— Когда Сольва была молода, она приезжала сюда. Я считал её красавицей с этими её вороновыми волосами и синими глазами. Но в ней была дикость, которая не нравилась Эйфуре, какая-то тьма во взгляде. Ангнтира она тоже не смогла завлечь на танец, — он усмехнулся и сжал мою ладонь. — Думаю, мне уже не суждено встретить твою прекрасную мать, но я вижу её в твоих чертах. Какая она?

Я замялась. По правде говоря, я и сама не знала. Свафа, которую я знала, была лишь призраком.

— Добрая и красивая, — ответила я, смущаясь оттого, что не могу сказать больше.

— Она — сущий эльф, — добавила Ирса, всё еще вертя в руках кочергу. — Словно живой солнечный свет. Её голос — дар самого Браги. Стоит ей запеть, и даже у самого сурового мужа выступят слезы. От её песен кожа покрывается мурашками. Волосы у неё такие же, как у Хервор, но ложатся идеальными кольцами. В Дальре все любят Свафу. От бедного рыбака до жены врага — она всем друг. Боги отметили её своим благословением.

Арнгрим улыбнулся.

— Я вижу её сквозь твои слова.

Я тоже видела. И глядя на Ирсу, я в очередной раз поняла, как сильно она любит мою мать.

Уголь в костре щелкнул. Арнгрим протянул руку и погладил Рёка по голове.

— Это был хороший день. Любой день хорош, если узнаешь правду, — он медленно поднялся, опираясь на посох, и, не говоря больше ни слова, ушел.

— Мне нужно проведать Ингвара, — Хелла тоже встала.

— Я провожу тебя, — отозвался Рагал.

Они кивнули нам и вышли, оставив меня, Ирсу и Эйдис одних.

Я пригубила эль и уставилась в огонь, кляня себя за глупость и веру в слова Асгера. Ирса сидела в таком же угрюмом раздумье.

Спустя время Эйдис шумно вздохнула.

— У вас обеих такие громкие мысли, что даже боги их слышат. Хервор, разумеется, Асгер лгал. Ты предназначена Хофунду. Асгер — пустое место. — Она повернулась к Ирсе: — И да, ты еще увидишь Дальр, и да, со Свафой всё сложится иначе.

Голос её был полон притворного раздражения. Мы с Ирсой уставились на неё в упор. Эйдис рассмеялась.

Я ухмыльнулась:

— А как же ты, принцесса Эйдис, вся в шитье да в ткачестве?

— Негоже моим крошкам ходить в жалком тряпье, — со смехом ответила она, расправляя ткань. — Вороны, кони и волки.

— Твои кони больше похожи на коров, — вставила Ирса.

Эйдис цокнула языком.

— Хотела бы я посмотреть, как получится у тебя.

— Нет уж, спасибо, — Ирса снова припала к рогу.

— Ой, чуть не забыла! — я открыла сумку, достала корзинку с земляникой и протянула её Эйдис.

Та расхохоталась.

— Я чуяла запах! Думала, уже галлюцинации начались. — Она тут же отправила ягоду в рот. — На вкус как само солнце, — прошамкала она с набитым ртом. — Оставлю немного ярлу. А теперь идите отдыхать. Хервор сегодня уже успела кого-то пришибить. Кто знает, что будет завтра.

— Он первый пытался меня убить.

— Само собой, само собой.

Зевая, я поднялась.

— Доброй ночи.

Ирса заглянула в свой рог.

— Допью и тоже пойду. Доброй ночи.

Эйдис, слишком занятая земляникой, лишь махнула мне рукой.

— Идем, Рёк, — позвала я волка, который уже наполовину спал. К счастью, слуги его почистили.

В своих покоях я сняла снаряжение и отложила в сторону. В комнате было душно, поэтому я скинула штаны и куртку, оставшись в одной сорочке, и распахнула окно, впуская ночной воздух. Я уже забиралась в постель, когда какое-то движение снаружи привлекло моё внимание.

Послышалось карканье и хлопанье крыльев. Мгновение спустя на подоконнике возникла пара воронов. Один из них что-то держал в клюве. Рёк, устроившийся в ногах кровати, сел, навострив уши.

Я осторожно подошла к окну. Один из воронов каркнул на меня, его угольно-черные глаза блеснули в лунном свете. Я протянула руку, и вторая птица уронила ношу мне в ладонь. С резким криком вороны сорвались с места и скрылись в ночи.

Я выглянула в окно. Отсюда сквозь кроны деревьев едва виднелось озеро. Ветер ворвался в комнату. Я посмотрела на то, что лежало в руке.

Это был клочок ткани с красно-белым узором.

Я подняла взгляд к луне.

Один. Всеотец. Спасибо.

Я снова посмотрела на ткань и прижала её к груди.

— Хофунд, — прошептала я, закрывая глаза. — Хофунд. Где же ты?

Сон был всё тем же.

Я иду по узким улочкам пылающей деревни. Слышны звуки битвы, крики мужчин и женщин. Вдалеке высится огромное дерево. Но на этот раз моё внимание привлекло небо. Оно было усыпано звездами. Я смотрела, как одна за другой они срываются вниз, прочерчивая горизонт.

Я шла вперед, лавируя между сражающимися воинами и переступая через мертвые тела.

Ужас сковал меня.

У подножия дерева, на груде костей, я нашла ярла Сольву. Её темные глаза мерцали в лунном свете. А на земле, под её сапогом, лежало тело Арнгрима. Его широко раскрытые глаза застыли, глядя на меня.