Мира сбросила лямки платья и потянулась распускать шнуровку на груди. Как некультурно с его стороны позволить ей это. Он остановил её пальцы поцелуем, не размыкая губ:

— Позволь мне.

Спустя считаные минуты их одежда общей кучей валялась у двери. Марек переплел свои пальцы с блуждающими руками Миры и увлек её к кровати.

Он рухнул в подушки, которые были бесконечно мягче тех убогих матрасов в лагере, от удара об которые можно было переломать шею, упади он так же тяжело. Свет свечей отбрасывал танцующие тени на стены. В их бликах огненные волосы Миры буквально полыхали.

Она прижала его запястья над головой, хитро улыбаясь розовыми губами. И Марек, который всегда прекрасно знал, что солдат из него паршивый, с легким сердцем сдался.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ. СИЛЬВИЯ

В этой жизни я ничто не любила так сильно, как оказываться правой.

С ревущего водопада на нас летели брызги. Стоя по колено в воде у самого западного истока реки Хирун, промокшая до нитки, я наслаждалась триумфом, который согревал меня получше сухой одежды.

— Язнала , что вы именно так пробираетесь в горы и обратно!

Латиф нахмурился:

— Когда ты успела побывать здесь внизу?

— Когда пыталась сбежать, — буркнул Эфра.

— Когда Эфра решил посмотреть, как я утону, вместо того чтобы позвать на помощь, — одновременно с ним отрезала я.

Течение мягко подталкивало меня под колени, стремясь к краю обрыва, где речные потоки обрушивались прямиком в Море Сухна.

— Когда Сарих спас её, — вставила Майя, старательно игнорируя свирепые взгляды, которые мы с Эфрой на неё бросили.

Водопад грохотал за спиной, мощной водяной завесой отделяя нас от крутого обрыва в море. Впереди река змеилась под горой, уходя всё выше вглубь. Примерно через милю воздушный карман над головами, скорее всего, сузится до пары дюймов.

Если легенды не врут и Хирун действительно протекает под Пустынными равнинами, то правда ли и всё остальное? Действительно ли Ровиал спрятал реку в наказание Дании за удар по его королевству? Жители Орбана обречены на вечную засуху и зависимость от мелких ручьев только потому, что полноводную реку, питавшую всю остальную землю, от них скрыли.

— Вы используете лодку? — спросила я, оглядываясь по сторонам. — Или кто-то из вас умеет дышать под водой и поможет остальным?

Одна из Ураби, с которой я прежде почти не общалась, с плеском вышла вперед и откашлялась. Вода вокруг неё пошла рябью, и на поверхность поднялись шесть длинных теней.

— Насчет этого… — протянула Кензи.

— Да перестань ты орать! — взмолилась Майя. — Эфра, ты не можешь её успокоить?

Эфра вздрогнул:

— Я же сказал: я не стану применять на ней магию. Я скорее позволил бы ей забить меня до смерти на краю обрыва, чем рискнул столкнуть свою силу с тем ядовитым чаном мощи, что бурлит у неё внутри.

— Дай мне волю, — прошипела я, — и тебя до смерти забьет даже мотылек со связанными крыльями.

— Она в истерике. Я сам разберусь, — объявил Медхат и замахнулся, явно намереваясь дать мне пощечину.

Через две секунды он уже хрипел, хватаясь за горло, в которое я только что ему пробила.

— Эссия! — Намса перехватила мои локти. Я попыталась вырваться чисто для приличия, но, по правде говоря, мой крик уже давно перешел в хриплые ругательства, да и бить Намсу по горлу мне не хотелось. — Это не причинит тебе вреда. Кензи умеет управлять речными тварями. Ради этого мы и взяли её с собой, несмотря на её никудышные боевые навыки.

Кензи ахнула:

— Да я прямо сейчас с тобой схвачусь, Намса!

Глаза Намсы, так похожие на глаза Давуда, впились в мои:

— Дыши. Соберись. Мы никогда не подставим тебя под удар.

Бешенство медленно отступило, оставив после себя лишь слабость в теле и чувство стыда. Я не сразу высвободила руки из хватки Намсы:

— Она точно никогда не теряла над ними контроль?

— Никогда.

Кензи согласно кивнула. Она скрестила на груди тонкие, как спички, руки и выпрямилась:

— К твоему сведению, я была лучшим Укротителем рек в своем…

Я перебила её:

— И её магии хватит до самого дворца в Омале?

Кензи возмущенно фыркнула, но Намса кивнула:

— Она копила силы неделями, так что сейчас заряжена под завязку.

Что ж, придется поверить. Я наконец отстранилась от Намсы и, внутренне содрогаясь, заставила себя посмотреть вниз.

На меня таращились выпуклые глаза с вертикальными зрачками. Они принадлежали семи монструозным крокодилам, которые были вдвое шире меня и втрое длиннее. Ряды жесткой чешуи усеивали спины, переходя в угрожающие массивные хвосты. Шипастые гребни шли параллельными линиями по серо-коричневым пластинам прочной шкуры. Я постаралась не поморщиться при виде зубов, торчащих из сомкнутых пастей — слишком длинных, чтобы поместиться в челюстях.