- А у меня – завтрак! – отрезал Кот. – Не забывай, откуда я вернулся и сколько времени по «их циклу» жил. Весь распорядок сбился, теперь адаптироваться придётся!

- Действительно… - почесал переносицу Гарсен. – Понял тебя! Через час бот будет ожидать!

Завтрак прошёл совершенно обыденно: пищевой автомат, имевшийся в жилище Кота, выдал всё согласно заказу. Единственно что давно привычная пища отличалась в лучшую сторону – для своего командора Гарсен расстарался, установив одну из последних моделей синтезатора, поэтому и вкус, и консистенция были вполне достойными. Вот только мелькнула у Кота мысль, что стоило бы намекнуть «старейшине» о том, что натуральные продукты были бы гораздо интересней!

Нет, ну а что? Иметь собственную верфь, легко производящую орбитальные фермы и оранжереи, и не иметь возможности вырастить собственные, хотя бы, овощи? Нонсенс. Пора переходить на более качественную, натуральную, пищу! Тем более, что основные потребности населения уже многократно перекрыты, а Зул, судя по его докладам, вовсю торгует пищевыми картриджами. Да и планета в системе Риз, кажется, вполне пригодна для земледелия… В крайнем случае поставить десяток-другой сельскохозяйственных куполов, после чего радоваться расширению ассортимента. Да и жители не откажутся «побаловаться натуральным», а не питаться постоянно этой вот, несомненно, сбалансированной, пастой!

Выделенный на завтрак и приведение себя в порядок час пролетел очень быстро, но к назначенному им самим времени Кот всё же успел. Бот на площадке уже ждал, разогрев двигатели, а в пассажирском отсеке ожидал сюрприз.

- Гарс! А ты что здесь делаешь?! – удивился Кот, увидев своего «старейшину поселения».

- Решил вот с тобой слетать. Поговорить. – усмехнулся Гарсен. – А то ведь не поймать тебя: то занят, то по всей вселенной мотаешься.

- Работа у меня такая. – вернул усмешку Кот, усаживаясь в кресло. – Что, скажешь, плохо получается?

- Хорошо получается! – поднял обе руки вверх Гарс. – С твоим приходом ожило тут всё, слов нет, как описать!

- Ну вот видишь: не зря я, получается, мотаюсь. – Кот пристегнулся. – Так о чём ты поговорить-то хотел?

- Да вот… несколько вопросов есть. – замялся Гарсен.

Бот, засвистев двигателями, плавно оторвался от поверхности.

- Выкладывай уже, не тяни. – повернулся к «ближнику» Кот.

- Тесно мне тут, командир! – признался Гарсен. – Оно, как бы, и хорошо: сидишь на одном месте, дела решаешь, в ус не дуешь… А с другой стороны – скучно стало! Одни и те же дела, одни и те же проблемы, изо дня в день одним и тем же занимаюсь. Тошно уже становится!

- Так вроде неплохо у тебя получается… - озадачился Кот. – В чём проблема-то?

- Тошно уже, говорю же! – поморщился Гарсен. – Твой Грас Толс под себя всё подмял, я при нём как приложение какое-то. Стоит мне хоть что-то задумать, как он уже и выкладки мне даёт, и рекомендации подсовывает. А я как будто ничего и не решаю! Куда ни ткнись – всё «по его» получается! Да ещё и разрываться между поселением, верфью и орбитальными фермами приходится. Времени просто не хватает!

- Гарс, ты не прав! – покачал головой Кот. – Не ты «бесплатное приложение», а он прекрасный помощник. Сам посуди: раньше ты голову ломал, что и как надо сделать, а потом ИскИну задачу ставил, и ещё и контролировать постоянно приходилось, так?

- Так. – согласился Гарсен.

- А сейчас Грас тебе уже решение предлагает. – Кот откинулся на спинку сиденья. – Причём без необходимости бесконечных уточнений и постоянного контроля процесса. Заметь: предлагает, а не утверждает, что это единственно верный путь! И, если что не так, то ты всегда можешь отказаться и что-то своё предложить…

- А он тут же новые рекомендации выдаст! – прервал его Гарсен.

- И что тебя не устраивает? – не понял Кот. – Это же прекрасный помощник! Полноценный заместитель! Я о таком и мечтать в своё время не мог! Тогда, когда корабли побиты, раненых тьма, позади враги, впереди неизвестность, а имеющихся денег хватает либо на лечение, либо на ремонт… Мне бы кто тогда подсказал, как из всего этого выпутываться!

- Ну ты же справился… - заметил Гарсен.

- Справился. – согласился Кот. – Но знал бы ты, каких усилий это стоило! Впрочем… Можем вас местами поменять, если тебе так лучше станет. Будешь только указания Граса Толса выполнять, как приказы по службе, чётко и по пунктам, раз уж тебе так привычней.

- Хм… Я, так-то, отвык уже от всей этой муштры, да и… - замялся Гарсен.

- Не забывай, что Грас Толс такой же человек, как и ты сам, если ты об этом. – нахмурился Кот. – Только лет ему побольше, как и опыта управления… Решено! Грас полностью системой управлять будет, а ты только поселением. Верфь и орбитальные комплексы больше волновать тебя не станут.

- Не, командир… - вскинулся Гарсен.