаны двигающихся кораблей противнику давать не намеревались: стоило лишь мрриновскому корвету ощутить на себе «греющий луч», как пилоты начинали выкручивать фигуры, стремясь выйти из фокуса. Да, повреждения появлялись, да, кое у кого на броне оставались проплавленные шрамы и сгорало внешнее оборудование, но «малышам», к которым относились и эсминцы, и корветы, и даже фрегаты, как и «лёгкому и среднему классу» с его крейсерами, рейдерами и прочим быстрыми кораблями, энергетическое оружие было не очень-то и страшно. «Энергеты» были серьёзными противниками лишь для неповоротливых «тяжей», а уж для «мошек» с их лёгкой бронёй – вообще совершенно убойным оружием, с которым не могло сравниться ничто иное.

Вот только шли пиратские «энергетики» в одном строю с вполне обычными ракетно-пушечными кораблями, а поэтому добраться до них хотя бы на дистанцию уверенного поражения было тяжело, если не совсем уж невозможно! Поэтому Мрргарх и отводил своих кошаков всё дальше и дальше, уводя и всех своих, и погнавшихся за ними пиратов, вглубь системы. Туда, откуда и в разгон-то не сразу встанешь – слишком много помех может на разгонном векторе встретиться в виде безвестных космических булыжников или иного мусора. Да и вторая цель в его действиях была – оттянуть пиратские силы от окраин системы, где до сих пор продолжали «выпрыгивать» малые мрриновские разведывательно-дозорные группы, спешащие на помощь…

- Последний транспортник атакован! Передаёт, что сдаётся. – прошипел кошак-связист, выловивший этот сигнал в мешанине помех.

- Продолжаем танцевать. – прищурившись, приказал Мрргарх. – Всем – увеличенные интервалы! То направление, куда уходил транспорт, пометить как опасное – там пираты «заглушку» свою поставили. Отслеживать, чтобы нас не зажали. И следить всем за температурой! Если придётся рвать когти, чтобы никто из-за перегрева ход не потерял!

- Принял! Понял… Ясно… Сделаем… - вразнобой посыпались доклады мрриновских капитанов.

Дисциплина среди кошаков была… своеобразной. Прайд – по другому и не скажешь: все вроде бы вместе, в одной команде, но одновременно и как бы независимы, как бы сами по себе. Кошаки сильны были «в пехоте», в собственных абордажах и отбоях вражеских абордажей, именно там полностью раскрывались все их сильные стороны, к которым можно было отнести и проявления подобной «дисциплины независимости», которая помогала прямо-таки вскрывать чужие построения… Но в пустотных сражениях, именно из-за этой своей черты, они были довольно слабы. Личная доблесть и понимание ситуации «на месте» не давали Мрринам понимания всей картины боя целиком. Но Мрргарха это вполне устраивало! Ведь, несмотря на все проведённые с людьми годы, внутри он остался точно таким же, как и все остальные. Настоящим Мррином.

- Продолжаем танцы! – рявкнул он всем, подтверждая предыдущий приказ.

- Надеюсь, помощи мы дождёмся. – едва слышно проворчала сидящая позади Сайна.

Но – едва слышно, и так, чтобы расслышал лишь Мрргарх. Он – её пара, её муж и командир в этом боевом выходе. Поэтому все сомнения следовало оставить при себе. Ну… может быть, лишь немножечко выпустить наружу, и только лишь для того, чтобы этот командир не забыл, что рискует сейчас не только собой.

Женщины… Они всегда такие женщины.

7

- Всем: построение два-четыре. Малый ход. Все в режиме тишины. Группа два, группа три – по плану пять. – командовал Минош. – Разведку вперёд. БИПам – старт.

От борта носителя оторвались пять точек, и, сверкнув факелами двигателей, умчались вперёд. Вслед за ушедшими БИПами разведки эскадренный носитель принялся выпускать беспилотники, сразу же сбивавшиеся в стайки и выходившие на орбиту вокруг ядра эскадры – охранение больших кораблей и необходимая «прослойка» для того, чтобы никто не подобрался незамеченным.

Вообще, Кот уже потерялся в количестве кораблей и их всех типах, входящих в эскадру. Если раньше он едва ли не поимённо знал всех капитанов и по силуэту узнавал «своих», то теперь он даже не знал, какими силами располагает. Отдав свой Флот под управление Миноша, он перестал детально владеть обстановкой, и о части кораблей имел информацию только из его отчётов. Вот и сейчас о том, что в эскадре имеется носитель, способный на такие дальние пряжки, он, конечно же, знал! Корабль этот появился, кажется, при покупке части флота, бывшего в собственности БиоФарма, ставшего каким-то там «великим домом»… или пришёл вместе с наёмниками, недавно всей своей наёмничьей корпорацией поступивших к нему на службу. Ну, или был захвачен у пиратов, кустарно переделавших тяжёлый крейсер, а потом успешно отремонтирован и поставлен в строй… В общем – знал! Из отчётов.

- Контакт! Видим часть конвоя! – раздался возглас. – Конвой разбит, работают мародёры.

- Вижу характерные для энерго ожоги! – подхватил один из офицеров. – У них энергеты, крупные.