Со стоном разочарования сбрасываю сапоги, расстёгиваю джинсы и стягиваю их вниз. Снимая куртку, замечаю непривычную тяжесть в кармане.

Нахмурившись, запускаю туда руку и нащупываю твёрдый прямоугольный предмет.

Вытаскиваю его.

Чёрный раскладной телефон.

Определённо не мой.

Мысли мгновенно возвращаются в ресторан — к тому моменту, когда незнакомец поправлял мою куртку.

Должно быть, он подбросил телефон именно тогда.

Подлый сукин…

Я была настолько поглощена его присутствием, что ничего не заметила.

Но ещё сильнее меня тревожит другое.

Как Дрен мог это пропустить?

Он замечает всё. Даже то, когда я меняю оттенок лака на ногтях.

Прикусив нижнюю губу, я открываю телефон.

Пароля нет.

Что вполне ожидаемо.

Я сразу захожу в контакты, однако там сохранён только один номер.

«М. Л.»

Не нужно быть гением, чтобы догадаться, кому он принадлежит.

Я начинаю ходить по комнате, терзая зубами губу до тех пор, пока не чувствую металлический привкус крови.

Что мне делать?

Разумная часть сознания велит немедленно рассказать обо всём Дрену. Передать ему телефон и позволить разобраться с незнакомцем.

Но я не хочу.

Не могу забыть трепет, охвативший меня, когда этот мужчина флиртовал со мной через весь зал.

Ведь он именно это делал, правда? Флиртовал.

Пусть я выросла в изоляции и, возможно, наивнее большинства девушек моего возраста, но я не настолько бестолкова. Я знаю, как выглядит флирт.

Просто никогда прежде не испытывала его на себе.

Да и как могла?

Всю жизнь меня окружали отец, брат и их люди. Ни один из них не осмелился бы посмотреть на меня неподобающим образом — если, конечно, не хотел навлечь на себя гнев Ате или Роана.

Сегодня впервые мужчина увидел во мне…

Женщину.

Не чью-то дочь. Не чью-то сестру. Меня.

И что плохого в том, чтобы позволить этой маленькой игре продлиться ещё немного?

В действительности ничего произойти не может.

После сегодняшнего дня меня снова запрут в позолоченной клетке, а он останется где-то там, в городе.

Далеко от меня.

Это может стать моей маленькой тайной.

К тому же, если разговоры примут неприятный оборот, я просто отдам телефон Дрену и попрошу его обо всём позаботиться.

Верно?

Я киваю самой себе.

Решено.

Поговорю с этим мужчиной. Выясню, чего он хочет. Возможно, немного пофлиртую в ответ.

А потом передам телефон Дрену.

Безупречный план.

Я снова киваю — на этот раз увереннее, — закрываю телефон и прячу его в ящик прикроватной тумбы.

Разобравшись с этой проблемой, заканчиваю раздеваться и направляюсь в ванную.

Пока помещение наполняется горячим паром, в голове роятся мысли.

Что я ему скажу? Какие сообщения пишет такой мужчина? И что я за девушка, если так отчаянно хочу это выяснить?

Душ смывает с кожи остатки его одеколона, но не способен успокоить бабочек в животе или приглушить нарастающее в груди предвкушение.

Впервые в жизни я собираюсь совершить нечто по-настоящему бунтарское.

Глава 4

Максимо

— Максимо, я прислал координаты телефона. Данте морщится, словно только что откусил лимон. Я приподнимаю бровь, гадая, что на этот раз так его раздражает. Он ходит мрачнеё тучи с тех самых пор, как вчера узнал, что я подбросил один из наших одноразовых телефонов в карман загадочной рыжеволосой. Похоже, мои новаторские методы слежки не вызывают у него восторга.

Я разблокирую телефон и пролистываю электронную почту, пока не нахожу письмо от Джорджио, нашего IT-специалиста. Там есть ссылка на онлайн-карту, и когда я нажимаю на неё, я едва не вытаращиваю глаза.

— Что за херня? — Я моргаю, глядя на мигающеё на экране местоположение, и хмурюсь, пытаясь осмыслить увиденное. — Это что, какая-то шутка?

Данте качает головой.

— Ты же знаешь Джорджио. Этот парень — чёртов технический гений. Я попросил его дважды проверить данные. Она действительно там.

Она в Мальбе — небольшом богатом районе на северо-востоке Квинса, на полуострове между Ист-Ривер и Пауэллс-Коув. Но дело не в самом районе.

При других обстоятельствах мне было бы плевать, в каком роскошном квартале она находится. Но это не просто какой-то район — это гнездо албанских крыс, с которыми мы враждуем последние несколько лет. Более того, огромный особняк, в котором она сейчас находится, принадлежит не кому-нибудь, а Африму Пермети — главарю этих ублюдков.

Кто она, черт возьми, такая?

Но сейчас даже это не главное. Важно то, что люди Пермети были на моей территории, вооружённые до зубов, а я, блядь, позволил им уйти оттуда с целыми конечностями. Как мы вообще могли это пропустить?

Я сжимаю телефон сильнее, пока ярость захлестывает меня.

Это был их план с самого начала? Подсунуть мне милую рыжеволосую девчонку в качестве приманки, чтобы отвлечь меня, пока его люди… что? Просто стоят у неё за спиной и изображают угрозу?