Но это был мой дом. Махаир и каждый человек в нем принадлежали мне. Часть меня навсегда останется здесь, и я не позволю Феликсу её забрать.

— В одиночку — нет.

Я подняла голову, встречаясь с пристальным взглядом Арина. Придется бежать в крепость за вещами и забрать перчатки, которые я упаковала.

— Скажи мне, на какое максимальное количество людей твоя магия может влиять одновременно?

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ. АРИН

В нескольких шагах от него обрывались жизни. На горизонте над соломенными крышами трещало пламя. В безмятежное небо клубами валил серый дым. Едкий запах горелой соломы душил.

Эти события требовали от Арина полной, предельной концентрации. Ему следовало искать способ обойти законы, мешавшие вмешаться в бойню и вытащить Джасадскую Королеву. Следовало высматривать любую лазейку, которая позволила бы пересечь границу Омала.

Но Арин не мог думать ни о чём, кроме того, как тот мужчина положил руку ей на плечо. И как она накрыла её своей ладонью.

Девушка лет двадцати закричала, когда конный солдат схватил её за волосы. Он полоснул мечом, и крик оборвался. Тело рухнуло, пополнив гору трупов на земле.

— Командир… — Ридда, один из третьекурсников, шагнул вперед, но упёрся в выставленную руку Арина.

— Стоять, — процедил Арин. Ему тошно было смотреть на это не меньше, чем остальным. Происходила резня. Феликс санкционировал казнь целых деревень, за считаные минуты уничтожая семьи и лишая людей крова. Они не совершили никакого преступления. Единственная опасность, которую они представляли, угрожала репутации самого Феликса, которая и без того давно была втоптана в грязь. Бойня такого масштаба — бессмысленная жестокость, призванная лишь потешить его эго и послужить предупреждением.

Но Низал не мог вмешаться. Эту черту нельзя переступать.

И чем дольше Арин смотрел на Сильвию, тем труднее становилось помнить, почему.

Её меч рассёк шею солдата, отрубив голову одним чистым взмахом. Она отклонилась в седле, едва разминувшись с чужим клинком. Тот пронзил пустоту там, где мгновение назад находилось её тело. Сильвия перехватила эфес, зажимая руку омальца, и обрушила на неё свой меч. Солдат закричал: отрубленная кисть упала ей на колени, а пальцы сироты ещё судорожно подергивали рукоять. Сильвия оборвала его крики его же оружием, вонзив меч ему в грудь, и спихнула врага из седла. Коса металась от одного плеча к другому, пока девушка с безжалостной эффективностью переключалась на следующую цель.

Арин мог бы смотреть на её бой до тех пор, пока бурьян не прорастет сквозь его сапоги, и у него было стойкое ощущение, что это зрелище ему никогда не надоест.

— Э-э…

Глупый звук, изданный Риддой, заставил Арина перевести взгляд на въезд в деревню. Там шеренга омальских солдат застыла как вкопанная. На лицах проступил оскал. Пальцы судорожно сжимали и разжимали рукояти мечей.

Как один, они развернулись в сторону Арина и низальцев.

В воздухе завибрировал поток магии, мгновенно обострив чувства Арина.

Омальцы пришпорили коней, вскинув мечи и целясь в их сторону. Нападение на низальских солдат на нейтральной территории, пока те просто стоят в стороне?

Уголки губ Арина тронула едва заметная улыбка.

Что ж… это пахло политическим хаосом. Настолько восхитительным, что Арин захотел добавки.

— Держать строй! — крикнул Арин. В груди клокотал смех. Умница, умница Сорайя. — Если они нападут, я даю разрешение войти в деревню и перебить омальцев. Копья в ход не пускать, пока не сблизимся. Если кто-то из вас по неосторожности убьет деревенского, я отдам вашу судьбу на суд его семьи.

Омальские всадники ворвались через проход, перемахивая через тела, полузатопленные грязью. Через секунды они будут здесь. Среди бойцов Арина пронеслась волна предвкушения.

Арин опустил руку:

— Пошли!

Солдаты хлынули вперед. Сталь столкнулась со сталью, кони взвивались на дыбы, сбрасывая всадников. Арин двинулся в обход этого месива. Засунув руки в карманы пальто, он вошел в Махаир.

Очередная магическая вибрация отозвалась шквалом воплей со стороны главной дороги. Арин мельком взглянул на людей, которые сгибались пополам, прижимая ладони к ушам. Магия врезалась в него и рассеялась, беспомощная, как дым, ударившийся в стену. Любопытная тактика для джасадца.

Небо заволокло пеплом, серые хлопья мягко оседали на тела павших.

Где же она?

Клинок распорол рукав Арина. Он пригнулся, уходя от следующего замаха, и атаковал в ответ, стаскивая омальца с лошади на землю. Солдат отчаянно барахтался, но Арин намертво зафиксировал его. Обхватив голову врага руками, он резко крутанул её. Раздался глухой хруст, и конвульсии прекратились.

Арин отшвырнул тело и нахмурился, разглядывая дыру на рукаве.

К тому моменту как он добрался до середины главной дороги, он прикончил еще четверых, но так и не встретил её.