— Отлично, а теперь я научу вас, как ориентироваться на местности, если вы вдруг потеряете компас и по какой-то причине останетесь без нас, — произнесла Никки, решительно направляясь к своему рюкзаку. — А сразу после этого я покажу вам знаки для общения.

Когда мы закончили с теорией — в этом нам изрядно помогла Шерил, которая годами изучала тактику выживания, — я покосилась на стопку одеял в дальнем углу хижины. Затем сверилась с крошечными карманными часами, которые лежали в моем рюкзаке.

— Сейчас половина десятого, так что у нас есть два с половиной часа, прежде чем эта избушка перестанет быть безопасной, — сказала я. — Я бы предложила немного поспать, чтобы набраться сил перед выходом, но сомневаюсь, что у кого-то из нас сейчас это получится.

— Попытаться всё равно стоит, — отозвалась Шерил. — Даже просто полежать и дать глазам отдохнуть — это уже лучше, чем ничего.

Пока мы семеро расстилали одеяла на жестком полу, сооружая подобие матрасов, наши наушники с хрипом ожили, и из них раздалось издевательское объявление.

«Привет, игроки. У нас для вас небольшие новости, — произнес голос. — Охота идет еще меньше пяти часов, а из первоначальных пятидесяти игроков одиннадцать из вас уже мертвы. Вы мрете как мухи! Вдобавок ко всему, судя по нашим камерам наблюдения, только двенадцать из оставшихся участников смогли добраться хоть до какой-то безопасной зоны. Ребята, вам реально нужно поднажать, иначе игра закончится слишком быстро. И напоминаю: обе нынешние безопасные зоны закроются ровно в полночь. Сразу после этого мы разошлем координаты новых укрытий. Удачных пряток!»

— Подонки, — процедила Никки сквозь зубы.

— Может, переведем стрелки часов? — спросила Эва, поглядывая на часы, висевшие на стене хижины.

— Это еще зачем? — наморщил лоб Джейд.

— Ну, если мы переведем их на пятнадцать минут вперед, то часы пробьют полночь и разбудят нас, когда на самом деле будет всего без пятнадцати двенадцать. Так мы сможем уйти до того, как сюда подтянутся охотники, — пояснила Эва. — Я имею в виду… Я просто предполагаю, что они соберутся вокруг, чтобы переловить всех прямо на выходе в полночь.

— Идея в теории неплохая, — заметила Никки. — Но я готова поспорить, что прямо сейчас снаружи уже торчит целая толпа охотников, выжидая момент. Так что даже если мы выйдем пораньше, они всё равно попытаются нас догнать.

— Оу. — Эва заметно сникла. — Твоя правда. Я об этом даже не подумала.

— Нам просто нужно быть осторожными, когда мы будем уходить. Очень осторожными, — отрезала Никки, зарываясь поглубже в свою стопку одеял.

Я легла рядом с ней и попыталась расслабиться, но мозг наотрез отказывался отключаться. Взгляд то и дело косился на окно — я подсознательно ждала, что увижу там силуэт, притаившийся в темноте.

Ретт.

Я ничего не могла с собой поделать. Мои мысли раз за разом возвращались к нему. Он всё еще там, снаружи? Следит за нами? Ждет, когда мы выйдем? Меня передернуло от этой мысли, но это был не только страх. Какая-то извращенная часть меня задавалась вопросом… а так ли уж плохо, если он действительно там, караулит меня?

Образ Ретта — Ретта в маске черепа, выслеживающего меня в лесу — больше не приводил в такой дикий ужас, в какой должен был. Напротив, в этом крылось какое-то неоспоримое, будоражащее возбуждение. Мысль о том, что он будет преследовать меня, прежде чем прижать к дереву и жестоко трахнуть своим проколотым членом, вызвала странную дрожь по моему телу.

Господи, да что со мной не так?

Я не имела права думать об этом сейчас. Эта охота была реальной, а не просто какой-то мрачной фантазией, и раз Ретт был частью этого безумия, значит, он — убийца. Вот на чем мне нужно было концентрироваться всякий раз, когда он всплывал в моей голове. Мне не следовало думать о том, как сексуально он выглядит в этой маске, или о том, как маленькие металлические полоски на его члене вызывали у меня слюноотделение. Сейчас действительно, на самом деле, было чертовски неподходящее время для всего этого.

И всё же эти образы не отпускали. Они нависали надо мной — опасные, соблазнительные и сводящие с ума.

Я уткнулась лицом в согнутые руки, надеясь, что темнота хоть как-то заглушит этот непрекращающийся гул в голове. Никаких отвлекающих факторов. Нужно сосредоточиться на выживании и сне, а не на этих сексуальных фантазиях.

Глаза наконец начали слипаться от дикой усталости, и я начала медленно проваливаться в сон. Но всего через несколько секунд случайная мысль заставила меня резко распахнуть глаза, и на сей раз она вообще не имела отношения к Ретту.

— Никки, — прошептала я. — Ты еще не спишь?

Она повернулась ко мне:

— Нет. Не получается уснуть. А что?

— Ты помнишь, что именно они сказали в объявлении?