Здесь гораздо тише, чем я ожидала. Наверное, потому что сейчас буднее утро и нормальные люди работают. Какая жалость… наверное. По крайней мере, так говорят.

Я глубоко вдыхаю, наполняя лёгкие прохладным воздухом, пахнущим влажной землёй и цветущими садами. Над головой без умолку щебечут птицы, будто переживают лучший день в своей жизни.

Если честно, я тоже.

Взгляд цепляется то за одно, то за другое: семьи, устроившиеся на пикник прямо на траве, дети, с визгом носящиеся в догонялки, женщина с коляской, бегуны, размеренно отбивающие шаг по мощёным дорожкам.

Идеально.

Именно так я всё себе и представляла.

Осталось только найти Унисферу.

Легендарный символ Всемирной выставки наверняка где-то здесь… но огромный парк, похоже, решил сохранить её местоположение в строжайшем секрете.

Когда после долгих блужданий по аллеям у меня начинает неприятно тянуть под ложечкой, приходится признать очевидное.

Я заблудилась.

Прекрасно.

Первый самостоятельный выход в город, и я уже хожу кругами.

Просить помощи совершенно не хочется, но…

Безвыходные ситуации требуют непопулярных решений.

Тяжело вздохнув, я подхожу к пожилой женщине, сидящей на скамейке. Она так яростно что-то выводит в своём кожаном блокноте, словно собирается объявить войну бумаге.

— Извините, — начинаю я, натягивая самую обаятельную улыбку из арсенала «пожалуйста, спасите потерявшуюся девушку». — Кажется, я заблудилась. Не подскажете, где находится Унисфера?

Женщина резко вскидывает голову.

Раздражение на её лице мгновенно сменяется откровенной неприязнью.

Не произнеся ни слова, она с громким хлопком захлопывает блокнот, резко поднимается и удаляется прочь, возмущённо фыркнув.

Я ошарашенно смотрю ей вслед.

Что… это вообще было?

Ну и приём.

Даже для грубости это перебор.

Позади раздаётся тихий смешок.

Я резко оборачиваюсь.

По дорожке трусцой приближается мужчина в спортивных шортах и майке. Он замедляет шаг.

— Типичные ньюйоркцы, да? — с понимающей улыбкой говорит он.

Я пожимаю плечами.

— Наверное…

Откуда мне знать?

Мой опыт общения с жителями Нью-Йорка можно пересчитать по пальцам одной руки, и, если честно, большинство из них были куда приятнее, чем мисс «Не разговаривайте со мной».

Мужчина добродушно улыбается.

— Тогда позвольте восстановить вашу веру в местное гостеприимство. Унисфера совсем рядом. В конце этой дорожки поверните направо.

Он указывает на развилку впереди.

— Потом идите прямо, не сворачивая на первом повороте, затем ещё раз направо. Не промахнётесь.

Звучит достаточно просто.

Я благодарно улыбаюсь.

— Огромное спасибо. Вы буквально спасли мой день.

Он шутливо отдаёт честь двумя пальцами и продолжает пробежку.

Солнце поднимается всё выше, и раз мне больше не нужно прятаться, я снимаю толстовку, завязываю её на талии и отправляюсь дальше.

Похоже, у бегунов понятие «совсем рядом» сильно отличается от моего.

Проходит минут десять, а я всё ещё иду.

Но когда наконец сворачиваю в последний раз, тут же замираю.

Передо мной возвышается огромная скульптура.

Спортсмен застыл в момент броска: одной ногой он опирается на высокую арку, словно взмывая в воздух, а рукой запускает к небу небольшую ракету. Огненный след соединяет её с ладонью, а вторая рука тянется к вихрю звёзд, закручивающихся вокруг.

Потрясающе.

У подножия памятника голубые и жёлтые цветы расстилаются ярким ковром.

Но стоит мне задержать на них взгляд, как боковым зрением я замечаю что-то ещё.

Я поворачиваюсь...

...и дыхание перехватывает.

Боже мой...

Вот она.

В самом конце мощёной аллеи, обрамлённой высокими деревьями, возвышается Унисфера.

Величественная.

Невероятная.

Словно во сне, я медленно иду к огромному стальному земному шару.

Вокруг уже собрались туристы. Кто-то фотографируется, кто-то снимает видео, а я просто стою, запрокинув голову.

Солнечные лучи скользят по отполированному металлу, заставляя меня слегка щуриться.

Я начинаю обходить Унисферу по кругу, любуясь ею с разных сторон, когда внезапно раздаётся громкое шипение.

Я вздрагиваю.

Из ниоткуда вокруг монумента вверх взмывают мощные струи воды.

— Ой!

Я поспешно отступаю назад.

Вот этого я точно не ожидала.

Фонтаны оживают, вода переливается на солнце тысячами искр, и вокруг сразу слышатся восторженные возгласы. Повсюду щёлкают камеры.

Прохладные брызги оседают на моей коже, но я почти не замечаю этого.

Я не могу отвести взгляд.

Она великолепна.

Нет…

Не великолепна.

Волшебна.

Да.

Именно это слово.

Настоящее чудо.

Но вдруг сквозь завесу воды моё внимание привлекает мужчина, стоящий по другую сторону Унисферы.

Не просто привлекает.

Он словно притягивает взгляд.