— Отлично. Чем больше у нас будет, тем лучше.

Никки поднялась на ноги, выставив ладони перед собой:

— Так, Эверли, хорош держать нас в напряжении. У тебя явно появилась масштабная идея. Так что, пожалуйста, огласи весь список для присутствующих.

— Ладно. — Я слабо улыбнулась. — План такой…

33

Ретт

Северное крыло особняка Уайлдерклифф высилось впереди; его шпили вонзались в предвечернее небо, словно острые клыки. Потрясающая метафора для этого жуткого места — презентабельное и роскошное снаружи, но созданное для того, чтобы заживо сожрать любого, кто подберется слишком близко.

Я чертовски его ненавидел.

Стиснув зубы, я упрямо шел вперед, пока мысли лихорадочно прокручивали хаос последних суток. Моя ярость из-за предательства Патриархов глухо тлела со времен вчерашней стычки с Джей-Джеем, но прямо сейчас она была готова вскипеть и уничтожить всё на своем пути.

Каждому члену общества скармливали одну и ту же ложь. Нас взращивали на вере в то, что мы воины, продолжатели великой традиции и защитники священного наследия Охоты. Какая же чушь.

Никакими воинами мы не были. Мы были просто большими, жестокими пешками в нездоровой игре, которых тасовали по доске ради развлечения и наживы. Патриархов на самом деле не так уж сильно заботили навыки или заслуги. О чем они действительно заботились, так это о том, чтобы набить карманы за счет невинных людей, позволив им умереть от жестоких рук своих невежественных пешек. Парней вроде меня.

Хотя, если подумать… далеко не все Уайлдеры были в неведении.

Джей-Джей с самого начала знал всю подноготную Общества — Питер позаботился и просветил сына, но того это ни разу не смутило. Он всё равно вписался в Охоту этого года, просто потому что ловил кайф от убийства беззащитных. И учитывая то, что Эв рассказала мне о его наклонностях, этот урод зашел бы в своем безумии слишком далеко, если бы не боялся камер, которыми утыкан почти весь остров.

Больной выродок.

А ведь были еще типы вроде Мэтта и Джордана. Тоже сыновья Патриархов. Я не знал наверняка, посвятили ли их отцы во все грязные секреты Общества, но вели они себя с такой спесью и чувством безнаказанности, какое бывает только у тех, кто твердо знает: правила писаны не для них. То, как они обошлись с Никки, — идеальный тому пример. Хищные, зажравшиеся типы.

Еще совсем недавно я думал, что Райан Гарднер был исключением из правил — скользкий тип, который втерся к нам в Общество, вел себя недопустимо и за это получил по заслугам. Теперь я поумнел.

Райан был подонком, но уж точно не исключением. И наказали его вовсе не потому, что Патриархи внезапно осудили его отношение к женщинам. Его наказали только потому, что у него не было той власти и привилегий, какими обладали другие члены Общества. Из него просто сделали козла отпущения, чтобы держать остальных в узде. Окажись на его месте кто-то повыше в социальной иерархии братства, его бы пальцем не тронули за то же самое. Парней вроде Джей-Джея, Мэтта или Джордана.

Или меня. Ведь мой отец тоже был Патриархом. Человеком, который сидел за столом, где принималось каждое решение и фабриковалась каждая ложь. Но он ни разу не сказал мне правду. Ни разу не отвел меня в сторону и не произнес: «Вот как на самом деле обстоят дела на высших ступенях братства».

Интересно, почему он молчал? Просто не доверял мне? Или выжидал правильный момент, чтобы выкатить это откровение, когда оно послужит его личным целям?

А может, он вообще никогда не собирался мне ничего рассказывать. Возможно, он видел во мне обычную пешку.

В конечном счете это уже не имело значения. Какими бы ни были мотивы отца, я больше не собирался сидеть сложа руки и позволять ему, или остальным Патриархам, использовать меня. Не без боя.

И план Эв как раз должен был в этом помочь.

В кармане завибрировал телефон. Я выудил его и прочитал сообщение от Никки:

«Только что получила фотографии, которые ты прислал. Идеально. Прямо сейчас пересылаем их подруге Эв».

Я быстро набрал ответ: «Она точно согласна?»

Никки: «Да. Эв ей всё объяснила, когда мы созванивались. Девушка в шоке, но опасность понимает, так что будет держать всё в секрете, пока мы не дадим команду. А еще она придумала ИДЕАЛЬНУЮ подпись к посту. Ты где?»

Я: «Подхожу к северному крылу. Попробую достать телефон отца».

Никки: «Удачи. Очень надеюсь, что у тебя получится всё достать…»

Войдя в северное крыло, я направился к общей комнате Общества на первом этаже и толкнул тяжелую дубовую дверь.

В нос сразу ударил запах сигарного дыма и выдержанного виски. Интерьер комнаты был воплощением старых денег и роскоши: панели из красного дерева на стенах, массивные кожаные кресла и бар, заставленный алкоголем, который стоил больше, чем годовая зарплата большинства людей. В гигантском камине весело трещал огонь, отбрасывая тени на лица мужчин в зале.