Я просыпаюсь от резкого толчка и сажусь в постели. Солнце ослепляет меня, вынуждая простонать и прикрыть глаза от ярких лучей. Я чувствую себя дезориентированной, с тяжелейшим похмельем. Стыд холодной волной пробегает по спине, когда я начинаю вспоминать смутные события прошлой ночи. Я была готова наброситься на Шона прямо в баре. Вешалась на шею своему будущему боссу, потому что была пьяна воспоминаниями о Воне и текилой. Из-за того, что у меня годами не было мужчины, я жаждала прикосновений. Жидкая храбрость стала катализатором ночи, полной сожалений. Но как только я поддалась своим желаниям, они погасли, словно единственная свеча в комнате без окон. Шон посадил меня в такси, а потом… С этого момента всё стало туманным. Я не могу припомнить ни одного события с того момента.

Посмотрев вниз, я морщусь от того, что я голая. Паника подкатывает к горлу, но я быстро её подавляю. Вона здесь не было. Всё это сделала я сама. Я разделась самостоятельно. Беглый осмотр комнаты говорит мне, что, по крайней мере, я не сорвала с себя одежду, чтобы переспать с первым встречным. Нет никаких признаков того, что вечеринка продолжалась. Верная себе, даже в состоянии полного провала в памяти, я убрала одежду в корзину для белья. Туфли поставила в шкаф. Потребность доказать это переполняет меня, и я выбираюсь из постели на ватных ногах. Хватаюсь за тумбочку для опоры, когда комната начинает вращаться. Моя киска кажется немного воспаленной. Должно быть, я ласкала себя среди ночи. Один запах кончиков пальцев подтверждает, что я права. По крайней мере, я всегда могу рассчитывать на себя, даже когда я в стельку пьяна. Беглый взгляд в корзину и шкаф убеждает меня, что я не сошла с ума. Я действительно пришла домой и разделась как обычно.

С вздохом облегчения я иду в самый долгий душ в мире. Икры ноют, всё тело ломит из-за этого жуткого похмелья. Телефон на тумбочке, который я всё же догадалась поставить на зарядку, вибрирует. Теперь, свежевымытая и сухая, с полотенцем на мокрых волосах, я иду к кровати. Озноб проходит по телу. Ощущение, что за мной наблюдает Вон, так и не прошло до конца. Я отмахиваюсь от него, чтобы прочитать сообщения. Оказывается, я пропустила несколько.

— Шон: Хорошо вчера посидели. Прости, если... что не так.

— Шон: Позволь мне всё исправить. Поужинаем сегодня?

Я уже качаю головой в знак несогласия. Я отказываюсь провести еще хоть минуту наедине с Шоном. Мне и так противно от собственного поведения прошлой ночью.

— Шон: Я вел себя не совсем как джентльмен, так что не стоит винить себя.

Я закусываю губу и возвращаюсь в ванную. Сбрасываю полотенце на пол и смотрю на своё отражение. Несмотря на тупость прошлой ночи, я всё ещё выгляжу как женщина, которой в конце концов стала. Я больше не та. Не та женщина, что была запутана в извращённом маленьком мирке Вона. Я здорова, образованна и успешна. Дыши, Вайолет. У него больше нет рук на твоём горле.

Оставшуюся часть утра я не спеша собираюсь. Наношу макияж, укладываю волосы в сексуальные локоны, брызгаю духами и выхожу из ванной в поисках одежды. И снова, входя в спальню, ловлю то самое жуткое чувство, будто за мной наблюдают. Дверь спальни приоткрыта. Я прищуриваюсь, проверяя, не подглядывает ли кто-то.

— Хватит паниковать, — корю я себя. — Его здесь нет.

Но меня всё равно трясет, пока я роюсь в шкафу. Я никогда не смогу полностью убедить себя, что Вон не сможет меня найти. Что я в безопасности. Я приняла меры предосторожности, но он находчивый человек. Щелчок вырывает меня из мыслей, и я выскакиваю из шкафа. Дверь спальни теперь закрыта. Тревога пронзает меня. Схватив халат с крючка в ванной, я быстро заворачиваюсь в него и на цыпочках подхожу к двери. Тишина. Стараюсь не дышать. Еще один тихий щелчок из гостиной.

— Черт, — шиплю я, закрывая дверь спальни на замок. Пистолет, который я держу заряженным под матрасом, всё ещё там. Я крепко сжимаю холодный тяжелый предмет и набираюсь храбрости, чтобы выбраться из своей спальной тюрьмы. Телефон в ванной вибрирует, но я не обращаю внимания. Тихо, шаг за шагом, я проверяю всю квартиру сверху донизу. Никого.

Нервы на пределе. Мне нужны белки, сахар и кофе. Мне нужно взять себя в руки. Я качаю головой от собственной глупости, когда мой взгляд падает на входную дверь. Все три замка открыты. Моргаю. Моргаю. Моргаю. Смятение леденит кровь в венах. Я никогда не забываю закрывать двери. Никогда. Во веки веков. Никогда, черт возьми.

Три прыжка к двери, я защелкиваю все замки, а затем из меня вырывается облегченный всхлип. Кто-то был у меня дома. Вон. Слезы готовы пролиться, но я яростно моргаю, сгоняя их. В этот раз он не завладеет мной. Тяжелый пистолет в ладони дрожит, пока я представляю, как направляю его на него. Спокойствие окутывает меня, рука замирает. Если дело дойдет до выбора между мной и Воном, я выберу себя. Каждый раз.

Я беру себя в руки и возвращаюсь в ванную. У меня есть ещё одно пропущенное сообщение. Но на этот раз с неизвестного номера. Вон.

— Неизвестный: Встретимся на завтрак. В отеле на 7-й и Мэдисон отличный выбор маффинов.

Маффины?

— Я: Кто это?

— Неизвестный: Это Грей, маленькая беглянка. Позволь мне тебя угостить. Мы оба знаем, что я перед тобой в долгу. У меня есть шесть лет, чтобы наверстать упущенное.

Облегчение захлестывает меня, как только я понимаю, что у Вона нет моего номера. Я приложила массу усилий, чтобы скрыть этот номер ото всех, кому не хочу его давать.

— Я: Я больше по омлетам и французским тостам. Но, к твоему сожалению, предпочту поесть в одиночестве.