Откуда он знает? Он действительно поджёг поместье? Или каким-то образом устроил ложную тревогу сразу в нескольких местах? Как ему вообще удалось всё это провернуть?

Нет времени на двадцать вопросов, Элира. Решай.

Я осматриваю одежду, засовываю телефон в карман джинсов, распускаю пучок и быстро перехватываю волосы тугим хвостом. Рыжая шевелюра слишком заметна, поэтому я достаю из шкафа чёрную толстовку и натягиваю капюшон.

Самое необходимое при мне.

Перекинув через плечо тонкий ремешок сумочки, я глубоко вдыхаю и осторожно приоткрываю дверь, ровно настолько, чтобы выглянуть в коридор.

Чисто.

Слава богу.

Я заставляю себя идти медленно, будто ничего не происходит. Спускаюсь по лестнице и выскальзываю через заднюю дверь. Обычных патрульных нигде нет — все, разумеется, заняты пожаром.

Камеры наверняка зафиксируют мой побег. Но к тому времени, когда кто-нибудь доберётся до записей, меня уже давно здесь не будет.

Сердце колотится как сумасшедшее. Пальцы то и дело сжимаются в кулаки, пока я направляюсь к воротам.

Как и обещал незнакомец, пост охраны пуст. Огромные ворота стоят без присмотра.

Я в последний раз оглядываюсь на дом, открываю небольшую калитку сбоку и выскальзываю наружу.

Встречаться с этим лживым козлом я, конечно, не собираюсь. Я и раньше ему не доверяла, а после того, как он нарушил нашу договорённость, — тем более.

Почему он просто не мог назвать своё имя?

И всё же возможность слишком хороша, чтобы её упустить.

Ни одного охранника за спиной. Никто не следит за каждым моим шагом. Я могу пойти куда захочу и делать всё, что вздумается. Полностью по своим правилам.

А когда вдоволь нагуляюсь, просто вернусь и прокрадусь обратно на территорию.

Даже если охрана к тому времени займёт свои места, они не посмеют не впустить меня. А с яростью Ате… разберусь, когда придёт время.

Уверенно кивнув самой себе, я ускоряю шаг. Адреналин бурлит в крови, пока я почти бегу по тихой улице.

Достав телефон, скачиваю приложение такси. Взять одну из домашних машин было бы удобнее, но слишком рискованно. На них наверняка стоят маячки, а я не хочу, чтобы меня нашли через пять минут.

Настроить приложение оказывается проще простого. Уже через десять минут водитель подбирает меня в нескольких кварталах от поместья.

Я откидываю капюшон, встряхиваю рыжими волосами и скольжу на заднее сиденье.

— Куда едем? — спрашивает водитель. Судя по профилю, его зовут Грег, едва взглянув на меня в зеркало.

На лице у него то же скучающее выражение, с которым он, вероятно, встречает каждого пассажира.

Куда?

Передо мной внезапно распахнулся целый мир, полный возможностей.

Но я уже знаю, чего хочу.

Сердце взмывает от восторга, когда я отвечаю:

— Во Флашинг-Медоуз — Корона-парк.

Один из крупнейших парков Нью-Йорка. Я мечтала там побывать. Мы с Роаном миллион раз пытались спланировать поездку, но всё упиралось в одну и ту же проблему: мне нельзя было покидать дом.

Сегодня меня ничто не остановит.

Я уже представляю, как растворюсь среди туристов, которые, по словам Роана, съезжаются туда со всех концов света. Хотя бы один раз я стану просто ещё одним лицом в толпе.

Едва Грег отъезжает от обочины, телефон издаёт короткий сигнал.

Новое сообщение.

М. Л.: Ты ведь ещё помнишь дорогу до ресторана? Или мне прислать кого-нибудь, чтобы тебя забрали?

Вот придурок.

Закатив глаза, я пытаюсь придумать, как максимально вежливо послать его к чёрту. Листаю эмодзи, пока не нахожу идеальный вариант. С улыбкой нажимаю «Отправить» и блокирую телефон.

Откинувшись на сиденье, прислоняюсь виском к прохладному стеклу и чувствую, как по телу проходит мягкая вибрация несущейся по городу машины.

Это моё время.

Моя украденная свобода.

Стоит Дрену понять, что меня нет, и игра закончится. Ате немедленно сообщат, и тогда начнутся поиски. Я прекрасно знаю: меня найдут. Вопрос лишь в том, как скоро.

Но до тех пор я намерена выжать из каждой секунды всё до последней капли.

Сегодня я не Элира Пермети, избалованная дочь влиятельного человека.

Сегодня я просто девушка, готовая покорить мир.

Пусть приключение начнётся.

Глава 6

Элира

Я сую Грегу в ладонь несколько смятых купюр и почти выпрыгиваю из машины.

Некогда терять время.

Свобода зовёт.

Стоит ногам коснуться асфальта, как меня уже несёт вперёд. Я почти бегу к входу в парк, чувствуя, как с каждым шагом внутри всё сильнее разгорается восторг.

Почти сразу меня накрывает аппетитный аромат, доносящийся от киоска неподалёку. Я невольно улыбаюсь, глядя на очередь. Нос настойчиво тянет меня в её конец, но здравый смысл решительно протестует.

Не сейчас.

Сначала парк. Еда подождёт.

Проскользнув мимо киоска, я углубляюсь в аллеи.